Una collezione di fiori pressati prelevati dalle colline bolognesi 500 anni fa rivela la conoscenza di come la crisi climatica e la migrazione umana stiano cambiando i paesaggi del nord. Italia.
Le 5.000 piante delicatamente tagliate ed essiccate selezionate dal naturalista rinascimentale Ulisse Aldrovandi formano una delle collezioni più ricche del suo tempo.
L’obiettivo originale di Aldrovandi era identificare le specie vegetali e capire quali potessero essere utilizzate per scopi medicinali. Quasi mezzo millennio dopo, i suoi esemplari meticolosamente pressati aiutano i botanici a documentare i grandi cambiamenti nel paesaggio circostante, secondo Nuova ricerca pubblicata dalla Royal Society.
Al tempo di Aldrovandi le colline bolognesi erano ricche di specie oggi in via di estinzione o addirittura estinte, come l’erba madre, utilizzata a scopo medicinale e probabilmente ormai estinta nella regione. Il numero totale di specie è aumentato dal 1500, ma la qualità della flora è diminuita, con molte specie più rare in declino, hanno detto i ricercatori. Durante il periodo di studio, la popolazione italiana è aumentata del 560%.
L’erbario di Aldrovandi è composto da 15 libri, ciascuno contenente fino a 580 esemplari incollati su fogli. La raccolta comprende note sulla frequenza delle specie, sull’abbondanza, sull’ecologia, sui nomi locali e sugli usi nella medicina popolare. I ricercatori ritengono che sia l’esempio più antico di erbario contenente note così dettagliate. “Dal punto di vista storico e scientifico – scrivono i ricercatori – l’importanza di questo erbario è inestimabile”.
“L’erbario Aldrovandi conserva la memoria dei primi segni di una radicale trasformazione della flora e degli habitat europei”, si legge nel documento.
Parte di questa trasformazione è il massiccio afflusso di specie non autoctone. Al momento della creazione della collezione, solo il 4% dei fiori erano specie americane, coltivate quasi esclusivamente in giardini privati o botanici. Piante come peperoni e zucca furono introdotte attraverso le prime esplorazioni nell’America centrale e meridionale. Da allora, si è registrato un aumento del 1.000% dei fiori non autoctoni nelle Americhe, riflettendo la crescente importanza delle rotte commerciali americano-europee a partire dal Rinascimento.
“Non ci saremmo mai aspettati di vedere una differenza così forte”, ha detto il ricercatore capo Dr. Fabrizio Buldrini dell’Università di Bologna. “Questi aumenti sono in qualche modo spaventosi perché sono un chiaro segno di profonda influenza umana.”
L’équipe di Buldrini ha confrontato la flora raccolta da Aldrovandi con le collezioni di Girolamo Coconi (1883) e le registrazioni compilate nella regione Emilia-Romagna tra il 1965 e il 2021. Hanno osservato le pianure circostanti il fiume Po e i suoi affluenti dove hanno potuto fare confronti. set di dati.
I dati mostrano anche l’influenza della “Piccola Era Glaciale”, che durò fino alla metà del 1800. Le specie di alta montagna come la gru convulsa si trovano solitamente al di sopra dei 1.700 metri sul livello del mare, ma Kocconi l’ha trovata a 800 metri sul livello del mare. Ora il facocero di montagna si trova solo al di sopra dei 1000 metri, ma durante la “Piccola era glaciale” è stato trovato a 300 metri.
Aldrovandi contribuì anche alla realizzazione dell’orto botanico della città, uno dei primi d’Europa. Al suo tempo e nei secoli successivi sorsero importanti collezioni, tanto che Bologna diventò “una sorta di culla della botanica e degli erbari moderni”.
Dagli anni ’70 è stato avviato un progetto per mappare l’intera flora della regione, ottenendo un database di oltre 500.000 registrazioni.
Nel complesso, la scoperta sottolinea l’importanza delle registrazioni dei fiori secchi, hanno affermato i ricercatori. “L’ultima tendenza scientifica è quella di cancellare queste collezioni, che sono considerate un carico polveroso, pesante, non necessario, molto costoso da immagazzinare e mantenere e praticamente inutile per la ricerca moderna. Non c’è niente di peggio. Un erbario è una banca dati insostituibile e insostituibile per molti ambiti di ricerca”, ha affermato Bouldrini.
Secondo l’Indice Herbariorum, le collezioni globali contengono 390 milioni di esemplari. Bouldrini ha aggiunto: “Rimuoverli significherebbe rimuovere i nostri archivi storici, i nostri monumenti o le nostre collezioni d’arte.”
Questo articolo è stato modificato l’8 novembre 2023 per aggiungere un testo che chiarisce che l’Emilia-Romagna è una regione d’Italia e per correggere un ulteriore riferimento alla fonte dello studio.
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