Nato a Beirut nel 1967, Dom Joly è autore e comico. Trascorse la sua infanzia in Libano, vivendo con suo padre, John Joly, proprietario dell’agenzia di spedizioni Henry Heald & Co. con sede a Beirut. Dopo lo scoppio della guerra civile nel 1975, si trasferì in Inghilterra, in seguito studiò politica alla London School of Oriental and African Studies e lavorò come diplomatico a Praga. Il suo programma con telecamera nascosta, Trigger Happy TV, è andato in onda per la prima volta nel gennaio 2000, punteggiato da uno sketch in cui Jolie risponde a un telefono enorme in un’area affollata. Seguirono This Is Dom Joly e World Shut Your Mouth, e da allora ha pubblicato tre libri di scritti di viaggio. Il suo quarto, The Conspiracy Tourist, esce questo mese, con un tour di accompagnamento che inizierà a febbraio 2024. Ha due figli con la moglie Stacey e vive nei Cotswolds.
Questa foto è stata scattata per Canale 4subito prima del primo episodio Avvia Happy TV è andato in onda e tutta la mia vita è cambiata. Abbiamo lasciato lo studio e sono uscito in abiti civili così abbiamo potuto fare alcune riprese di me che soffocavo Sam Cadman, con cui ho fatto lo spettacolo.
Mi è piaciuto molto questo momento, ma ho imparato presto che non sono bravo a essere popolare. Una settimana dopo l’uscita del primo episodio in TV, ero seduto sul treno e squillò il Nokia. Tre persone sedute in macchina hanno gridato. SONO IN TRENO!!” Ho pensato. “Cosa diavolo è successo?” Ero inorridito. Non esistevano regole per questo tipo di esposizione e ne odiavo ogni secondo.
Probabilmente sarebbe più semplice se scegliessi un bando diverso per lo sketch. Ho usato la Grande Valse semplicemente perché è la melodia dal suono più emozionante. Per coincidenza, Nokia ha cambiato la suoneria predefinita con lo stesso suono, quindi ogni volta che il telefono si spegneva, era come una pubblicità subliminale per Trigger Happy. Il rumore era inevitabile.
Lo spettacolo è stato molto popolare e alla fine lo abbiamo venduto in 60 paesi. Ma la cosa vera che devi desiderare, il successo, essere il numero uno, era spaventoso. Quando sei su, l’unico modo è scendere, e non volevo essere lì fin dall’inizio. Volevo solo fare uno spettacolo con telecamera nascosta che fosse fantastico. qualcosa di bello di cui potresti goderti se fossi un po’ sballato.
La follia mi ha sempre affascinato. Soffro di ansia e penso che apra una parte del mio cervello che rende buona la commedia, ma ha un prezzo. Ho adorato Trigger Happy, ma mi ci sono volute quattro settimane per finire le riprese. Stavamo girando uno sketch vicino a Sloane Square e io ero vestito da turista olandese e leggevo un libro di frasi oscure. Sono salito su un taxi e ho cominciato a dire all’autista la frase “Il mio uovo deve essere bollito”. All’improvviso ho avuto questa strana sensazione. Sono sceso dall’auto e ho detto a Sam. “Devo andare a casa.” Quando sono tornato ho avuto una serie di attacchi di panico. erano terribili, ma li ho sempre sentiti, sospetto perché sono cresciuto in guerra. Qualche settimana dopo, qualcuno coinvolto nello show mi chiamò e disse: “Se non torni a filmare il resto, dovremo chiudere completamente.” Ho pensato. Quindi mi sono ritirato e abbiamo continuato.
Ho vissuto una spirale per circa cinque anni dopo che la serie è andata in onda. Ero depresso, ansioso e mi sentivo completamente fuori controllo quando era fuori dalle mie mani. Era molto strano. Ma è incredibile anche per il modo in cui mi ha aperto così tante porte e continua a farlo.
Quando uno show televisivo se ne va, tutti iniziano a remare, come è successo con Trigger Happy, e non c’è niente di peggio della commedia del comitato. Alla fine, ho pensato. “Devo smetterla” e invece sono andato alla BBC, dove sono impazzito completamente.
Volevo fare quello che fanno tutte le persone famose: avviare un chat show e circondarmi di adulatori. Io lo chiamo “fare Johnny Vaughan”. L’idea era quella di parodiare il nome Dom Jolin. Mia moglie ha detto: “Non puoi, la gente penserà che sei serio.” Ma dal momento che portavo gli occhiali, pensavo fosse ovvio che avessi una personalità. Purtroppo il verdetto è stato: “Questo è il vero Dom Jolie, ed è un vagabondo.” Il che è un peccato perché è stato molto divertente da realizzare; Stavo suonando i Cure in studio e cantavo La ballata di Lucy Jordan con Marianna Fedele e cadde dal palco.
La maggior parte della mia commedia deriva dall’essere straniero. Ho vissuto in Libano per gran parte della mia infanzia e mentre ero lì sono sempre stato considerato un “ragazzo inglese”. Quando sono tornato nel Regno Unito, ero “un ragazzo strano che sembrava libanese ma non lo era e viveva in una guerra civile”. Di conseguenza, sono sempre stato ai margini dei gruppi sociali e ho osservato. Leggo libri belgi e francesi come Asterix e fumetti surrealisti, ai quali attribuisco il mio senso dell’umorismo un po’ distaccato e distorto.
Sono sempre stato un ribelle a scuola, ma piuttosto patetico. La mia ribellione ruotava principalmente attorno al fatto che il mio nodo della cravatta fosse o meno troppo piccolo. Anch’io ero un goth, a pieno titolo Roberto Smith come un adolescente. Mi piaceva che essere goth significasse trovare la bellezza nella tristezza.
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La mia ambizione era fare il diplomatico o giornalista, e ho fatto entrambe le cose quando avevo vent’anni. Ho eliminato presto la serietà dal mio sistema. Poiché ho iniziato più tardi rispetto alla maggior parte dei comici, spesso mi sono sentito un outsider nel settore. Ma mi sono sempre sentito fiducioso nel mio mestiere. La telecamera nascosta è sempre vista come il livello più basso della commedia, ma mi è piaciuto il fatto che fosse fondata sull’improvvisazione e sulla realtà.
Quando ho lasciato la BBC avevo bisogno di una pausa e me ne sono andato. Sapevo di voler scrivere un libro e, dopo aver letto un articolo sul turismo oscuro, il goth che era in me voleva esplorare ulteriormente. Così sono diventato uno scrittore di viaggi. Sono stato in Corea del Nord e Congo. Sono andato a caccia di mostri in Himalaya e in Giappone. Ho scritto un libro sulla guida in Libano e un altro sulla guida in Gran Bretagna, il che era un po’ noioso.
Ci sono stati molti anni di incertezza per quanto riguarda la mia carriera. Mi sento ancora come se non sapessi cosa sto facendo, ma 20 anni dopo riesco a guadagnarmi da vivere facendo le cose che amo. Mia moglie dice che sono diventato un po’ più carino da quando ho 50 anni. Sono ancora molto polemico, soprattutto se sono online. Ma mi sono rilassato un po’ e sono molto meno stressato di prima, soprattutto mentre stavo realizzando Trigger Happy.
Per quanto riguarda la fama, ora è grandiosa. Sono arrivato a un livello davvero buono in cui posso vedere persone che mi conosceranno prima di vedermi. Di solito è un ragazzo che lo guardava ogni venerdì sera, che si china e dice alla sua ragazza che sono io, e poi la ragazza sussurra: “Chi?” Penso. “Oh Dio, dovranno spiegare tutta la faccenda del telefono.” Oltre a questo, urlo “CIAO!!” tre volte al giorno per me. Non ho ancora una risposta. Sorrido e dico semplicemente ciao.
