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La redattrice del FT Rula Khalaf sceglie le sue storie preferite in questa newsletter settimanale.
Secondo un’analisi del Financial Times, finora sono stati concessi più di 650 milioni di sterline in aiuti governativi al controverso progetto di rigenerazione di Teesworks, supervisionato dal sindaco conservatore Ben Houshen.
I numeri evidenziano quanto denaro pubblico abbia contribuito al recupero dell’ex acciaieria. Auto rossanord-est dell’Inghilterra, anche dopo che sono stati coinvolti imprenditori del settore privato per stimolare gli investimenti.
Il denaro donato alla più grande area dismessa del Regno Unito comporta un forte aumento delle passività dei contribuenti locali e nazionali. imposta interruzioni negli ultimi tre anni.
Teesworks è un progetto di punta per i conservatori al governo in uno dei loro principali campi di battaglia elettorale, dove Houchen ha guidato i tradizionali voti laburisti negli ultimi anni.
Si prevede che sostituirà migliaia di ex posti di lavoro industriali con opportunità di datori di lavoro nel settore dell’energia verde.
Ma il progetto di sei anni è stato afflitto da dubbi sulla decisione dell’ente del settore pubblico presieduto da Houshen nel 2021 di cedere gratuitamente il 90% delle azioni di Teesworks Ltd a imprenditori locali.
La società è stata costituita per sviluppare il sito dalla South Tees Development Corporation, che ha mantenuto il 10% della proprietà in seguito al trasferimento delle azioni a entità controllate da Chris Musgrave e Martin Corney. Lo stesso STDC è stato lanciato nel 2017 per supervisionare il restauro del sito.
Un’indagine governativa sulla gestione del progetto Teesworks, comprese le transazioni finanziarie sottostanti; lanciato a maggio e si prevede di riferire questo mese.
Houchen, che è anche un partner, ha affermato che lo scopo del trasferimento di azioni di Teesworks Ltd nel 2021 era quello di ridurre l’onere sui contribuenti per finanziare il ripristino del sito.
Ma un’analisi del FT sui conti pubblicati mostra che negli ultimi anni i contribuenti sono rimasti bloccati dal crescente sostegno del governo alla STDC, anche attraverso prestiti al settore pubblico.
Nello stesso periodo, Teesworks Ltd sembra aver effettuato solo investimenti minimi, suggerendo che il contribuente ha sostenuto la maggior parte dell’onere del recupero.
A maggio, Houshen ha affermato che due sviluppatori privati avevano investito 168 milioni di sterline. Da allora la STDC ha affermato che la cifra corrisponde al denaro che gli sviluppatori dovranno spendere attraverso Teesworks Ltd e include gli “impegni” futuri.
Finora il FT è riuscito a effettuare solo un investimento di 15 milioni di sterline come parte di un accordo fondiario.
Teesworks Ltd, che ha opzioni di acquisto in tutto il sito, ha concordato lo scorso anno di acquistare un terreno dalla controllata STDC per il parco eolico SeAH. Cinque milioni di sterline sono stati pagati nel 2022-23, mentre il resto non è stato pagato per due anni.
Teesworks Ltd ha affermato che le società Musgrave e Corney stanno “fornindo decine di milioni di sterline per ripristinare e mantenere vaste aree di terreno”.
La società ha aggiunto che questo investimento sta progredendo “poiché la demolizione in loco finanziata dal governo è stata completata, le strutture ridondanti sono state rimosse e il terreno è stato bonificato per consentire lo sviluppo”.
“È stato fatto un enorme lavoro” dietro le quinte, si legge, “per sviluppare il sito e assicurarsi nuovi inquilini, assicurando più di 2 miliardi di sterline di investimenti interni”.
“Queste azioni sono state complesse e impegnative, ma essenziali per dare vita al sito di Teesworks”, ha aggiunto Teesworks Ltd.
Gli sviluppatori hanno guadagnato almeno 45 milioni di sterline dalla vendita dei rottami del sito, secondo l’analisi dal FT all’inizio di quest’anno. Né Teesworks Ltd né STDC hanno negato un rapporto apparso sulla rivista Private Eye secondo cui gli sviluppatori avrebbero guadagnato 75 milioni di sterline dalla vendita del terreno.
Allo stesso tempo, il sostegno e gli obblighi statali sono aumentati in modo significativo.
Dal 2020, c’è stato un forte aumento dei prestiti alla STDC da parte della Tees Valley Combined Authority, un gruppo di cinque consigli locali presieduto anche da Hushen.
I prestiti ammontavano a 206 milioni di sterline nel marzo 2023, rispetto agli 11 milioni di sterline del marzo 2020.
Teesworks Ltd ha dichiarato di essersi impegnata a rimborsare eventualmente un elemento di tale prestito, un prestito di 107 milioni di sterline della UK Infrastructure Bank, legalmente garantito da TVCA.
La STDC ha affermato che il finanziamento del debito è stato “sempre destinato” a integrare i finanziamenti per il progetto e che la crescita è stata “come previsto e in linea con i piani operativi”.
Si dice che il debito sarà finanziato dalla metà delle entrate derivanti dalle tariffe commerciali di Teesworks, che STDC stima sarà di 31 milioni di sterline all’anno sulla base dei progetti firmati.
All’inizio di quest’anno, il governo centrale ha anche concesso un’agevolazione fiscale sulle discariche a Teesworks, dopo le pressioni di Houchen. La STDC stima che il beneficio fiscale valga più di 250 milioni di sterline.
Un portavoce della STDC ha affermato che l’agevolazione fiscale si applica ai siti in tutto il paese, non solo a Teesworks.
Dal 2017, il governo centrale ha inoltre fornito ulteriori 246 milioni di sterline in sovvenzioni al programma.
Teesworks beneficerà di ulteriori agevolazioni fiscali dopo che gli è stato concesso lo status di porto franco nel 2021 dal governo dell’allora primo ministro Boris Johnson.
Il costo esatto dell’indennità non è chiaro, ma l’Office for Budget Responsibility prevede che tutte e otto le navi gratuite della nazione costeranno al Tesoro 75 milioni di sterline all’anno entro la metà degli anni 2020.
Il Ministero del Tesoro e il Dipartimento per la Perequazione, l’Edilizia e le Imprese e il Commercio non hanno commentato.
Rapporto aggiuntivo di Robert Smith a Londra
