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La redattrice del FT Rula Khalaf sceglie le sue storie preferite in questa newsletter settimanale.
Tutti nel Regno Unito avranno le loro storie sul collasso dei servizi pubblici, ma concedetemi un attimo mentre vi racconto la mia. Un paio di anni fa ho richiesto una procura per conto del mio anziano padre nel caso fosse necessario. L’ufficio del pubblico guardiano ha falsificato i documenti. mesi dopo non era stato fatto nulla, ma mio padre era morto. Mi è stato detto che la quota sarebbe stata rimborsata, ma dopo più di un anno ciò non è avvenuto e l’OPG ignora le mie e-mail. le lettere.
Eccone un altro. Un anno fa abbiamo contattato il Servizio di salute mentale per bambini e adolescenti dell’NHS, CAMHS, per aiutare mia figlia adolescente. CAMHS: ha inviato un pacchetto di questionari da completare a lui, a noi e alla sua scuola, cosa che tutti noi abbiamo debitamente fatto. Non è successo niente per mesi. Circa un anno dopo, CAMHS ci ha inviato più o meno la stessa serie di questionari e ci ha chiesto di ricominciare.
Oppure un’altra. A maggio mio figlio è stato indirizzato a un ortodontista del servizio sanitario nazionale per un trattamento, ma non abbiamo avuto notizie per mesi. Quando mia moglie si è presentata per chiedere se mancavano dei documenti, le è stato detto che mio figlio era nel sistema, ma che stavano ancora gestendo le segnalazioni a partire da maggio 2020. La lista d’attesa è lunga più di tre anni.
Non ti sto raccontando queste storie per guadagnare simpatia. Mia figlia sta bene, mio figlio sta bene e non ho bisogno di quel risarcimento. E perché simpatizzi? Temo che la maggior parte dei lettori britannici di questa rubrica si riferirà allo sketch dei “Four Yorkshiremen”; “Oh, sognavamo di aspettare tre anni. Sarebbe un onore sapere che siamo in lista d’attesa.” . . “Sei fortunato che la tua e-mail Le e-mail sono state ignorate. L’OPG ha stampato le nostre lettere, le ha immerse nel cherosene e le ha usate per dare fuoco alla nostra casa. . . »
Ad ogni modo, gli aneddoti di un uomo significano abbastanza poco. Per scoprire se il problema è reale, dobbiamo rivolgerci ai dati. I dati sono stati raccolti da uno sforzo congiunto del think tank dell’Institute of Government (IFG) e del Chartered Institute of Public Finance and Accountancy (Cipfa). Ogni anno pubblicano a monitoraggio delle prestazioni del servizio pubblico, monitorando lo stato della sanità, dell’assistenza sociale, delle carceri, dei tribunali, delle scuole e di altri servizi. Ogni anno la storia sembra peggiorare. Quest’anno l’IFG usa la frase meno rassicurante “doom loop”.
Questo ciclo fatale include la maggior parte dei servizi a cui puoi pensare. Da marzo 2020, gli arretrati dei tribunali della corona sono aumentati di oltre il 50%, arrivando a circa 65.000, una cifra che, secondo l’IFG, sottostima il vero problema poiché l’arretrato è ora pieno di casi più complessi. Dall’inizio della pandemia la lista d’attesa per le procedure ospedaliere elettive è aumentata di quasi il 70%.
Per i casi di emergenza, c’era un obiettivo a lungo termine secondo cui meno del 5% delle persone avrebbe aspettato più di quattro ore per essere ammesso, trasferito o dimesso dopo aver frequentato un reparto di pronto soccorso. Quattro ore sono una lunga “emergenza”, quindi questo obiettivo non mi ha mai colpito così duramente. Tuttavia, alla vigilia della pandemia, il traguardo delle quattro ore è stato mancato nel 25% dei casi. Nel 2022-23, quasi il 45% dei casi non ha raggiunto l’obiettivo delle quattro ore (non sorprende che ora sia stato abbandonato). Uno di quei casi riguardava mio padre, poco prima di morire.
Il governo fa riferimento alla pandemia e a una serie di scioperi nel settore pubblico per spiegare perché le cose stanno andando così male, ma le origini di questo ciclo di distruzione sono molto più antiche. Prenditi cura della salute. Secondo l’IFG, il Regno Unito ha investito meno in spese in conto capitale (scanner medici, edifici ospedalieri, ecc.) rispetto alla media dei paesi ricchi e lo ha fatto quasi ogni anno dal 1970. Le due eccezioni, entrambe sotto il New Labour. , difficilmente possono compensare mezzo secolo di lotta. Un decennio di austerità a partire dal 2010, durante il quale gli investimenti sanitari sono stati ben al di sotto dei livelli tipici dell’OCSE, hanno peggiorato la situazione, ma hanno messo sotto pressione 40 anni di fondamentali deboli.
Nel caso del St. Mary’s Hospital di Londra, queste fragili fondamenta sono fin troppo letterali. Financial Times recentemente segnalato che l’ospedale aveva supporti del pavimento marci, frequenti allagamenti, un buco in un piano della toilette che conduceva al parcheggio, un reparto chiuso a causa di un soffitto crollato e liquami che uscivano dagli scarichi nell’ambulatorio. Tuttavia, il St Mary’s non è più visto come una priorità urgente per gli investimenti, con altri cinque ospedali che sembrano correre un rischio più immediato di collasso.
La maggior parte dei servizi pubblici si è deteriorata sotto le pressioni dell’austerità nel decennio successivo al 2010, per poi peggiorare nuovamente durante la pandemia. Non è facile prevedere come si riprenderanno, dal momento che anni di debole crescita economica hanno consentito alla Gran Bretagna di raggiungere in qualche modo il triennio costituito da tasse elevate, deficit di bilancio cronici e servizi pubblici inadeguati.
Se sei ancora ottimista, un altro think tank, la Risoluzione Foundation, è stato recentemente lanciato relazione sulle infrastrutture che ha sottolineato che, data la possibilità di condizioni meteorologiche più estreme, le sfide della decarbonizzazione del sistema energetico e la riduzione delle fognature e delle ferrovie del Victoria, sarebbe necessario un “enorme aumento degli investimenti”; “alcune spese di soggiorno possono raddoppiare.” E non ho nemmeno menzionato le buche.
Cosa si può fare? L’IFG insiste su un minore turnover sia del personale che delle politiche, su migliori relazioni industriali e su una maggiore pianificazione per assumere nuovi lavoratori del settore pubblico e trattenere personale esperto; tutte idee ragionevoli, ma non è la prima volta che vengono sollevate.
C’è chiaramente bisogno anche di denaro: non un aumento di emergenza, ma un programma di investimenti costante e sostenibile nel corso di decenni. È difficile prevedere da dove arriveranno quei soldi. Il prossimo governo quasi certamente partirà da una posizione poco invidiabile con Keir Starmer come primo ministro. Tuttavia, avranno un vantaggio. tutti vedono che qualcosa deve cambiare.
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