La spensieratezza è il più grande vantaggio della mezza età, o almeno così sembrerebbe da tutti i podcast, articoli e riflessioni sui social media sulla mezza età di cui sono stato protagonista ultimamente.
Questo non vuol dire che le persone di mezza età non si preoccupino più del quadro generale, come la geopolitica o la salute del pianeta. Piuttosto, eliminando le piccole cose – vanità, giudizio degli altri, politica meschina – puoi fare più spazio alle grandi cose.
Nikki Sixx, bassista dei Mötley Crüe, ha detto che la band heavy metal è nella fase “non ce ne frega niente” della nostra carriera. Su Instagram, mi imbatto sempre più in donne over 45 che indossano colori vivaci, occhiali spessi e ballano, liquidando con stile la loro precedente vergogna corporea e le ansie di conformarsi alle regole della moda.
Questo mi rende geloso e frustrato. Quando raggiungerò questo nirvana, quel momento meraviglioso in cui non me ne frega più niente delle opinioni degli altri e faccio quello che voglio senza giudizio? Amici e colleghi dicono che li colpisce tra i 40 e i 55 anni, la fascia di età in cui mi siedo comodamente.
Sembra così attraente. Eileen Burbidge, direttrice dell’azienda tecnologica londinese Fertifa, afferma di non preoccuparsi più di mettersi alla prova, di essere antipatica o di adattarsi. “Posso concentrarmi solo sul portare a termine le cose. . . Mi sento meno sopraffatto e ho più potere di muovermi, agire e seguire il mio istinto invece di indovinare me stesso. Essere orgoglioso e confortato dalla mia visione e dalle mie azioni è un peso enorme che mi tolgo dalle spalle e significa che sto facendo quello che voglio fare. . . non solo quello che penso che gli altri vogliano o si aspettino.”
Perché questo stato illuminato arrivi nella mezza età è un mistero. Forse è perché fai parte della “generazione del panino”, un’epoca in cui ti destreggi tra lavoro, parenti anziani e bambini, e il tempo stringe. Sprecherai davvero minuti preziosi in preoccupazioni inutili quando potresti concentrarti solo sulle grandi cose: le persone che ami o un lavoro significativo? Questa è una risposta razionale al riconoscimento della mortalità che trascende la crisi di mezza età. La morte ha pochi meriti, tranne forse quello di chiarire le cose importanti della vita.
Altri vedono questo atteggiamento diabolico come un sottoprodotto della fluttuazione degli ormoni. Aline Brosh McKenna, co-creatrice della serie The CW Ex fidanzata pazza, ha detto al giornalista nel 2020. “Dico spesso: “Signore, dammi il respiro di una donna in postmenopausa che non si burli assolutamente.” L’autrice Kathy Lett ha scritto che dopo la menopausa “le donne si liberano dallo sguardo maschile. . . calo degli estrogeni. . . significa che per la prima volta in assoluto non ci interessa più cosa pensano gli altri di noi.”
Un amico pensava che un basso desiderio sessuale lo aiutasse a liberarsi delle ansie periferiche. Parafrasando uno dei grandi filosofipensava alla libertà, a non avere più la sua libido incatenata a un pazzo.
O forse questo sentimento arriva al culmine della curva della felicità, che gli economisti suggeriscono si verifica dopo i quaranta, quando il rumore di fondo dell’ambizione, della preoccupazione per il proprio status, si attenua, sostituito da contentezza, saggezza e conoscenza di sé.
Ho il sospetto che parte di questo atteggiamento, al quale non posso essere indifferente, sia pura postura; Il recente “meno-movimento”, in cui celebrità e donne d’affari parlano della menopausa, un tempo tabù, ha portato con sé; Una nuova collezione di creme per la pelle e prodotti di bellezza montare e consumare, dimostrando che mentre le donne possono sentirsi più a proprio agio nella propria pelle, vogliono che quella pelle appaia quanto più spessa scientificamente possibile.
Un amico ha citato l’attrice Miriam Margolyes come esempio di qualcuno che ha fatto coming out per mostrare il potere dell’invecchiamento e della perdita di autocoscienza. Ma la verità è che gli anni non hanno cambiato Margolyes. In un’intervista all’inizio di quest’anno, l’attrice ha detto: “Cosa posso fare? Devo dire quello che penso sia la verità. Adesso ho 82 anni, non voglio volare. Se voglio dire qualcosa, lo dirò.” Quando gli è stato chiesto se avrebbe dato prima, ha risposto: “Sono sempre stato così.” Può darsi che questo atteggiamento ci piaccia in una donna anziana, ma inquietante in una più giovane, suggerisce il mio amico.
Penso che potrebbe esserci qualcosa in questo. Per quanto mi sforzi, non riesco a smettere di sudare per le cose più piccole: se il mio lavoro è abbastanza buono, posso indossare un vestito attillato, nonostante il bisogno di progredire nella mezza età? Mi è penetrato nelle ossa. Una volta, dopo un lutto, andai ad un incontro particolarmente difficile convinto che la morte rendesse tutto visibile. Si è scoperto che potevo ancora preoccuparmi delle piccole cose, come mi sono imbattuto, accanto a quelle grandi.
Ma più chiedevo, più vedevo altri ragazzi di mezza età preoccuparsi delle piccole cose della vita. Ho chiesto al consigliere del re maschio, che sembra sempre relativamente forte, se gli interessassero i dettagli. “Certamente”, fu la risposta. “Molti avvocati rimangono per sempre snob, miserabili, meschine disgrazie, per quanto posso vedere.”
Semmai, c’è altro da perdere man mano che la tua reputazione cresce. Un socio di uno studio legale della City ha detto che in fondo, i soci senior e junior erano tutti “nevrotici ambiziosi” che volevano essere apprezzati, per ricevere un “grazie, hai fatto un buon lavoro”. Mi sono sentito sciocco a pensare che il denaro fosse la sua forma di convalida.
Tuttavia, la ricerca dell’approvazione non è del tutto auspicabile? Brene Brown, nota anche per il suo discorso TED del 2010 sul potere della vulnerabilità, ha scritto nel 2019 che ogni volta che vede un commento “non me ne frega niente di quello che pensano gli altri”. può “vedere il dolore gocciolare dal loro sé di 12 anni. . . siamo neurobiologicamente predisposti per le connessioni”. È un equilibrio delicato, dice. “Quando smettiamo di preoccuparci di ciò che pensano gli altri, riduciamo la nostra capacità di connetterci.” D’altra parte, preoccupandoci troppo, «perdiamo la nostra capacità di autenticità e di coraggio».
Questo è complicato. Le persone sono disordinate e conflittuali. Un mio amico che non è più guidato dalla libido è preoccupato di ingrassare. Una conoscente dice di essere preoccupata per questioni sociali come l’uguaglianza di genere, insieme all’aspetto e alla menopausa. Sperando in un ringraziamento, l’avvocato ha ammesso che se non piacesse a qualcuno, “non si sentirebbe schiacciato né umiliato” e sarebbe meno tollerante nei confronti di clienti e colleghi fastidiosi.
Quindi forse questo giorno in cui non imprecherò più non arriverà mai. Ma l’accettazione può offrire un po’ di conforto.
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