“Mi sono persa”, dice Katina Sheehan del tempo trascorso a casa lottando per prendersi cura di suo padre, Michael, mentre la demenza prendeva piede, mentre cercava ancora di lavorare e prendersi cura del resto della sua famiglia. “Ero semplicemente affascinata dal trauma devastante della sua diagnosi e dal modo in cui è cambiato come individuo”, dice. “È diventato totalizzante. E mi ci è voluto molto tempo per ritrovare me stessa.”
A Michael, che è greco-cipriota, è stata diagnosticata la demenza frontotemporale nel 2017 e Sheehan lo ha portato a casa in Inghilterra da Cipro, dove si era ritirato molti anni fa con sua madre Anna. Per i primi 10 mesi è andato tutto bene. Ma poi Michael cominciò a peggiorare rapidamente. la sua personalità cambiò completamente e divenne fisicamente e verbalmente aggressivo.
I due figli di Sheehan, che all’epoca avevano 17 e 23 anni e vivevano ancora a casa, videro il loro amato “Papu” (in greco nonno) trasformarsi da uomo affettuoso e amorevole in qualcuno che non conoscevano. “I ragazzi hanno passato dei momenti davvero difficili”, dice Sheehan. “Tutto è andato giù molto, molto rapidamente. Sono passati sei mesi nell’occhio del ciclone. È come essere in un turbine. E non sai cosa fare né a chi rivolgerti.”
Di ritorno a Cipro, quando Michael aveva ricevuto la diagnosi, avevano passeggiato insieme sulla spiaggia e lui le aveva promesso di tenerla a casa con lui. Ora era combattuta tra la disperazione di mantenere quella promessa e l’impatto che le condizioni di Michael stavano avendo sulla sua famiglia. “Ho adorato mio padre, lo adoravo assolutamente”, dice. “Era tutto ciò che un padre dovrebbe essere. Ho lottato per tenerlo qui… poi ho visto i miei figli lottare, piangere ed essere sconvolti mentre guardavano il loro nonno peggiorare.
Alla fine, per Michael non era più sicuro vivere con la sua famiglia. Nel dicembre 2018 è stata separata ai sensi della legge sulla salute mentale e negli ultimi anni è stata assistita in una casa di cura.
Sheehan aveva provato – troppo tardi, dice, perché aveva troppa paura di prendere la decisione sbagliata – a riportare a casa gli operatori sanitari quando non poteva più sostenere suo padre. Ma dopo essere entrata in una casa di cura e aver cercato un nuovo lavoro, ha notato un annuncio di reclutamento per l’operatore sanitario Home e ha iniziato a lavorare lei stessa come assistente, desiderosa di aiutare le persone che erano nella sua posizione.
Fu allora che cominciò a vedere i reali benefici delle cure precoci, dice. “Allevialo delicatamente da una prospettiva di cameratismo, anche se vedi qualcuno solo una volta al mese, una volta alla settimana, per iniziare a costruire quella relazione e quella relazione.” Quando un fornitore di assistenza di qualità come Home Invece si prende il tempo per costruire questo tipo di rapporto di fiducia, può davvero fare la differenza nella vita di una famiglia.
Nel 2022, la salute e la mobilità di sua madre sono peggiorate dopo una caduta e una lunga degenza in ospedale, e questa volta Sheehan si è precipitato a cercare aiuto. Gli assistenti di Home Invece vengono due volte al giorno, sette giorni alla settimana, e quel sostegno ha cambiato la sua vita e quella di Anna.
“Gli ha dato la possibilità di avere un po’ di cameratismo, di costruire quell’amicizia con il team di assistenza”, dice Sheehan. “Sì, fanno un lavoro, ma è molto più profondo di quello. La mamma ha qualcuno con cui confidarsi, ha qualcuno con cui parlare se è preoccupata per qualcosa. Li considera suoi amici.’
Adora ascoltare Ann, 85 anni, parlare con gli operatori sanitari. ha una squadra regolare con cui è stato accuratamente abbinato, quindi non ci sono modifiche o cambiamenti, e sapere che sua madre è in buone mani significa che Sheehan è stato in grado di fare progressi nell’allenamento. il ruolo due anni fa e quest’anno di responsabile della formazione e dello sviluppo. “Non sarei in grado di fare nulla di tutto questo se Home Invece non fosse qui”, dice.
Significa anche che i suoi figli, che ora hanno 22 e 28 anni, non hanno dovuto assumere un ruolo di cura per la nonna, qualcosa che Sheehan era determinata a evitare dopo quello che hanno passato con il nonno morto l’anno scorso. Sono felici di vedere la pressione libera dalla madre e Sheehan apprezza il fatto che ora può concentrarsi maggiormente su loro e su suo marito. “So che sono cresciuti, ma non smetti ancora di prenderti cura di loro e di essere coinvolto nelle loro vite”, dice.
Avere un pacchetto di assistenza è stato psicologicamente e praticamente liberatorio. “Significa che posso semplicemente andare a lavorare ed essere Katina”, dice. “Non devo essere una madre, una moglie, una figlia. Posso semplicemente essere me stesso. E l’ho perso quando avevo mio padre a casa e cercavo di lavorare e di prendermi cura di lui.”
Recentemente è andata a stare qualche giorno da un’amica malata, cosa che non avrebbe mai fatto prima perché avrebbe messo sotto pressione i suoi figli e il marito. Sheehan sa che l’idea di avere una badante a casa tua può intimidire; le persone potrebbero temere che il caregiver non sarà in grado di prendersi cura della persona amata come potrebbero, o che sarà invadente, o semplicemente quello. la loro casa non sarà abbastanza pulita e ordinata.
Ma secondo lei, ricevere assistenza in anticipo, anche se all’inizio solo una volta al mese, consente non solo alla persona che necessita di sostegno, ma anche alla famiglia di abituarsi all’idea. “Non stai fallendo, sei solo gentile con te stesso”, dice.
La società sottovaluta ciò che fanno i professionisti dell’assistenza, crede Sheehan, e l’impatto che hanno non solo sulla vita del cliente, ma anche sui membri della famiglia che altrimenti sosterrebbero da soli il peso. “Ci danno spazio per respirare”, dice. “Posso prendere un po’ d’aria e respirare davvero. E iniziare a godermi la vita.”
Per saperne di più su come tu o qualcuno a cui tieni potete continuare a vivere la loro vita migliore, visita homeinstead.co.uk/home-care-for-your-family
