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La redattrice del FT Rula Khalaf sceglie le sue storie preferite in questa newsletter settimanale.
Dopo aver dato al Paese tre primi ministri in quattro mesi, i conservatori stanno ora pianificando tre strategie elettorali in un anno. Ad essere onesti, l’attuale piano per promuovere Rishi Sunak come candidato per un vero cambiamento alle prossime elezioni non è mai stato facile da vendere; Non ultimo il problema è che il “cambiamento” di competenza ricorda inevitabilmente agli elettori i due precedenti comici premier che il suo partito ha imposto loro.
Presentare Sunak come l’uomo che avrebbe trasformato la Gran Bretagna aveva un certo senso. fra due terzi E: quattro quinti Gli elettori dicono che è tempo di cambiamenti. convincerli che hanno già la persona per farlo darà i suoi frutti. I conservatori hanno già fatto questo trucco in passato. Tuttavia, anche i sostenitori dubitano che Sunak possa ripetersi. Uno degli alleati del governo ammette che “è impossibile stroncare questo argomento”.
Forse nelle mani di un operatore più spietato e spudorato, dice Boris Johnson, avrebbe potuto funzionare. Ma diventando leader, Sunak ha evitato un attacco decisivo al suo predecessore e sperava semplicemente che la differenza di stile e integrità fosse sufficiente.
O non aveva voglia di una rottura violenta con il passato, oppure non si sentiva abbastanza sicuro; sa che per molti dei suoi parlamentari è un leader sofferente. Il messaggio che sta finalmente portando un “pensiero a lungo termine” potrebbe essere un rimprovero a Johnson, ma è anche troppo subdolo per essere notato.
Non è mai successo. Dopotutto, Sunak era un convinto sostenitore della Brexit e uno dei primi sostenitori di Johnson che gli è rimasto accanto fino quasi all’ultimo momento. E anche se vuole prendere le distanze dai fallimenti personali, la sua unica via elettorale percorribile rimane la coalizione elettorale e il manifesto di Johnson. Ma questa versione di Sunak manca della disponibilità a spendere di Johnson, del suo innato ottimismo e della paura di Jeremy Corbyn di tenere in riga i conservatori liberali.
Il mancato rispetto di tale pausa sarà evidenziato da un sondaggio Covid. Johnson dovrebbe testimoniare all’inizio del mese prossimo, Sunak (le cui argomentazioni anti-chiusura hanno portato Johnson a chiamare la sua squadra uno “squadrone della morte”) subito dopo. Ha già fatto notizia cupa. Il comportamento educato di Sunak dovrebbe impedirgli di raccontare le storie peggiori. I messaggi indecenti su WhatsApp non sono nel suo stile, ma si ricollegherà al suo ex in pubblico.
Non è chiaro se Sunak creda davvero nella strategia attuale. Il discorso di King di questa settimana, che ha delineato il suo programma legislativo finale prima delle elezioni, ha fatto ben poco per suggerire un nuovo slancio per il governo rimpasto.
L’ultimo discorso del Re in Parlamento è inevitabilmente più sfumato e di parte, utile per preparare il terreno alla battaglia elettorale. Ma mentre ci sono alcune proposte interessanti sul fumo e sui mercati digitali, misure di alto profilo, in particolare sulla giustizia penale e sul rinnovo delle licenze per petrolio e gas, mirano a tracciare linee di divisione con i laburisti in modo da rafforzare il voto centrale dei Tory.
Ciò significa che Sunak sta sprecando la sua opportunità di progettare un vero cambiamento. Il suo discorso alla conferenza del partito andava e veniva con scarso impatto. Il suo Discorso del Re strideva anziché ruggire. A lui non restano che il possibile rimpasto di governo, la relazione sulle spese d’autunno e il bilancio di marzo. chi è vicino agli eventi finanziari mette in guardia dall’aspettarsi movimenti spettacolari. Uno descrive il compito nella Dichiarazione d’Autunno di questo mese come “tenere a freno i titoli dei giornali” chiedendo “tagli fiscali insostenibili”.
Ma questa è una manifestazione della confusione strategica del partito. Sunak fa affermazioni radicali in un ambiente in cui la “sicurezza prima di tutto”. Il cambiamento che offre è una leadership che confronta in modo antisportivo il suo partito con le realtà economiche. Il discorso del re mette in luce le contraddizioni. È un piccolo stato che amplia la portata della regolamentazione. un sostenitore della libertà di parola che chiede la cancellazione delle manifestazioni palestinesi; partito di severa legge e ordine chiedere ai giudici di non incarcerare le persone con le carceri sovraffollate e il partito a bassa tassazione che sopporta il carico fiscale più alto degli ultimi decenni.
Tutto ciò sottolinea perché l’opinione pubblica non sarà persuasa dalla storia del “cambiamento” e perché, con i suoi parlamentari che perdono la pazienza, i conservatori sono destinati a trascorrere l’ultimo anno alternando argomenti elettorali. Da “Io sono il cambiamento” a “Le cose stanno andando bene, mantieni la rotta” e infine semplicemente “Non puoi fidarti del lavoro”.
Alcuni alleati vedono ancora più speranza nel secondo messaggio. L’approccio originale e istintivo di Sunak mentre fa cinque promesse da mantenere. Probabilmente manterrà la sua promessa di dimezzare l’inflazione al 5,3% entro la fine dell’anno, forse anche in tempo per la dichiarazione autunnale. Tutto ciò accrescerà il fascino della narrativa “le cose stanno migliorando”.
Ma ciò è di cattivo auspicio per la campagna elettorale e per il governo. Sunak non può essere un candidato sia per il cambiamento che per la continuità. È un riformatore radicale o credibilmente affidabile? L’immagine di sé influenza anche il processo decisionale. Si tratta di un governo di colpi audaci, diciamo di tagli fiscali, o di prudenza?
Di fronte alla stagnazione dei sondaggi e allo spostamento, anche questa strategia potrebbe fallire, confluendo nel “Non puoi fidarti del Labour”. È lì che la campagna è probabilmente destinata ad arrivare, anche perché è l’unico messaggio unificante.
Da un lato, la strategia elettorale è la definizione di un problema interno a Westminster. Ma segnala anche una mancanza di chiarezza politica, un segno che il governo sta ancora elaborando non solo ciò che vuole dire, ma ciò che sta cercando di essere.
