L:L’anno scorso ho fatto realizzare qualcosa su misura da un sarto locale. La nostalgia mi travolse mentre prendeva le misure, spostando il nastro adesivo attorno al mio corpo. Da piccola mia madre mi realizzava i costumi del balletto e alle elementari la mia prima comunione era preceduta da una visita dalla sarta. Ma mentre mi trovavo nello studio del sarto, mi sono reso conto che erano passati decenni dall’ultima volta che qualcuno aveva preso le misure per realizzare qualcosa per me.
Il fatto che la sartoria commerciale sia scomparsa, soprattutto nelle culture anglofone, è un riflesso di quanto sia cambiato radicalmente il nostro rapporto con l’abbigliamento. Grazie a decenni di moda più veloce e di produzione esternalizzata, abbiamo acquistato e posseduto il doppio dei capi di abbigliamento rispetto al 2000. L’idea di realizzare abiti, modificarli nel corso degli anni, e poi tramandarli sembra praticamente antiquata. . Ma non molto tempo fa era una cosa comune. Questa settimana, quattro persone raccontano le storie della sartoria attraverso le generazioni, gli abiti e le tradizioni che hanno ereditato.
“In realtà era molto più conveniente”
Madeleine Park, stilista di moda e conduttrice del podcast Style Stories, è un’australiana di terza generazione. “La mia famiglia è greca”, dice. “Molti migranti possiedono piccole imprese o attività commerciali. La nostra famiglia aveva questa signora, Tespina, che faceva la sarta».
“Ha fatto un sacco di cose per mia mamma e mia nonna. Ha realizzato l’abito di fidanzamento di mia madre che è bellissimo. Era questo gilet rosa di seta grezza con pantaloni a zampa d’elefante abbinati e una camicia.’
Quando era adolescente, Park iniziò a farsi realizzare i vestiti da Thespina. “Trovare abiti per una ragazzina di 16 anni non è stato facile, ed era anche incredibilmente costoso”, dice. “Tra la metà e la fine degli anni ’90, in realtà era molto più conveniente andare da lui.”
Tespina non parlava molto inglese, quindi Park le mostrava immagini o schizzi e la madre di Park traduceva secondo necessità.
Quando Park ebbe bisogno di un vestito per il matrimonio di suo zio, ne trovò uno che le piaceva in una boutique e lo usò come ispirazione per prendere Tespina. “Era un vestito dritto e aveva una linea asimmetrica con una spallina decorata con perline”, dice. “Penso che il vestito originale fosse rosa confetto con verde mela. Ma il tessuto che abbiamo trovato era color crema con fiori gialli ricamati sopra.’
“Amavo così tanto la moda, che già allora sfogliavo le riviste”, dice. È stato speciale “entrare in quel mondo proprio nella mia piccola comunità greca”.
“Il nostro outfit aveva una silhouette indiana, ma con immagini cinesi.”
Quando l’avvocato e sceneggiatore Humyara Mahbub e il comico Michael Hing stavano pianificando i loro abiti da sposa, si sono resi conto che avrebbero potuto evidenziare e celebrare le somiglianze tra le loro culture se avessero realizzato abiti su misura.
“Avevamo una vaga idea di ciò che volevamo, cioè unire le tradizioni”, dice Mahbub, che è bengalese. “Gli abiti indiani e cinesi per i ragazzi sono sostanzialmente gli stessi: pantaloni lunghi e pantaloni. Quindi entrambi i nostri outfit avevano una silhouette indiana ma con immagini cinesi”. Hanno scelto il rosso e l’oro perché anche questi colori hanno un significato comune.
Mahbub dice che è normale che le feste di matrimonio visitino l’India per ottenere abiti e altri capi di abbigliamento su misura perché lì l’industria è ancora in forte espansione. Ma non avendo tempo per viaggiare, lei e Hing si sono rivolti a Bea Elora, una designer di Redfern, Sydney, specializzata in abiti da sposa.
“È molto buono”, dice Mahbub. “Soprattutto in un paese come l’Australia dove si verificano continuamente molti matrimoni interculturali e interrazziali.
“Se hai avuto un matrimonio bianco o un matrimonio completamente indiano, l’eredità di qualcuno è in qualche modo minimizzata quel giorno.”
Con Ellora, lavora con creatori del Bangladesh e dell’India che possiedono le abilità ancestrali del ricamo tradizionale dell’Asia meridionale chiamato Zardozi. “Sono sicuro che 30 persone hanno lavorato al nostro kit per tre mesi”, afferma Mahbub. Avevano anche abiti per il resto della festa di nozze.
“A dire il vero… vorrei che lo facessimo più spesso”, dice Mahbub. “Mi piace in Bangladesh, è così che vengono realizzati i vestiti. Penso che sia un po’ fastidioso in Australia, devi solo comprare il portapacchi.”
“Ho ancora la macchina da cucire della nonna”
Nel 1996, quando Kate Stricker aveva 18 anni, stava cercando qualcosa da indossare per una cena formale a tema anni ’20. Sua madre tirò fuori dall’armadio un vestito lungo fino al pavimento e le chiese se poteva farlo funzionare. Era di velluto nero, ricamato con piccole viole, e aveva il collo alto e il buco della serratura.
L’abito apparteneva alla nonna di Stricker, nata in Nuova Zelanda nel 1914. Lo ha realizzato lui stesso negli anni ’30. “Mia nonna è morta quando avevo un anno, quindi non l’ho mai conosciuta”, dice Stricker.
Quando aveva otto anni, Stricker ereditò la macchina da cucire di sua nonna e imparò a cucirci sopra. “Sento davvero un grande legame con lei attraverso il cucito.”
Queste abilità sono tornate utili quando lei e sua madre hanno restaurato il vestito. “Ricordo di aver riparato una poltrona cucendola e legandone il fondo per tenerla in posizione”, dice. “Ho cucito nuovi bottoni sul retro del collo. Ho anche realizzato nuovi anelli per bottoni con filo.’
La Stricker, che ora gestisce un negozio di filati dove insegna anche a lavorare a maglia e all’uncinetto, ha finito per indossare l’abito a tre feste.
“Ho sempre pensato che sarebbe stato divertente indossare il suo abito da sposa.”
Stephanie Jay e sua sorella indossavano l’abito da sposa della nonna. “Si sposò nel dicembre del 1943, quindi il suo vestito rimase a lungo in una scatola nell’armadio”, dice. “L’abbiamo discusso di tanto in tanto. Ho le foto dei nostri dodicenni che lo indossano.”
Quasi 40 anni dopo, mentre Jay stava facendo acquisti per il suo matrimonio, si rese conto che gli abiti che le piacevano di più erano simili all’abito da sposa di sua nonna. “Non avevo davvero idea di quale stile volessi, ma ho sempre pensato che sarebbe stato divertente indossare il suo vestito”, dice.
Il vestito era un po’ troppo grande per lei, quindi si è rivolta ai social media per chiamare una sarta di Melbourne specializzata in modifiche. Lavorando insieme, lei e Heather, una sarta, hanno apportato diverse modifiche al vestito, tra cui rimboccarlo, rimuovere le maniche, allargare la scollatura e aggiungere un bottone per accorciare lo strascico. Il tessuto extra delle maniche è stato utilizzato per coprire diversi segni sul tessuto.
Jay voleva mettere in risalto le applicazioni originali e i dettagli delle cuciture del vestito. “Lo potevi vedere da vicino, ma volevo davvero evidenziarlo e metterlo in risalto”, dice. “Ho chiesto alla sarta di tagliare la collana attorno alla forma dell’appliqué e ha aggiunto delle perline attorno al bordo in modo che potesse davvero… risaltare nelle foto.”
“Purtroppo mia nonna non è più con noi”, dice. “Era la madre di mio padre ed era molto confusa dal fatto che indossassi il suo vestito.”
