T:Lo sconosciuto ha avviato una conversazione su un volo in ritardo tra la Florida e New York. Entrambi abbiamo faticato a intrattenere i nostri piccoli e per un po’ ci siamo sentiti dispiaciuti per noi stessi. Dopo che i bambini andarono a letto, mi disse che aveva recentemente lasciato la chiesa mormone. Ha detto che gli manca la comunità e la fiducia che provava una volta. Stava ancora pensando a come allevare un figlio senza fede. per esempio, direi che esiste il paradiso se mia figlia me lo chiedesse, anche se non ci credessi pienamente?
Forse è più naturale parlare intimamente con uno sconosciuto su un aereo quando si è sradicati e disorientati, non del tutto sicuri se sia notte o giorno o dove il sole dovrebbe essere sospeso nel cielo. Forse è più naturale per la tua mente dedicarsi a domande esistenziali quando stai accelerando in un’atmosfera trattenuta da forze che non puoi comprendere appieno. Per alcune ore abbiamo parlato di paura e perdita, e in seguito ho pensato che, sebbene tale intensità sia scoraggiata, forse questi argomenti sono in realtà meglio esplorati con un perfetto sconosciuto che vede il mondo in un modo completamente diverso.
Ancora una volta su un terreno solido, l’uomo mi ha detto che in realtà scambia molto con gli sconosciuti. È stato ispirato dallo scienziato cognitivo Lori Santos, il cui corso di scienze del benessere, il più popolare nei 300 anni di storia di Yale, è ora. disponibile online gratuitamente. Santos insegna che la ricerca della felicità è spesso contraddittoria. Le cose che pensiamo ci faranno sentire più felici – superare gli esami, ottenere il lavoro dei nostri sogni, comprare quel vestito – di solito non lo fanno, ma le piccole abitudini possono fare una grande differenza. Uno di loro sta parlando con estranei.
Anche se tendiamo a concentrarci sulle nostre relazioni intime, gli psicologi hanno scoperto che anche quelle che chiamano “interazioni sociali minime” possono farci sentire più felici e più connessi. Uno studio ha scoperto che le persone che chiacchierano brevemente con il proprio barista, o semplicemente stabiliscono un contatto visivo e sorridono, si sentiva più felice e sentiva un maggiore senso di appartenenza rispetto a chi trattava la persona che aveva di fronte come un prolungamento della macchina del caffè. Nel 2014Cercare la solitudine per sbaglio”, ha scoperto che le persone a cui era stato chiesto di parlare con i passeggeri sui trasporti pubblici di Chicago si sentivano più positive riguardo al loro viaggio rispetto a quelle a cui non era stato chiesto di parlarne.
I ricercatori hanno scoperto che sottovalutiamo costantemente quanto ci piace parlare con uno sconosciuto e quanto ci piace avere uno sconosciuto che ci parla, cosa che hanno dimostrato quando, in modo piuttosto sorprendente, hanno replicato le loro scoperte di Chicago con i pendolari. A Londra. Partiamo dal presupposto che sia meglio attenersi alle chiacchiere tra estranei, ma quando i ricercatori hanno il compito di approfondire con qualcuno che non conoscono, sono sorpresi da quanto sia divertente; e scomodo – è.
Eppure la vita moderna è organizzata per ridurre questi incontri. È diventato facile evitare di parlare con uno sconosciuto. Puoi lavorare da casa o spostarti con le cuffie e gli occhi incollati allo schermo; Puoi utilizzare il checkout automatico o ordinare quasi qualsiasi cosa tramite l’app. Siamo creature del gregge diventate antisociali. Con i nostri smartphone in mano, siamo per sempre disponibili e tuttavia per sempre lontani, distratti dai nostri dispositivi.
Oggi tendiamo ad avvicinarci agli estranei in modo diverso. Internet ha reso facile ed economico parlare con nuove persone in luoghi lontani, o con centinaia di sconosciuti contemporaneamente, e ha aiutato coloro che altrimenti si sentirebbero disperatamente isolati. la loro razza. Ma costruire una comunità a distanza ha un costo quando si vive tra perfetti sconosciuti. Un ente di beneficenza richiesta hanno scoperto che una persona su cinque non aveva mai parlato con i propri vicini, e una su cinque ha affermato che non c’era nessuno nel vicinato oltre ai propri parenti stretti a cui poter chiedere aiuto.
Poiché non valutiamo adeguatamente le interazioni sociali minime, non ci rendiamo pienamente conto di cosa significhi perderle. Ma penso che lo sentiamo. Lo suggerisce un recente sondaggio 7% delle persone In Gran Bretagna si registra una solitudine cronica. Trovato un altro rapporto nella stessa proporzione dire che non hanno amici intimi. È una conseguenza prevedibile dell’erosione degli spazi comunitari, della chiusura di biblioteche, centri comunitari e pub, ma suggerisce anche che, nonostante l’iperconnessione online, molte persone faticano a creare connessioni sociali che abbiano significato.
Quando le persone parlano con più estranei, non è positivo solo per loro come individui, ma per la società nel suo insieme. Gli studi dimostrano che è un modo efficace per combattere i pregiudizi per unire le persone e farle parlareLa differenza è più facile da demonizzare a distanza. Nonostante tutto il panico provocato dalle camere di feedback online e dalle filter bubble, le prove suggeriscono che il nostro le più grandi camere di eco esistono ancora nelle nostre vite offline; tendiamo ad associarci solo con persone che vedono il mondo nel nostro stesso modo. Eppure, Internet non è il posto migliore per incontrare sconosciuti che possono cambiare la tua prospettiva o cambiare idea. Non solo i feed algoritmici ci espongono a estremi polarizzanti, ma sembra che reagiamo in modo più ostile alle persone con cui non siamo d’accordo quando interagiamo con loro online piuttosto che di persona. I ricercatori hanno scoperto, ad esempio, che le persone hanno maggiori probabilità disumanizzare qualcuno sono in disaccordo politicamente quando leggono le opinioni del loro avversario piuttosto che quando lo ascoltano parlare. In altre parole, in un mondo diviso, una cosa buona che possiamo fare l’uno per l’altro è trovare nuovi modi di parlare nella vita reale.
Mi sento fortunato a parlare con più sconosciuti come giornalista rispetto alla maggior parte dei giornalisti. Queste includono persone che mi hanno commosso o sorpreso, mi hanno insegnato qualcosa di nuovo o mi hanno fatto guardare la vita in modo diverso. Ma se messi sotto pressione, la maggior parte di noi riesce a identificare un gruppo di estranei che ha toccato le nostre vite in modi profondi e intangibili.
Gli incontri con estranei possono essere un umiliante promemoria della vastità del mondo e degli altri, della verità apparentemente impossibile che ognuno di noi contiene un intero universo di vita interiore e una prospettiva unica, che come specie abbiamo un’incredibile capacità. per la gentilezza, la crudeltà, il coraggio e la creatività.
Ulteriori letture
Il potere degli sconosciuti di Joe Keohane (Pinguino, £ 10,99)
Una lettera ad uno sconosciuto. Saggi quelli che ci perseguitano di Colin Kinder (Algonquin, £ 15,99)
Il circuito della speranza: di Martin Seligman (John Murray, £ 16,99)
