Il divieto di ingresso negli stadi dei campioni di calcio scozzesi in carica nei confronti di una parte della sua tifoseria che da tempo sostiene la causa palestinese ha aperto un’amara spaccatura tra il club e i suoi sostenitori più fedeli.
La decisione del Celtic Football Club di bandire i membri della Brigata Verde dalle partite casalinghe questa settimana ha messo la squadra con sede a Glasgow al centro di un dibattito globale su come il calcio dovrebbe rispondere all’incontro. Conflitto Israele-Hamas.
I membri della Brigata Verde, un cosiddetto gruppo di tifosi “ultra” noto per i suoi forti valori politici di sinistra, il mese scorso hanno rifiutato la richiesta del club di esporre bandiere di guerra e striscioni legati all’attacco mortale del 7 ottobre contro Israele da parte di Hamas.
Mentre il Celtic si prepara per la prossima partita, una trasferta a Ross County sabato, è probabile che la controversia sia sotto i riflettori.
Secondo gli esperti di calcio, il divieto del Celtic potrebbe essere motivato dal timore che il comportamento dei tifosi possa danneggiare la reputazione e le finanze del club mentre gli “ultras” si ribellano contro l’erosione della loro identità.
La Brigata Verde, nel frattempo, afferma di operare secondo una lunga tradizione di adesione a cause politiche e di difesa degli oppressi.
L’azionista del Celtic ed ex consigliere del consiglio David Law ha detto che il club, fondato alla fine del XIX secolo per nutrire i poveri dell’East End di Glasgow, ha sempre avuto una “vena politica che lo attraversa”.
“Penso che il consiglio del Celtic sia un fallimento”, ha detto Low, presidente della società di investimenti a conduzione familiare Lowdit Partners. “Non vogliono turbare la UEFA, il che incide sulla loro posizione, ma la vita umana è più importante del calcio”.
La UEFA, l’organo di governo del calcio europeo, ha avviato un procedimento disciplinare contro il Celtic dopo che i tifosi hanno esposto bandiere palestinesi durante una partita contro l’Atletico Madrid in Spagna il mese scorso. Ha citato “messaggi provocatori di natura politica, ideologica, religiosa o offensiva”.
La sospensione di 250 tifosi vocianti, su un totale di 53.000 abbonati, si è fatta sentire quando il Celtic ha giocato in casa questa settimana, con spazi vuoti visibili nello stadio.
“Sono colorati e molto rumorosi. . . e aiutano a creare molta atmosfera”, ha affermato Mark Diffley, fondatore della società di sondaggi Diffley Partnership e titolare di un abbonamento stagionale negli ultimi 25 anni.
Tuttavia, ha aggiunto che le manifestazioni, avvenute in un’altra partita il giorno degli attacchi di Hamas, erano “offensive e inappropriate. È stato davvero sconsiderato, a parte tutto il resto.’
Il sostegno della Brigata Verde alla causa palestinese arriva mentre le autorità e i club calcistici rispondono alla guerra, che secondo funzionari palestinesi ha ucciso almeno 9.025 persone a Gaza. Israele sta bombardando l’enclave in risposta agli attacchi di Hamas del 7 ottobre che hanno ucciso 1.400 persone.
Il Celtic ha affermato che il divieto è dovuto a “un aumento di comportamenti inaccettabili e di non conformità con le normative esistenti”, compreso l’uso di articoli pirotecnici e presunti episodi di violenza e intimidazione nei confronti degli steward.
Ma in una lettera ai sostenitori, il Celtic ha anche affermato di essere stato informato di un certo numero di striscioni e bandiere utilizzati dalla Brigata Verde che “si riferiscono o sono associati a organizzazioni terroristiche coinvolte nel conflitto in Medio Oriente”.
“Ciò è del tutto inaccettabile al Celtic Park e in qualsiasi partita che coinvolga il Celtic Football Club”, ha aggiunto il club.
La Brigata Verde ha negato le accuse di comportamento scorretto e pericoloso da parte dei suoi membri, descrivendoli come “dannosi e diffamatori”.
La controversia è stata oggetto di un acceso dibattito sulle bacheche dei fan. Un sostenitore del Celtic ha detto che tutto dipende dall’immagine e dalla sponsorizzazione del club. “La conclusione è la conclusione”, ha scritto un utente su Talk Celtic.
Gli Ultras, il cui logo raffigura un teschio rotto che indossa una sciarpa arancione, verde e bianca per sottolineare le origini repubblicane irlandesi del Celtic, hanno una lunga storia di scontri con l’autorità.
Il gruppo, fondato nel 2006, si descrive come antifascista, abbraccia le radici irlandesi del club e da tempo mostra solidarietà alla causa palestinese, inclusa la raccolta fondi per un’accademia di calcio nel campo profughi di Aida a Betlemme.
“I tifosi del Celtic hanno ragione a schierarsi dalla parte dei palestinesi che sono stati trattati in modo spaventoso”, ha detto Lowe, che in precedenza ha presieduto un’organizzazione che conduce una campagna per un maggiore coinvolgimento dei tifosi e la proprietà dei club.
Le azioni della Brigata Verde potrebbero “involontariamente” avvantaggiare il Celtic e il calcio scozzese, che hanno perso le fortune confluite nel calcio inglese negli ultimi anni, afferma Gerry Hassan, professore di cambiamento sociale alla Glasgow Caledonian University.
“Qualunque sia il giusto e sbagliato, dà al Celtic un enorme appeal internazionale”, ha detto Hasan, che sostiene il Dundee United nella seconda divisione del campionato scozzese.
