Mercoledì alle 7, il Wolseley, un diner del West End frequentato da un mix di finanzieri, uomini d’affari e celebrità, aprirà le porte del suo primo avamposto nella City di Londra.
Il lancio dello spin-off di Wolseley, che occupa il sito di un grande ex grande magazzino di fronte al London Bridge noto come City Gate, segna il più grande finora. ristorante Apertura dell’anno allo Square Mile, costo stimato 10 milioni di sterline.
Ciò avviene mentre il distretto finanziario di Londra cerca di ridefinirsi come destinazione per frequentatori di ristoranti, escursionisti e turisti, nel tentativo di compensare il calo degli impiegati dopo che la pandemia di coronavirus si è spostata verso lavori ibridi.
Numero di ristoranti in Armenia Città: Tra settembre 2019 e settembre 2023, secondo una ricerca condotta dal tracker di settore CGA e dalla società di consulenza Alix Partners, i pignoramenti sono diminuiti del 28%, superando il tasso di chiusure nella capitale.
Ma nell’ultimo anno il distretto ha arginato la situazione, perdendo solo l’1,3% del suo territorio, il tasso di declino più basso di qualsiasi altro distretto del centro di Londra.
“Le cose sono decisamente migliorate in città”, ha affermato Baton Berisha, amministratore delegato del Wolseley Hospitality Group, che ha fondato ristoratore di celebrità Jeremy King Il proprietario di maggioranza della Minor Hotels con sede in Tailandia è stato estromesso l’anno scorso.
Berisha prevede che la maggiore domanda di pranzi aziendali da parte degli impiegati dal martedì al giovedì, così come l’aumento del traffico turistico del fine settimana, garantiranno che il nuovo avamposto rimarrà “molto occupato” dopo il giorno di apertura. Wolseley Hospitality Group gestisce nove sedi in tutto il Regno Unito.
Storicamente priva di una vivace scena gastronomica, la città ha aggiunto una serie di locali all’aperto negli ultimi dieci anni e la domanda per i vicini rivali di fascia alta, il Wolseley, è rimasta forte nonostante la crisi del costo della vita.
One Lombard Street, la brasserie di fronte alla Banca d’Inghilterra, ha avuto il suo miglior giorno di scambi nei suoi 25 anni di storia a metà ottobre, con un fatturato di poco più di 60.000 sterline. A poche strade di distanza, quasi 2.000 commensali hanno visitato la steakhouse Hawksmoor’s City durante l’ultima settimana di ottobre, in aumento del 15% rispetto alla stessa settimana del 2019, quando non era aperta nei fine settimana.
Gareth Banner, amministratore delegato del club dei membri di Soho House The Ned, ha detto che il Wolseley è stata una “gradita aggiunta” allo Square Mile. “Ho sempre ritenuto che l’alta marea sollevi tutte le barche. “Mi rendo conto che sarà una competizione. . . ma alla fine rende la città un po’ più una destinazione”, ha aggiunto.
Secondo Søren Jessen, ex banchiere che gestisce One Lombard Street, i modelli di domanda assomigliano a una “curva a campana” centrata sul martedì e sul giovedì, quando i lavoratori vanno in ufficio. A loro volta, i ristoranti hanno ridotto il numero del personale nei giorni meno affollati; Ned’s risparmia fino al 25% sulla paga il lunedì e il venerdì, ha detto Banner.
Secondo un’analisi dei dati di Transport for London, che gestisce la rete, il Financial Times ha analizzato l’utilizzo della Oyster Card nelle stazioni della metropolitana di Londra in tutta la City in un mercoledì di metà ottobre rispetto al giorno medio prima della pandemia. Ma il lunedì e il venerdì della stessa settimana del mese scorso, l’utilizzo è sceso di oltre il 20% rispetto ai livelli pre-Covid.
Jessen ha detto che a metà settimana, la gente normale “viene a fare colazione, va a fare riunioni, torna a pranzo e poi beve qualcosa nel pomeriggio. Puoi spendere un sacco di soldi in un ristorante.”
I pranzi aziendali, il cuore della domanda di locali urbani, hanno fatto sì che il quartiere fosse in una posizione migliore per resistere a qualsiasi rallentamento economico, secondo l’amministratore delegato di Hawksmoor Will Beckett, che è lì dal 2011.
“In una crisi del costo della vita, probabilmente preferiresti essere esposto alle carte aziendali piuttosto che solo al reddito familiare; è un po’ più forte”, ha detto Beckett, stimando che due terzi dei pranzi infrasettimanali presso il ristorante Square Mile del suo gruppo fossero pagati con carte di credito aziendali.
Ma Square Mile ha anche beneficiato di un aumento dei visitatori del fine settimana per il tempo libero, favorito da un investimento annuale di 2,5 milioni di sterline da parte dell’ente che lo gestisce. Il pranzo domenicale da Ned, ad esempio, è al completo per le prossime sei settimane.
“Nei fine settimana non c’erano mai molte persone in città. . . è assolutamente cambiato”, ha affermato Chris Hayward, responsabile della politica della City of London Corporation, che ha lanciato il suo investimento annuale nel 2021. “L’immagine soffocata della città di 20-30 anni fa è passata da tempo.”
Egli ha detto sforzi per promuovere il turismo Ha aiutato la città a competere con il rivale locale Canary Wharf e con rivali globali come il distretto finanziario di New York. Dopo la pandemia, entrambi si sono concentrati maggiormente sulla diversificazione dei loro luoghi di vacanza.
Coq d’Argent, il ristorante sul tetto con vista sulla BoE, era “un mare di abiti, ma. . . non più”, ha affermato David Loewy, amministratore delegato del suo proprietario D&D London. “Non puoi più fare affidamento solo sulle aziende.”
Carl Chesel, direttore dell’ospitalità della CGA, ha affermato che i ristoranti di fascia alta saranno probabilmente “meno suscettibili” alla recessione economica a causa del potere di spesa dei loro clienti. Ma ha messo in guardia dal “chiamare un fondo del mercato”.
La prospettiva di scioperi ferroviari entro la fine dell’anno potrebbe ancora colpire il settore dell’ospitalità durante il cruciale periodo natalizio, mentre un aumento delle tariffe commerciali previsto per il prossimo aprile potrebbe aumentare i costi dei ristoranti.
Ma per ora, la scena gastronomica della città continua a prosperare. “Il Wolseley non è mai stato veramente incentrato sul cibo, ma sull’esperienza complessiva e sul brusio. . . e la città è sempre stata aperta a questa formula”, afferma Peter Harden, che redige la guida annuale dei ristoranti londinesi di Harden.
Reporting aggiuntivo di Patrick Maturin a Londra
