Quando Alice Clowes-Smith e la sua compagna Kitty si trasferirono a Londra, non vedevano molte opzioni per perseguire la loro comune passione per il ciclismo.
“Penso che sia giusto dire che l’industria e la scena del ciclismo erano molto dominate dagli uomini”, ha detto. “C’era una mancanza di spazio per le donne, le persone trans e non binarie. Volevamo uno spazio in cui queste persone si sentissero benvenute e incluse. E perché in Lycra non si tratta solo di andare veloci.”
Così è nato lo Steezy Collective, che unisce i motociclisti di tutto il Regno Unito. Non che andare veloce sia fuori discussione. Il team ha notato che non c’erano donne nell’elenco dei tempi più veloci conosciuti per la Lakeland 200, un percorso di mountain bike di 200 km attraverso il Lake District, quindi hanno deciso di rimediare e l’elenco ora include nove cicliste i cui sforzi hanno attirato Attenzione. su pellicola.
L’esistenza dello Steezy Collective e di altri come Sisters in the Wild, Lakes Gravel Gang, New Forest Off Road Club e 6 A.M. Ciclismo Parte di una nuova ondata di appassionati alimentata dal boom delle bici da marciapiede. I ciclisti ora sono molto più diversificati rispetto allo stereotipo cliché e non del tutto accurato degli uomini di mezza età in Lycra.
Le persone hanno risposto ai blocchi pandemici aprendo chilometri di piste ciclabili nelle città del Regno Unito, acquistando biciclette in numero record, con i ritardatari che devono affrontare attese di mesi. Entro marzo 2021, Il ciclismo in Inghilterra era del 64% più alto rispetto a dicembre 2013.
Ora tutto è cambiato. Wiggle Chain Reaction Cycles, uno dei maggiori rivenditori di biciclette online del Regno Unito, è entrato in amministrazione controllata la scorsa settimana Islabike:, che ha riprogettato le biciclette per bambini per renderle più leggere e maneggevoli, ha dichiarato che ne fermerà la produzione. Gli annunci arrivano dopo il collasso di tre importanti distributori britannici insieme a una società tedesca Signa Sport Unitede l’azienda italiana Bianchi ha annunciato licenziamenti, Settimanale ciclistico rapporti.
Quindi cosa è andato storto?
“Abbiamo potuto vederlo prima di chiunque altro”, ha affermato Martin Shepherd della Reynolds Technology con sede a Birmingham, che ha prodotto i tubi d’acciaio utilizzati per realizzare i telai delle biciclette negli ultimi 125 anni.
“Durante la pandemia, non è stato possibile spedire le biciclette abbastanza velocemente”, ha detto. “I tempi di consegna degli ordini di tutti (soprattutto delle fabbriche taiwanesi) hanno iniziato ad aumentare nove mesi fa, 12 mesi fa.
“Ora siamo passati dall’altra parte, c’è solo un’enorme quantità di scorte perché tutte le persone che avrebbero dovuto ordinare 500 biciclette 18 mesi fa sono improvvisamente sopraffatte dalle scorte.”
D’altro canto, i clienti sono stati colpiti duramente dai loro conti bancari. Le vendite sono diminuite, lasciando le aziende con azioni difficili da spostare.effetto colpo di frusta” dove i piccoli cambiamenti nella catena di fornitura vengono amplificati. Alcune biciclette possono ora essere acquistate con forti sconti poiché i modelli 2024 arriveranno tra poche settimane.
Shepherd ha affermato che anche i tassi di interesse più elevati, così come le barriere commerciali post-Brexit, stanno giocando un ruolo. Le aziende britanniche sono specializzate in biciclette di fascia media e alta e le vendite in Europa sono state consistenti, ma sono state colpite da ritardi doganali e supplementi. Ora è un ottimo momento per acquistare una bicicletta, ma queste offerte sono costose per il settore. Se il mercato fosse inondato da azioni più economiche, ciò potrebbe far fallire un numero maggiore di aziende.
“A lungo termine, ciò potrebbe portare ad una minore scelta per i consumatori, poiché più negozi chiudono, meno persone ci sono per riparare o consigliare una bicicletta”, ha affermato Jonathan Harrison, direttore della Bicycle Traders Association. rappresenta rivenditori e riparatori.
Ha detto che ci sono già state “molte” chiusure e ora ci sono circa 2.700 negozi di biciclette e altre 1.100 officine, centri di noleggio e bike café nel Regno Unito.
“La chiusura di Wiggle avrà un impatto anche su altre attività, poiché molti distributori sono diventati eccessivamente dipendenti da loro come canale di vendita”, ha affermato Harrison. “Quindi vedremo ulteriori implicazioni, soprattutto nella catena di fornitura. Ma penso che il mercato tornerà. Pensiamo ancora che ci sia spazio per una crescita del numero di ciclisti”.
Altro vento contrario per i ciclisti che soffiano da Westminster. Incoraggiato da una vittoria di misura nelle elezioni suppletive di Uxbridge di luglio, Rishi Sunak ha dichiarato la fine della presunta “guerra agli automobilisti”.
Resta da vedere se ciò equivarrà a dichiarare una nuova guerra ai pedoni e ai ciclisti, come alcuni temono. Il programma del Primo Ministro per gli autisti include restrizioni sui limiti di velocità di 20 miglia orarie, sulle linee di autobus e sui distretti a basso traffico (LTN), che hanno tagliato i finanziamenti per piste ciclabili e marciapiedi a marzo.
Venerdì scorso il Comitato per i conti pubblici dei Comuni ha affermato di sì Progressi “frustrantemente lenti” nell’aumento dei viaggi attivi. Il Dipartimento dei Trasporti è stato incaricato di effettuare una revisione della LTN e ha considerato il punto di vista delle autorità locali, che secondo gli attivisti potrebbe portare a la riapertura delle corse dei topi chiuso anni fa, intrappolato in vicoli ciechi e rompendo le manette e altri cosiddetti filtri modali.
“Abbiamo assistito a un massiccio aumento dei livelli di ciclismo durante il Covid”, ha affermato Duncan Dollimore, responsabile delle campagne di Cycling UK. “Da allora i numeri sono diminuiti notevolmente e abbiamo perso tutti i vantaggi. E parte di ciò è la politica del governo.
“Un tempo esisteva un consenso trasversale sui viaggi attivi, ma negli ultimi 18 mesi c’è stato un cambiamento di tono molto significativo. L’intera storia del governo è stata molto contraria a tutto ciò che è considerato verde, e questo è piuttosto tossico.”
Ha detto che una campagna mediatica che “ha un certo livello di denigrazione delle persone che vanno in bicicletta ha un effetto sulle persone e poi le allontana. La narrativa anti-ciclismo non aiuta l’industria locale”.
Philip Darnton, presidente della Bicycle Association, che rappresenta i più grandi produttori e rivenditori, ha affermato di aver cercato di convincere i ministri che l’industria del ciclismo offre un’opportunità per rilanciare la crescita economica.
“L’intero settore è incredibilmente prezioso”, ha affermato. “È probabile che genererà circa 7,5 miliardi di sterline di valore aggiunto per l’economia del Regno Unito e, se si tengono conto dei mezzi di sussistenza, darà lavoro a circa 64.000 persone”.
Anche se spesso si è tentati di guardare con invidia ai Paesi Bassi e alla Danimarca, che hanno investito in biciclette e piste ciclabili a partire dalla crisi petrolifera del 1973, Darnton ha indicato la Germania come fonte di ispirazione. “In Germania, l’anno scorso hanno venduto circa 2,2 milioni di biciclette elettriche e sono rimasti delusi dal fatto di non essere riusciti a soddisfare gli ultimi 100.000 ordini”, ha detto. “Nel Regno Unito facevamo fatica a venderne 150.000.”
Ha aggiunto che la Francia ha visto un enorme aumento delle vendite di ebike da quando il governo ha offerto alcuni sussidi modesti. “I francesi dicono che non è questione dell’euro o della sterlina, ma del fatto stesso che il governo dice: “Questa è la strategia. vogliamo incoraggiarvi a non utilizzare l’auto per brevi spostamenti in città” e la rende attrattiva per il business. consegne dell’ultimo miglio con cargo bike”.
Le bici da carico, biciclette più grandi, solitamente elettriche, con un portapacchi separato, rimangono un punto luminoso in cui le persone le coltivano.
La tendenza è particolarmente evidente a Cambridge, dove è stata determinante nel proteggere Outspoken Cycles, che vende e fornisce assistenza per biciclette in città, dagli effetti peggiori del blocco, secondo il direttore generale del negozio Robert Hampton.
“Non abbiamo avuto problemi con le bici da carico in eccesso”, ha detto. “Ora siamo tornati a una finestra di circa quattro settimane. È una crescita costante. Il 20% in più quest’anno rispetto all’anno scorso e il 20% in più l’anno scorso rispetto all’anno scorso. È molto più di un costante aumento del numero di persone che desiderano scendere dall’auto per i loro spostamenti quotidiani.”
Nel frattempo, ci sono ancora molti ciclisti che prendono questo sport sul serio, che si tratti di uno delle dozzine di percorsi attraverso le pianeggianti Cambridge Fens o le colline delle Yorkshire Dales. Mentre l’appetito per le bici da pendolare da £ 300 è diminuito, le persone che cercano di aggiungere un’altra bici da £ 10.000 alla propria collezione continuano a farlo, secondo Shepherd.
Ore 6 Ciclismo, c’è spazio per entrambe le tipologie di ciclisti. Il club è stato fondato da Tom Glendinning e Lesley Sharp nel 2015 ed è decollato davvero quando hanno iniziato le loro passeggiate del venerdì, una gita all’alba attraverso la foresta di Epping seguita da una frittura.
“Tutto è iniziato dopo che un gruppo di noi se n’è andato venerdì mattina”, ha detto Glendining. “E sempre più persone hanno iniziato ad aderire.
“Tutto è cambiato. Molte ragazze si stanno appassionando adesso, il che è fantastico. Ci sono fratelli in bicicletta che cercano di far uscire i ragazzi musulmani in bicicletta. hanno anche iniziato a partecipare alle corse gratuite. Non è solo questione di andare veloci, anche se li abbiamo anche noi. Ci sono ragazzi che corrono con le 6 del mattino che sono corridori incredibilmente forti e hanno fatto prove a cronometro nazionali e tutto il resto. Sono tutte persone davvero adorabili. L’importante è che tu sia bravo”.
