In:Ho iniziato con una mezza maratona quando ero all’Università di Londra nel 2011. Poi sono passato alle maratone e alle ultramaratone, facendo ogni anno eventi diversi. Volevo fare qualcosa di grande da un po’, ma non sapevo cosa. Nell’estate del 2018. qualcuno ha suggerito una spedizione in Antartide. All’inizio pensavo che non ci fossero possibilità.
Ma il pensiero mi è rimasto in mente. Nell’aprile dell’anno successivo ho corso la Marathon des Sables, un’ultramaratona di 156 miglia nel deserto del Sahara. Ho pensato, se posso fare questo, allora posso fare l’Antartide.
Ho deciso che volevo fare un viaggio sugli sci polare in solitaria in Antartide. Per acquisire esperienza, ho seguito un corso di addestramento sulla spedizione polare di due settimane a febbraio 2020. Abbiamo imparato tutte le nozioni di base: come accamparsi sulla neve, come tirare una slitta e quali vestiti indossare. Nello stesso anno ho seguito un corso di formazione in Groenlandia.
Poco dopo, ho presentato la mia domanda alla Antarctic Expeditions and Logistics Company. Sei sul ghiaccio da solo, ma loro organizzano tutta la logistica e forniscono supporto e backup.
Hanno rifiutato la mia prima domanda perché non avevo abbastanza esperienza. Invece l’ho diviso in due viaggi. La prima tappa è stata di 700 miglia da Hercules Inlet al Polo Sud attraverso l’Antartide, che ho iniziato a novembre 2021 e terminata a gennaio 2022. Ciò mi ha dato abbastanza esperienza per tentare la seconda tappa, che era di circa 1.100 miglia, da costa a costa attraverso l’Antartide.
Nell’ottobre 2022 sono volato a Punta Arenas, in Cile, dove ha sede la società di logistica. da li È un volo di quattro ore per l’Antartide. Avevo concesso 70 giorni, il che lo avrebbe reso il viaggio di sola andata in solitaria, senza supporto, più lungo dell’Antartide.
Avevo solo cibo e carburante, una tenda, un sacco a pelo, una borsa per le riparazioni, occhiali, maschere per il viso, guanti e un kit medico. Ho preso solo il necessario. Non ho nemmeno preso una spazzola per capelli. ci sono volute sei settimane per togliermi i capelli quando sono tornato a casa.
I primi giorni furono duri. I venti erano a circa 60 miglia orarie e la mia slitta pesava 120 kg. Ricordo di aver pensato. diventerà più facile. Ma non è successo. Anche se la visibilità è buona, non si vede molto. è un orizzonte bianco. Potresti andare in qualsiasi direzione senza bussola. È difficile fisicamente, ma anche mentalmente perché sembra che tu stia cercando qualcosa.
Ero in movimento 13-15 ore al giorno e dormivo dalle quattro alle cinque ore. Scioglievo la neve in una pentola sul fornello portatile per riscaldare i miei cibi secchi come la pasta alla bolognese. Bevevo cioccolata calda ogni giorno. Avevo voglia di dolci durante la mia prima escursione, quindi ho preso 25 pezzi di Haribo per questo viaggio.
È incredibile come riesci ad abituarti a stare da solo per così tanto tempo. Avevo un telefono satellitare con cui chiamavo ogni giorno il mio partner e la società di logistica per fargli sapere che stavo bene. Avevo anche appunti vocali di amici e familiari che ascoltavo nei giorni difficili. Li ho scaricati prima di partire. erano poesie, ricordi e storie. Ce n’era uno di mia nipote di 11 anni. Sentire la sua voce è stato speciale. Avevo anche dei messaggi scritti sulla mia tenda. Uno ha detto: “Ricordati di godertelo.” È divertente quante volte ho alzato gli occhi al cielo.
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Rispetto al mio primo viaggio ho trovato le condizioni molto peggiori. C’erano più sastrug, picchi di neve compatta causati dal vento, e faceva più freddo. Stavo anche caricando più peso sulla mia slitta perché era un viaggio più lungo. Di conseguenza, sono rimasto indietro rispetto al programma. Alla fine, ho completato 922 miglia ed ero a più di 100 miglia dal mio obiettivo. Le ultime 40 ore sono state davvero dure. Sono caduto circa 14 volte ogni due ore.
Alla fine del mio viaggio, una compagnia di logistica è venuta a prendermi. Prima che li raggiungessi, aspettavano lì da quattro giorni. Il sollievo che ho provato quando ho visto quel punto in lontananza è stato incredibile. Quando sono arrivato sull’aereo, i miei occhi sussurravano. Mi hanno dato un panino al formaggio e salame, una coca cola e degli antidolorifici.
Mi ci è voluto un po’ per essere orgoglioso di ciò che ho realizzato perché non avevo raggiunto il mio obiettivo originale, ma ho imparato che va bene spostare i pali. L’Antartide è un posto incredibile. Non sono d’accordo con l’idea di occupare un posto. Tratti i luoghi con rispetto e speri che ti consentano un passaggio sicuro.
Come ha detto Isabel Aroni:
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