Le PMI risentono della pressione della Brexit

Buona giornata. Dopo la maratona dell’ultima volta sul regime di aiuti di Stato del Regno Unito dopo la Brexit, manterrò il messaggio sulla Brexitland di questa settimana un po’ più breve, ma ahimè, non così dolce.

Sono rimasto colpito da un rapporto che Oxford Economics, una società di consulenza, ha realizzato per il British Beauty Council sull’industria britannica dei cosmetici e della cura personale, che mostrava come Le esportazioni dell’UE sono diminuite dopo la Brexit.

Dal 2017, secondo l’analisi del Beauty Council, le esportazioni di prodotti per la cura personale verso l’UE sono scese da 3,6 miliardi di sterline nel 2017 a 2,7 miliardi di sterline nel 2022, un calo di circa 850 milioni di sterline in 5 anni, come nel resto del mondo. a livello globale si sono mantenuti molto più stabili, con un calo di soli 73 milioni di sterline.

Con la Brexit in gran parte tenuta fuori dai titoli dei giornali politici da entrambi i principali partiti, resta il fatto che l’impatto attuale dell’uscita dall’UE sulle imprese, in particolare sulle piccole e medie imprese (PMI), è ancora poco compreso a livello emotivo. pubblico nel più ampio dibattito sulla Brexit.

Si potrebbe pensare che gli effetti svaniscano nel tempo man mano che le imprese si adeguano al nuovo regime, ma non è così, come mostra il rapporto. Gennaio segnerà tre anni dall’entrata in vigore dell’accordo commerciale e di partenariato tra Regno Unito e UE, e le barriere create dall’accordo rimangono invariate.

Come Oxford Economics ha chiaramente riassunto nel rapporto:

“Le barriere commerciali derivanti dall’aumento e dalla complessità degli scambi con l’Europa post-Brexit hanno creato ostacoli alla crescita del settore della cura personale. Essendo un settore con un’elevata rappresentanza di PMI, il settore della cura personale sarà probabilmente fortemente influenzato dall’impatto della Brexit, aumentando i costi e la complessità di fare affari con l’Europa”.

Ma se non hai effettivamente un’attività, non senti quel dolore. Eppure è reale, come hanno detto i capi dell’industria dei cosmetici Kevin Hollinrake, Ministro delle Imprese, dei Mercati e delle Piccole Imprese, in un evento del settore la scorsa settimana.

Rapporto dell’Oxford Economics mi ha ricordato un’intervista che ho fatto più di un anno fa Con Sam Martin, fondatore di Apothecary 87, una piccola azienda di Doncaster che produce oli da barba premium e prodotti per la cura personale maschile.

Martin ha lanciato l’attività nel 2012 per trarre profitto dal recente “boom della barba” e nel suo primo anno ha esportato in oltre 130 paesi, con l’Europa (in particolare Spagna, Italia e Grecia) che rappresentava la maggior parte di tali esportazioni.

Dopo la Brexit, tutto ciò si è praticamente fermato. Martin mi ha detto che si era in gran parte ridimensionato nel Regno Unito e si era concentrato sul mercato interno, aprendo alcuni negozi. Sta andando bene, dice, e si è appena adattato alla realtà del nuovo ambiente commerciale del Regno Unito.

Ma ciò che sfugge è la controargomentazione. Uno in cui Martin ha continuato a far crescere le sue attività internazionali, espandendo le sue esportazioni verso l’UE, aggiungendo entrate ma anche flessibilità, perché più mercati avrebbe potuto accedere, più sarebbe stato a prova di recessione.

Le sue esportazioni sono state in gran parte distrutte poiché i clienti dell’UE ora necessitano di una licenza per importare cosmetici dal Regno Unito, rendendo il costo di acquisto di prodotti dal Regno Unito insostenibile per privati ​​e piccoli saloni.

Martin potrebbe assumere un rappresentante UE per l’IVA e un distributore UE, ma nel momento in cui avrà pagato i costi di gestione e lavorazione e il distributore avrà realizzato il suo margine, avrebbe venduto il prodotto con uno sconto dell’80% rispetto al prezzo al dettaglio suggerito.

È anche difficile per una piccola impresa come Apothecary 87, che impiega 11 persone, trovare distributori e agenti di marketing affidabili per rappresentare i propri marchi nei paesi dell’UE. Prima della Brexit, i prodotti Apothecary potevano essere acquistati e spediti direttamente da Internet.

Martin è un ragazzo positivo e “si può fare”, come evidenziato dalla sua fiorente attività, quindi non si crogiola in “ciò che avrebbe potuto essere”. Ma quando gli ho parlato di nuovo questa settimana, era ancora scosso dall’impatto che la Brexit ha avuto sulla sua attività, che ha lezioni per l’economia del Regno Unito nel suo insieme.

“È un compito difficile. Se avessimo continuato a fare quello che stavamo facendo, penso che avremmo prosperato. Come azienda, stiamo andando bene, abbiamo modificato il nostro piano e siamo in grado di crescere a livello locale, e sono entusiasta, ma la mia visione originale per l’azienda era più grande, più globale, e mi piacerebbe andare Indietro. questo, ma dobbiamo dare la nostra parte al mondo così com’è adesso.’

Si tratta di un business, di un settore, ma parla di una storia molto più ampia di come la Brexit abbia smorzato le ambizioni di esportazione delle piccole imprese del Regno Unito.

Si dà il caso che le PMI costituiscano una parte molto significativa dell’industria cosmetica del Regno Unito. Oxford Economics stima che più di nove PMI su 10 (95%) nel settore della cura personale abbiano meno di 10 dipendenti, quindi il colpo per il settore è stato particolarmente grave.

L’impatto sul business più grande

Ma la Brexit ha colpito anche le aziende più grandi, come il marchio londinese di prodotti per la cura della pelle Sarah Chapman, che impiega 60 persone.

Il suo amministratore delegato Simon Lee spiega come l’azienda abbia lottato sia con la burocrazia di confine (etichette individuali per ogni paese) che con la carenza di manodopera, poiché molti membri del personale della clinica per la cura della pelle di Sloan Square provenivano dall’Europa dell’Est.

Lee afferma che “l’ampiezza e la profondità dell’espansione” del marchio Sarah Chapman in Europa sono decisamente rallentate (l’azienda sta ora cercando di stabilire una nuova rete di distribuzione all’interno dell’UE), mentre fatica a trovare una forza lavoro qualificata.

“L’intero settore pesca in un bacino più piccolo per quel tipo di talento, quindi stiamo pagando salari più alti per le persone meno esperte”, dice.

Lee afferma che il team di Hollinrake presso il Dipartimento per le imprese e il commercio è disponibile e premuroso, ma la realtà è che ci sono cose limitate che qualsiasi ministro del Regno Unito può fare per risolvere i problemi causati dal TCA; poiché si attiene alle sue attuali linee rosse.

Nel suo discorso, gli addetti ai lavori del settore hanno sottolineato Hollinrake introduzione di nuovi controlli alle frontiere il prossimo aprile sulle importazioni dall’UE al Regno Unito come potenziale leva a medio termine per allentare gli attriti alle frontiere.

La speranza è che quando gli esportatori dell’UE cominceranno a sentire lo stesso dolore delle imprese del Regno Unito, a Bruxelles ci sarà una rinnovata motivazione a riunirsi attorno ad un tavolo e ad allentare gli attriti.

Forse, ma questo non coglie la portata del problema. Circa la metà del commercio totale del Regno Unito è ancora con l’UE, quindi c’è molta urgenza da questa parte della Manica.

È altrettanto probabile che molti esportatori dell’UE (come i loro omologhi britannici a partire dal 2021) rinunceranno al problema delle esportazioni nel Regno Unito, il che avrà un impatto sulle aziende britanniche che dipendono dalle forniture dell’UE. Non mancherò di farti sapere come va quando sarà il momento.

Brexit in numeri

Il grafico di questa settimana proviene da YouGov. In precedenza ho notato la natura attenuata del dibattito sulla Brexit nella politica più ampia, che forse si riflette nel fatto che “nessuno dei precedenti” è vincente sia per i laburisti che per i conservatori quando si tratta di chi gli elettori ritengono sia il migliore per gestire la Brexit.

L’inaspettato crossover nell’ultimo sondaggio è il risultato di un aumento di cinque punti del “nessuno” tra gli elettori del Remain, che potrebbe riflettere la crescente frustrazione degli elettori del Remain per l’approccio cauto del Labour alla Brexit.

Matthew Smith, responsabile del giornalismo dei dati presso YouGov, è giustamente diffidente nel leggere troppo in un singolo sondaggio, che secondo lui potrebbe essere solo “deriva casuale causata dal rumore di campionamento” che a volte si ottiene nei sondaggi, ma sarà uno da tenere d’occhio . .

Anche il professore di politica dell’Università di Manchester Rob Ford è cauto, sottolineando che ci sono prove più forti di malcontento tra i Leaver rispetto ai Remainer e che saranno necessari più sondaggi di questo tipo per confermare la tendenza.

“Ciò potrebbe suggerire che entrambe le parti coinvolte nella Brexit siano arrabbiate per le opzioni offerte, il che non rappresenta un equilibrio sostenibile. quelli che lasciano il paese perdono fiducia nella visione dei Tory sulla Brexit, quelli che restano non accettano più l’approccio cauto del Labour”, ha detto.

La Gran Bretagna post-Brexit viene redatta Gordon Smith. Gli abbonati Premium possono registrati qui ogni giovedì pomeriggio per riceverlo direttamente nella loro casella di posta. Oppure puoi sottoscrivere un abbonamento Premium Qui. Leggi le edizioni precedenti della newsletter Qui.