Secondo i dati ufficiali, il numero di alunni delle scuole materne ed elementari pubbliche in Inghilterra diminuirà del 13% nel prossimo decennio, poiché le scuole avvertono che i tagli ai finanziamenti per alunno le lasceranno in difficoltà per rimanere aperte.
La popolazione delle scuole elementari e degli asili nido è in calo rispetto al picco del 2019, in gran parte a causa del calo dei tassi di natalità. Dipartimento dell’educazione i dati hanno mostrato. Si prevede che il declino accelererà dal 2024 in poi.
Il governo prevede che il numero di studenti dai tre agli 11 anni diminuirà del 13%, ovvero 578.623, entro il 2032 rispetto a oggi.
Il calo delle iscrizioni può portare a una riduzione dei finanziamenti statali per alunno e a una pressione maggiore le scuole stanno già affrontando pressioni finanziarie, costringendo alcuni a tagliare costi e personale o, nel peggiore dei casi, a chiudere del tutto, secondo gli esperti dell’istruzione.
“Il problema principale per le scuole è che i finanziamenti sono calcolati in base agli alunni, quindi quando il numero degli studenti diminuisce, l’importo complessivo diminuisce, ma i costi non diminuiscono allo stesso modo”, ha affermato John Andrews. . Responsabile Analisi Istituto Politiche Educative.
Londra sarà colpita in modo sproporzionato dal calo del numero degli alunni. Secondo i dati del Servizio statistico nazionale, il numero dei bambini di 5 anni nella capitale diminuirà di quasi un decimo nel prossimo decennio.
Diverse chiusure e fusioni di scuole primarie pianificate nel centro di Londra sono già iniziate a causa delle famiglie che hanno lasciato la città in cerca di alloggi e assistenza all’infanzia più economici, così come degli europei che se ne sono andati durante la pandemia di coronavirus.
In tutta l’Inghilterra, secondo i dati del governo, il numero di posti primari vacanti è raddoppiato negli ultimi dieci anni. Nel 2023-24, c’erano 130.776 scuole primarie vacanti, rispetto alle 65.649 registrate nel 2014-2015. I posti vacanti si verificano quando la capacità supera il numero di studenti a rotazione.
“L’impatto del calo del numero degli alunni nella scuola primaria è motivo di preoccupazione per molti dirigenti scolastici”, ha affermato Paul Wightman, segretario generale del NAHT, il sindacato dei dirigenti scolastici.
“Sappiamo che in alcune parti del Paese, compresi alcuni centri urbani, ciò sta già iniziando a incidere sui bilanci scolastici”.
I consigli di Londra, che rappresentano 32 distretti, e la City of London Corporation hanno scoperto che il numero totale di ingressi previsti nella capitale scenderà da 96.424 a 89.121 tra il 2022-23 e il 2026-27, un calo del 7,6%.
“Alcuni di loro hanno posti vacanti davvero significativi”, ha detto un portavoce dei comuni di Londra. “Nella fascia più alta ci sono oltre il 50% di posti vacanti e questo è il più difficile per le scuole primarie più piccole.
“Stiamo già assistendo alla riduzione delle classi e delle dimensioni delle classi da parte delle autorità locali e delle scuole. Stiamo assistendo anche a fusioni scolastiche.”
Helen Davies è una dei tanti genitori che stanno minacciando un’azione legale contro il comune di Hackney dopo che questo ha annunciato che stava valutando la possibilità di chiudere o unire sei scuole primarie.
Il consiglio ha affermato che la decisione è stata “il risultato diretto del calo significativo del numero degli alunni che ha lasciato alcune scuole ad affrontare gravi pressioni finanziarie e di sostenibilità”.
Sei scuole stanno perdendo finanziamenti per un valore di oltre 4 milioni di sterline nel 2022-23 a causa dei posti vuoti, ha rivelato il Comune di Hackney.
Nel distretto, 58 scuole hanno perso 30 milioni di sterline in finanziamenti pubblici nello stesso periodo “rispetto a ciò a cui avrebbero avuto diritto se avessero funzionato a pieno regime”, hanno affermato. Quest’anno accademico erano vacanti 634 posti di ammissione, ovvero circa 21 classi.
Le autorità locali hanno la responsabilità di garantire che ci siano posti sufficienti per gli alunni nella loro zona. Tuttavia, monitorano solo le ammissioni alle scuole statali locali, non alle accademie statali o alle scuole gratuite.
“Parte del problema è che il numero di consigli scolastici che possono prendere queste decisioni è limitato”, ha detto Andrews.
“Ciò che il governo deve fare è assicurarsi che le aree locali abbiano i poteri per fare la corretta pianificazione di cui hanno bisogno”.
Ha detto Davis. “Il Comune di Hackney deve semplicemente scegliere a chi rivolgersi, in modo che siano quelli che il Comune protegge. Questo è un problema davvero serio, dovremmo avere la possibilità di scegliere dove mandare i nostri figli.”
Nel 2024-25, ciascuna scuola primaria riceverà 4.655 sterline per alunno nell’ambito della formula di finanziamento nazionale (NFF), in base alla quale il governo decide come distribuire i finanziamenti per l’istruzione di base.
Tuttavia, l’Institute for Fiscal Studies prevede che la spesa scolastica per alunno nel 2024 in termini reali rimarrà del 3% inferiore ai livelli del 2010 quando si terrà conto della spesa effettiva.
“O il governo e le autorità locali dovranno finanziare le scuole per avere voti più bassi oppure dovranno decidere se non sono finanziariamente sostenibili. Alla fine, dovranno chiudere”, afferma Luc Sibietta, ricercatore dell’IFS.
“Il valore di avere un insegnante in una classe è sempre lo stesso sia che ci siano 25 o 30 studenti in una classe”, ha aggiunto. “Quindi la spesa reale nelle scuole non sta diminuendo così rapidamente, e può essere molto difficile per le scuole tagliare la propria spesa in risposta al calo del numero di studenti”.
Lo ha detto il portavoce del Ministero dell’Istruzione. “L’anno prossimo i finanziamenti per le scuole saranno al livello più alto in termini reali per alunno della storia, dopo un ulteriore investimento di 2 miliardi di sterline nella Dichiarazione d’Autunno 2022 per gli anni 2023-24 e 2024-25.
“Le autorità locali e gli istituti accademici devono bilanciare l’offerta e la domanda di posti scolastici in linea con i cambiamenti demografici, come hanno fatto per molti anni.”
