I funzionari della Banca d’Inghilterra e del Tesoro si sono concentrati sui tagli di posti di lavoro in Gran Bretagna, ma ora gli errori nei dati ufficiali mettono in dubbio se stiano affrontando il problema giusto.
Mentre altri paesi hanno registrato una crescita dell’occupazione post-pandemia, il Regno Unito si notava per la percentuale crescente di anziani che evitano il mercato del lavoro, apparentemente a causa di problemi di salute.
I decisori della Banca d’Inghilterra hanno visto questo come una delle principali cause della carenza di manodopera che ha frenato la produzione e stimolato la crescita dei salari, rendendo l’inflazione più alta e più stabile nel Regno Unito che altrove.
Il cancelliere Jeremy Hunt ha fatto della lotta all’inattività economica una priorità, con un’estensione di 4 miliardi di sterline di assistenza all’infanzia gratuita per i genitori che lavorano, 2 miliardi di sterline per aiutare le persone con problemi di salute a trovare lavoro e un regime di benefici più severo per coloro che non sono più considerati abbastanza malati. per ricevere supporto.
Ma questa diagnosi delle difficoltà economiche del Regno Unito si rivela avere basi traballanti.
Il mese scorso l’Ufficio per le statistiche nazionali demolito la consueta pubblicazione mensile dei dati sul mercato del lavoro perché l’indagine su cui si basano i dati ha prodotto risultati che sembrano troppo inaffidabili da utilizzare.
Invece, ha fatto affidamento sui registri fiscali e sulle richieste di sussidi di disoccupazione per pubblicare stime approssimative dei tassi di occupazione e disoccupazione del Regno Unito, semplicemente calcolando la disoccupazione come residuo.
Gli economisti affermano che la metodologia alla base di queste stime appare imperfetta e poiché i problemi con il Labour Force Survey (LFS) dell’agenzia statistica sono profondamente radicati, anche i dati precedenti, che l’ONS non ha rivisto, sono inaffidabili.
Ciò significa che il comitato di politica monetaria della BoE si riunirà giovedì per fissare i tassi di interesse senza informazioni chiave sullo stato del mercato del lavoro.
“Penso molto alla storia degli ultimi anni. . . ora sembra più dubbio”, ha detto Andrew Goodwin, capo economista della società di consulenza Oxford Economics. “Penso che sia un grosso problema”, ha aggiunto, sostenendo che i dati ormai screditati che mostrano un improvviso aumento della disoccupazione sono stati “una parte importante del motivo per cui la BoE ha smesso di alzare i tassi di interesse a settembre”.
L’LFS è stato colpito dal calo dei tassi di risposta, un problema a lungo termine condiviso da molte agenzie statistiche in tutto il mondo. Scomparsa dei telefoni fissi; distribuzione di chiamate false; L’abbondanza di sondaggi concorrenti e le preoccupazioni sulla privacy dei dati rendono difficile convincere le persone a prendersi il tempo per rispondere a domande personali e dettagliate a intervalli regolari.
Ma prima del Bureau of Labor Statistics americano contrassegnato preoccupazioni simili, il suo tasso di risposta Indagine sulla popolazione attualeL’equivalente più vicino all’LFS del Regno Unito è ancora superiore al 70%, in calo rispetto al 90% circa di dieci anni fa.
Il problema della Gran Bretagna è molto più acuto. Il tasso di risposta all’LFS era del 38,5% poco prima che l’epidemia di Covid costringesse l’ONS a interrompere le interviste di persona. Gli ultimi risultati, ritenuti inutilizzabili dall’ufficio statistico, si basavano su una percentuale di risposta inferiore al 15%.
L’ONS non può essere sicuro che i risultati precedenti, che ancora sostengono le ultime stime su disoccupazione e occupazione, siano stati distorti dalla maggiore o minore probabilità di risposta di alcune persone rispetto al passato. Un’ulteriore complicazione è che non è stato ancora in grado di aggiornare il modo in cui pondera le risposte per tenere conto dei recenti e rapidi cambiamenti nella popolazione del Regno Unito.
Il risultato è che i politici possono ottenere un quadro molto diverso del mercato del lavoro a seconda della fonte di dati che utilizzano.
L’ONS è relativamente fiducioso nelle sue stime sui tassi di occupazione e disoccupazione, fissandoli al 75,7% e al 4,2 per i tre mesi fino ad agosto. Molto meno sicuro di quante persone questo rappresenti. Attualmente non è possibile suddividerlo per età, regione, settore o professione.
Dopo l’LFS, l’occupazione è tornata solo brevemente ai livelli pre-pandemia fino alla primavera del 2023, prima di precipitare in una nuova recessione. Ma i dati salariali dell’HMRC e un sondaggio separato tra i datori di lavoro dipingono un quadro diverso, con il Regno Unito che ha guadagnato milioni di posti di lavoro dal 2020.
Allo stesso tempo, alcune delle informazioni per le quali il servizio sanitario nazionale è l’unica fonte, compresi i tassi di lavoro autonomo o le ragioni che tengono alcune persone fuori dalla forza lavoro, semplicemente non sono disponibili.
“Questo è davvero un grosso problema. . . Molte decisioni politiche dipendono da questo”, ha detto Hannah Slaughter, economista del think tank della Risoluzione Foundation.
L’ONS fornirà maggiori dettagli questo giovedì su quali cifre intende pubblicare nei prossimi mesi, in attesa di una versione aggiornata dell’LFS per fornire risultati a partire dalla primavera.
Si spera che questo nuovo studio, che è già stato condotto insieme a uno già esistente, affronterà molti dei problemi di quest’ultimo raccogliendo un campione più ampio e rappresentativo della popolazione perché sarà condotto principalmente online, con i ricercatori che seguiranno telefonicamente o di persona. spingerli.
Tuttavia, la BoE teme di poter affrontare un lungo periodo di incertezza mentre l’ONS fatica a colmare le lacune nei dati attuali. Anche dopo che un nuovo studio sarà pienamente operativo, sarà difficile sapere se i suoi risultati siano altamente paragonabili a quelli precedenti.
Nonostante molte incertezze, gli economisti affermano di rimanere fiduciosi che le malattie e la disabilità stiano limitando la forza lavoro del Regno Unito, dato il costante aumento delle richieste di indennità di inabilità e l’allungamento delle liste di attesa del servizio sanitario nazionale. Ma è stato difficile valutare la portata della sfida o monitorare come il mercato del lavoro sta cambiando mentre i tassi di interesse più elevati incidono sull’attività economica.
Le fonti di dati su cui ora fa affidamento l’ONS potrebbero “suggerire che il mercato del lavoro è più ristretto di quanto non sia in realtà” perché non hanno considerato i gruppi chiave che hanno maggiori probabilità di essere attualmente in cerca di lavoro, compresi i migranti e i lavoratori più anziani che non possono richiedere l’indennità di disoccupazione, ha affermato Gabriela. Dickens, un economista britannico presso Pantheon Macroeconomics, una società di consulenza.
“Una maggiore incertezza sullo stato del mercato del lavoro potrebbe portare l’MPC a diventare più cauto nella sua risposta politica alle notizie sul mercato del lavoro”, ha affermato l’economista di Goldman Sachs James Moberly.
