In: letto da Stephen Hawking Una breve storia del tempo più di 30 anni fa. Mi ha risvegliato alle meraviglie dell’universo in un modo mai visto prima. E anche se non sono sicuro di averlo capito appieno allora o adesso, è stata sicuramente un’avventura. Carlo RovelliIl suo nuovo libro è una sorta di seguito non lineare in cui presenta la sua teoria dei “buchi bianchi”, come possono formarsi e perché oggi abbiamo così tante difficoltà a vederli nello spazio.
I buchi neri sono formati da stelle così massicce che quando raggiungono la fine della loro vita e finiscono il carburante, collassano per formare strani oggetti da cui nulla, nemmeno la luce, può sfuggire. La teoria generale della relatività di Albert Einstein ne predissero l’esistenza. entità in cui spazio e tempo dovevano finire.
Ma le stesse equazioni della fisica che prevedevano l’esistenza dei buchi neri prevedono anche il loro opposto: i buchi bianchi, oggetti nei quali non si può cadere, dai quali la materia non può che fuoriuscire. Gli astronomi possono vedere i buchi neri, o almeno prove della loro presenza, quando orbitano attorno alla materia in galassie distanti. Ma, cosa interessante, non vediamo alcuna prova di buchi bianchi, il che è un po’ strano e ha portato alcuni a ipotizzare che potrebbero non esistere.
Ma Rovelli è tenace. Il suo nuovo libro delinea la sua teoria sulla formazione dei buchi bianchi. In esso, ti porta in un tour, portandoti prima in un buco nero, oltre il suo orizzonte degli eventi e nella sua gola. E lì, proprio quando ti aspetti di raggiungere un vicolo cieco cosmico, si allontana dalla narrativa prevista e ti mostra qualcosa di nuovo. Questo è un buco nero. Le cose devono finire qui; lo spazio e il tempo devono finire qui. Ma nella versione dell’universo di Rovelli, non è così.
Rovelli è un abile fisico teorico, autore prolifico e comunicatore di scienze liriche. Buchi bianchi è un piccolo libro, il più breve di Rovelli finora, e sfonda molto materiale, quasi tutto il contenuto, a una velocità vertiginosa. Una breve storia del tempo in diversi brevi capitoli sotto forma di panoramica e introduzione. Leggerlo è più come la sequenza psichedelica finale del film 2001:A Universo OdisseaNon sei sicuro di dove stai andando, ma sembra dannatamente eccitante.
In meno pagine di quelle che impiegherebbero alcuni autori per descrivere come hanno fatto una frittata, Rovelli ti trascina nel cuore di un buco nero e poi, in qualche modo, ne esce dall’altra parte. Ciò che suggerisce è che, man mano che la stella che forma il buco nero continua a collassare, alla fine diventa così compatta e piccola che le leggi della relatività generale devono cedere il passo alle leggi della meccanica quantistica.
La teoria quantistica è la fisica dell’incertezza su piccola scala. Qui le particelle e i granelli dell’universo diventano nuvole di probabilità e ciò che prima era impossibile diventa possibile. Rovell usa tutto ciò per suggerire che una stella al centro di un buco nero, cercando di collassare nel nulla, potrebbe raggiungere un punto in cui l’incertezza quantistica le permette di “saltare” nel tempo e diventare un buco bianco.
I libri sugli oggetti spaziali estremi sono difficili da scrivere bene, e ancora più difficili da scrivere accuratamente, in parte perché queste teorie sono meglio espresse in termini matematici. In effetti, possono essere pienamente spiegati solo attraverso la matematica. Quindi, non importa quanto sia denso o esteso il testo di un popolare libro di scienze, senza i necessari simboli segreti e la notazione algebrica, non sarai mai in grado di ottenere il quadro completo.
Ma questo è un libro per i non addetti ai lavori, e Rovelli comprende questo limite, sottolineando nei minimi dettagli il senso di meraviglia che sta alla base dell’universo e della sua teoria. E nelle sue mani è una tecnica efficace.
Rovelli ti lascia a testa in giù. Partendo da un buco nero, un oggetto nel quale si può solo cadere e dal quale non c’è via di scampo, immagina un buco bianco dal quale le cose possono solo cadere. Capovolge il tempo, lo gira indietro, e finalmente ti aiuta a capire come i buchi bianchi possano formarsi in modo intelligente, e allo stesso tempo perché, nonostante la loro esistenza, gli astronomi non li vedono lanciare la loro materia nello spazio, come Regan. L’esorcista.
Nonostante la brevità del libro, Rovelli non evita di discutere concetti più difficili. Ti avverte che potresti trovare alcuni di questi un po’ di confusione. Devo ammettere che sono ancora un po’ confuso se la mia incapacità di ricordare il futuro sia solo un’illusione percettiva o una conseguenza fondamentale della fisica sottostante. Ma Rovelli ti rassicura che tutto questo non conta davvero, e che ciò che conta qui è l’esperienza di mercato. Se questo è vero, il libro fa più del suo lavoro.
Una delle cose che ho amato di più Buchi bianchi Questo è stato lo sguardo che Rovely ti offre nella mente di un fisico che lavora ai margini dell’universo conosciuto, e l’insicurezza fondamentale di elaborare teorie rivoluzionarie e poi metterle là fuori come piccioni di argilla liberati da una trappola. È una strana dualità. Da un lato, devi avere fiducia nelle idee che offri. Ma durante il percorso per raccoglierli, e anche dopo, devi avere la disciplina necessaria per metterli in discussione e continuare a metterli alla prova con la stessa accanitezza dei tuoi concorrenti più agguerriti.
Rovelli si preoccupa apertamente anche del libro e della sua struttura, dicendoci che i suoi critici più aspri sono gli studenti di fisica che tendono ad essere irritati dalla mancanza di dettagli. E se sei uno studente universitario dell’ultimo anno alla ricerca di note di revisione per accompagnare il tuo modulo di astrofisica delle alte energie, questo volume potrebbe deluderti. Ma se vuoi ricordare perché una volta ti sei innamorato dell’idea di spazio, o se vuoi innamorarti dell’idea per la prima volta, allora questo libro fa per te. Da parte mia, mi sono ritrovato a seguire Rovelli in un nuovo universo strano e meraviglioso, e mi ha fatto molto piacere essere lì.
Kevin Fong è un medico, conduttore televisivo e autore
