V:Nadine Ijewer ha ricevuto una chiamata da British Vogue, era sul piano superiore dell’autobus. Il numero 53, pensa, era tutto confuso. Pensava che in quel momento stesse andando a parlare con il caporedattore della rivista. Edward Enninfule il suo redattore di moda senior Kate Phelan per la stimata pubblicazione sulla sua prima storia di moda, una prospettiva entusiasmante per qualsiasi aspirante fotografo. Ma Phelan lo informò che Enninful gli avrebbe chiesto di girare la copertina; Dua Lipa, l’attrice Letitia Wright e il modello Binks Walton sono i protagonisti del film di successo.
“Ho pensato, eh?” Ijever dice: “Nella mia testa ho continuato ad andare avanti. “Dannazione! Non posso credere che stia succedendo!”
Ijewere si sta attualmente preparando per Anthesis, la sua prima mostra personale nel Regno Unito, che è stata inaugurata questa settimana presso la Huxley-Parlor Gallery di Mayfair, Londra, cinque anni dopo quella chiamata. Nel 2018, nessuna donna di colore è apparsa sulla copertina delle 28 edizioni di Vogue in tutto il mondo. Ijewere è diventato il primo nei suoi 129 anni di storia. Due anni dopo, è tornata alla storia come la prima donna nera ad abbellire la copertina di American Voga:questa volta insieme alla redattrice di moda Gabriella Karefa-Johnson, la prima donna nera ad abbellire la copertina di Vogue.
Negli anni che seguirono, altre giovani donne nere fotografarono la copertina, tra cui la ventunenne Kennedy Carter della Carolina del Nord e il fotografo britannico-sierraleonese Adama Jalo, ma fu Ijewere ad aprire le porte all’età di 26 anni. Ha avuto un effetto trasformativo sulla sua vita. ora sta girando per aziende come Dior, Hermès e Valentino, e puoi riconoscerlo. monografia, Il nostro séche è stato pubblicato l’anno scorso, nelle librerie da Londra a Tokyo.
“Ancora oggi non credo di averne capito appieno il significato”, dice della copertina di Vogue. “Il fatto che Edward voglia fare la differenza nella moda e in una rivista, e che mi sia stata data l’opportunità di farlo con lui… Sarà sempre uno dei momenti salienti della mia vita.”
Con Anthesis, Ijewere si unisce ad altri fotografi di livello mondiale che hanno esposto all’Huxley-Parlour, tra cui Henri Cartier-Bresson, Vivian Maier e Cecil Beaton, il fotografo il cui lavoro ha definito British Vogue all’inizio del XX secolo. In effetti, c’è qualcosa di un Beaton del 21° secolo in Ijewere, la cui opera pittorica gioca anche con la struttura e la luce in modi sorprendenti e non convenzionali. Ma mentre le immagini di Beaton documentavano l’aristocrazia britannica e le classi chiacchierone, Ijewere fotografa un mix sfrenato di modelli – neri, marroni, asiatici e bianchi – con un occhio affettuoso per quelle che una volta erano considerate imperfezioni: denti spalancati, lentiggini, capelli naturali. Spesso scattato in paesaggi dai colori e dalle texture baciati dal sole; recenti scatti lo hanno portato nelle strade intricate del centro di Dakar e nelle sabbie vulcaniche delle Isole Canarie, dove i suoi modelli sembrano brillare dall’interno.
“Per me, significa usare questo mezzo per raccontare le mie storie attraverso la moda, creare il mio mondo fantastico su come sarebbe la moda se le persone che assomigliavano a mia madre o alle persone che assomigliavano ai miei amici venissero fotografate”, ha detto. spiega.
Ijewere è nato in una famiglia giamaicano-nigeriana nel sud-est di Londra. sua madre lavorava nel commercio al dettaglio e suo padre era un avvocato. Ha ereditato il suo amore per la moda da sua madre, a cui piaceva vestirsi insieme alle sue due sorelle. “Ci sono tutte queste fantastiche foto di lei in vacanza a Venezia, Roma e ai Caraibi con questi abiti favolosi”, dice. “Anche da bambino, ci sono tutte queste foto da bambina di mia madre che mi vestiva con questi piccoli abiti. C’è una mia foto dove ho messo il Dr. Martens.
Da adolescente, Ijewere aveva programmato di formarsi come medico. Ma fare fotografia di livello A, trascorso per lo più in “The Coffin”, come era conosciuta la camera oscura del suo liceo a Bexleyheath, lo ha portato su una strada diversa. “Ero sempre la telecamera alle feste. Quando usavamo Facebook, tutti dicevano: “Nadi, quando escono le foto?”
Ha vinto un posto in un corso di fotografia di moda al London College of Fashion, ma ricorda il programma come “nessun fotografo asiatico, nessun fotografo nero, per lo più tutti fotografi maschi bianchi”. Sconvolto, alla fine se n’è andato e “ha fatto la mia cosa” fotografando i suoi amici e le persone con cui è cresciuto nel sud-est di Londra, scattando foto e pubblicandole online.
“Mi sentivo come se non avessi visto nessuno come me o la mia famiglia”, dice. “Non l’ho capito perché non esiste un tipo di bellezza o un tipo di donna. Mia madre e le sue sorelle compravano tutti questi vestiti, erano consumatrici di tutti questi prodotti. Perché non dovrebbero essere inclusi?’
Al giorno d’oggi c’è più varietà nella moda. Quest’anno, l’attore ugandese-canadese Whitney Peake è diventato il primo volto nero della fragranza Chanel (Coco Mademoiselle), le donne di colore appaiono regolarmente sulla copertina di Vogue e non puoi far cadere un bastoncino senza colpire una campagna con Zendaya. Ma questi progressi smentiscono il crescente malcontento del settore. Nel mese di ottobre, la piattaforma di moda 1Granary ha lanciato a Meme virale di sei direttori creativi A Kering, il potente conglomerato francese del lusso che possiede Saint Laurent, Gucci e Alexander McQueen. Tutti e sei sono bianchi e maschi.
Ijewere pensa che la moda stia regredendo? La domanda induce immediatamente a un sì. “Molti dei miei colleghi creativi neri hanno avuto questa conversazione, che è: Non riesco a capirlo perché è successo di recente. Ma ho sicuramente notato le campagne di ripresa e gli editoriali. è di nuovo tutto bianco.”
Anche adesso, essendo uno dei fotografi neri più importanti del settore, lotta con l’etichettatura e l’emarginazione del suo lavoro. “Penso che a volte le persone cerchino di mettermi in questa scatola. Nadine Ijewer, una fotografa nera che fotografa persone di colore”, sospira.
Una volta, durante un incontro con un cliente, un uomo bianco gli chiese: “Spari a persone come me!” Era troppo sbalordito per reagire. Resistere all’appiattimento della propria identità significa affermare la propria capacità di svilupparsi come artista; “Se le persone si abituano a una certa idea di cosa tratta il tuo lavoro, puoi sentirti bloccato.”
“Dopo tutto, sono un fotografo”, dice Ijever. “Sì, il corpo nero è parte integrante del mio lavoro, ma non si limita a rappresentarmi. Per me si tratta di mostrare diversi tipi di bellezza nella moda.” Mentre la moda continua a fare i conti con la sua preoccupante mancanza di rappresentazione, il lavoro possa continuare a lungo.
