Elefante di Kingswood. Il mistero di 130 anni degli elefanti sepolti in Gran Bretagna

E:nella memoria locale da generazioni, La storia di Nancy, l’elefantessa del circo si dice che sia morto per avvelenamento da foglie di abete alla periferia del distretto Bristol 130 anni fa e fu sepolto fuori dalla chiesa.

Sui giornali dell’epoca non vi è traccia né di morte né di sepoltura, ma ciò non ha impedito che il racconto entrasse a far parte dell’articolo; la storia Quello Città di Kingswood, Dove? elefanti può ancora essere visto sulle targhe e nel museo locale.

Si diceva che Nancy facesse parte del Bostock and Wombwell’s Menagerie, una mostra itinerante di animali esotici provenienti da tutto il mondo.

Ma ora la leggenda sta diventando sempre più simile una leggenda metropolitana dopo che una squadra archeologica non è riuscita a trovare alcuna prova dei suoi resti durante una recente indagine sul terreno vicino alla strada principale della città.

“La storia è stata probabilmente raccolta da persone nei pub in epoca vittoriana ed è rimasta impressa”, ha detto il curatore del Kingswood Museum Alan Bryant, che venne a conoscenza per la prima volta della sepoltura quando era un lattaio nella zona negli anni ’70.

“È bello avere la storia come parte della storia di Kingswood, ma il risultato non mi ha sorpreso perché non aveva molto senso. Sicuramente avrebbero macellato l’animale per darlo in pasto ai leoni.

“Lo attribuisco a una di quelle cose sciocche a cui la gente pensa e di cui continua a parlare nel corso degli anni e poi crede.”

Tuttavia, questa storia della leggendaria sepoltura degli elefanti non è nuova nel Regno Unito. Fin dall’epoca vittoriana ci sono state varie storie su tali tombe, molte delle quali erano considerate nient’altro che leggende metropolitane.

Nel villaggio di Aswarby, nel Lincolnshire, si dice che un elefante da circo americano sia stato sepolto davanti a un pub. Si dice che l’animale facesse parte di un circo itinerante prima di morire intorno al 1892.

Nessuna traccia è mai stata trovata negli archivi del Lincolnshire, anche se il mammifero è stato presentato in una mostra in occasione del 250° anniversario del circo presso il National Center for Crafts and Design nella vicina Sleaford cinque anni fa.

Si dice che un altro elefante del circo di Diss, nel Norfolk, di nome Madame Abdella, sia stato sepolto in un’area chiamata Fair Green intorno al 1867. Si ritiene che un uomo birmano di 20 anni sia stato portato in città come parte dell’operazione. circo itinerante ma morì improvvisamente.

La leggenda narra che fu sepolto nella zona, consolidando il suo posto nel folklore di Diss. Quest’anno, la gente del posto ha preso parte a un progetto artistico finanziato dal National Lottery Heritage Fund per celebrare la storia.

Una statua di elefante è stata inaugurata cinque anni fa a Coleshill, nel Warwickshire, per commemorare qualcuno che si ritiene sia stato sepolto sotto il supermercato Morrisons della città nel 1911. La storia racconta che l’elefante morì soffocato da una radice mentre camminava. con il circo itinerante del vicino villaggio.

Si dice che l’animale sia crollato fuori dal pub e si sia sepolto in una radura vicina. Le operazioni del supermercato Morrisons sono state sospese per cercare la tomba dell’elefante, ma non sono stati trovati resti.

E in Scozia circolano voci su un elefante sepolto sotto un bar nel cuore di Glasgow. La leggenda narra che l’elefante stava sfilando per le strade della città quando crollò sul ponte Kelvin e morì all’inizio del XX secolo.

Troppo pesante da spostare, l’animale fu spinto oltre il ponte nella tomba sottostante. Successivamente sulla tomba fu aperto un bar e un ristorante chiamato The Big Blue e nacque la leggenda dell’Elefante sotto The Big Blue, anche se il pub ora si chiama Inn Deep.

“Queste storie sono nate in epoca vittoriana, quando animali così grandi erano considerati esotici e le persone ne erano affascinate”, afferma lo storico del circo Dr Steve Ward.

“Oggi possiamo vedere questi animali in TV o allo zoo. Allora sarebbe aria un mistero su di loro e così si formerebbero storie sulle loro sepolture.’

Il dottor Ward ha detto di avere dubbi sulla prospettiva di trovare i resti di Nancy a Kingswood dopo aver esaminato gli archivi dei giornali e non aver trovato alcuna menzione della morte o della sepoltura dell’animale.

La ricerca ha dimostrato, tuttavia, che l’elefante era il pezzo forte del Bostock and Wombwell Kennel, descritto come “la mostra itinerante più antica, più grande e migliore mai allestita”. E i manifesti pubblicitari mostrano che fu nella zona di Bristol intorno al 1891 quando Nancy fu sepolta.

Ma le prove si fermano qui, anche dopo un’indagine radar della Wessex Archaeology, effettuata per conto del South Gloucestershire Council per 4.400 sterline.

Al Kingswood Museum, il signor Bryant vede il lato divertente della situazione. “Abbiamo undici elefanti in mostra che incoraggiamo le persone a trovare nel museo e questo è l’unico posto in cui è probabile trovare un elefante a Kingswood.”