Alfie Bowe è nato a Blackpool nel 1973, è il tenore più famoso della Gran Bretagna. È cresciuto a Fleetwood, nel Lancashire, e la sua voce è stata scoperta quando è stato sentito cantare mentre lavorava in una fabbrica di automobili e incoraggiato a fare un’audizione per una compagnia d’opera. Da allora, il diplomato del Royal College of Music ha guidato il cast di Les Misérables, ha vinto un Tony Award per la sua interpretazione nella produzione di Puccini a Broadway de La Bohème e ha ottenuto un successo crossover con il partner di lunga data Michael Ball. Il suo nuovo album solista, Open Arms – The Symphonic Songbook, uscirà il 27 ottobre.
mi ricordo giorno in cui questa foto è stata scattata in modo vivido. Avevo tre anni e facevo la mia cosa preferita, fingendo di essere mio padre in quella macchinina rossa. Trascorrevo ore a parcheggiare, fare retromarcia e andare in giro. Sono addirittura sceso dall’auto come un padre, impersonando lui mentre chiudevo la portiera e me ne andavo.
Essendo il più giovane di nove figli, ero per lo più lasciato a me stesso, quindi diventavo creativo con le mie avventure. Facevo finta di cavalcare un cavallo su un muro che sembrava una sella da cowboy. Mi arrampicavo sugli alberi, costruivo tane e sfrecciavo per il giardino come se fossi al circo. Non avevo videogiochi, niente del genere. Mi sono divertita al di fuori del mondo naturale. Mia madre era un po’ più grande quando mi ha avuto, quindi le mie sorelle si sono prese cura di me. Lo fanno ancora.
Avendo tre fratelli e cinque sorelle mi ha plasmato enormemente. La casa non era grande, ma sembrava grande. Avevamo letti a castello e un solo bagno e un WC. Non avevamo nemmeno la doccia, solo una testa collegata ad un rubinetto. Era una vita semplice, ma mi dava molta fiducia. Ero sempre circondato da personaggi diversi e dovevo adattarmi a mondi sociali diversi. Gli amici dei miei genitori venivano a cena da noi e facevamo una conversazione educata, ma cercavo anche di intrattenerli con passeggiate divertenti, balli e smorfie. Era uno spazio felice. Tanto cibo, risate e divertimento! Sono stato anche esposto a molta musica eclettica: country, skiffle e big band. C’era un disco swing chiamato Moonlight Serenade e quando partì sapevamo tutti che la festa stava per iniziare.
Da ragazzo non ho mai avuto problemi. Non c’era alcuna intenzione di essere polemico o di andare contro i miei genitori. Anche da adolescente, non mi è mai piaciuto contraddire mia madre. Ci ha disciplinato bene e ci ha detto cosa era giusto e cosa sbagliato. Sono noto per tirare fuori la cioccolata dalla scatola, ma cerco di rimanere sulla retta via, se posso.
Detto questo, non ho mai continuato la scuola. Non ero il ragazzo preferito della classe, o il ragazzo che tutti pensavano fosse figo. Mi piaceva cantare, ma non sapevo quanto fossi brava. La mia voce era molto acuta da ragazzo, soprano. Si è rotta quando avevo 14 anni e ho capito di avere una qualità unica nella mia voce. Prima di allora, ho cantato da solista per i dischi di Elvis e Pavarotti di mio padre. Una volta che ho capito di avere il mio stile, la mia passione è cresciuta.
In: sognavo di diventare un artista continuamente. Immagino di suonare la batteria in un’arena con una band che fa a pezzi intorno a me. Ho preso un paio di bacchette e ho usato i miei cuscini come tamburi. Un pomeriggio mio padre gridò. “Alf, stai facendo un sacco di rumore là fuori. Vieni giù e mangia. Ma prima vai a togliere le tue cose dal soggiorno.” Pensavo di aver lasciato fuori lo zaino, quindi ho urlato “non preoccuparti” e sono corso di sotto per ripulirlo. Quando sono arrivato lì, al centro della stanza c’era una batteria che mi aveva regalato mio padre. È stata una sensazione straordinaria.
Sapevo che dovevo trovare un mestiere e non potevo essere una rock star senza un piano di riserva, quindi ho deciso di entrare nel settore automobilistico. Ero pessimo e volevo farla franca il più possibile. Un giorno, uno dei clienti mi ha sentito cantare nella fabbrica di automobili e ha detto: “Hai una bella voce, dovresti venire a Londra e cantare.” Mi ha parlato di questa compagnia che stava facendo le audizioni chiamata D’Oyly Carte. Quella sera andai a lezione di canto e il mio insegnante mi disse che avevano visto la stessa pubblicità dell’audizione sul giornale di scena. Sono corso in edicola per cercarlo, ma non c’era nessuna copia. Ho continuato a provare per tutta Fleetwood finché non è arrivata una piccola copia da edicola. L’ho comprato per 25 dram, e il giornalaio ha detto: “Nessuno sta chiedendo questo documento. Volevamo fermarlo, quindi sei fortunato.” Il giornale si apriva perfettamente nell’annuncio e l’ho preso come un segno. Mi presi una pausa dal lavoro e andai a Londra a cantare per loro. Ho fatto una seconda audizione che non è andata bene con il mio maestro ma sono stata accettata e mi hanno dato un posto in azienda. Questo è successo 30 anni fa e da allora non ho più smesso di cantare.
Quando ho iniziato a lavorare nel mondo della lirica, Sono rimasto sorpreso dal numero di persone delle classi comuni presenti nel settore. C’erano poliziotti e insegnanti. Tutti abbiamo ricevuto un’educazione regolare, quindi non mi sono sentito fuori posto e soprattutto mi sono sentito grato di fare quello che volevo. Non era una questione di stipendio, ma di salire sul palco e cantare davanti a una folla. Sfruttare al meglio il mio piccolo momento nello show. Volevo che fosse perfetto per assicurarmi che il direttore musicale fosse orgoglioso di me per aver seguito le sue istruzioni. L’ho preso molto sul serio.
dopo la promozione della newsletter
Da allora ho avuto delle meravigliose opportunità, come cantare per la Regina sul balcone di Buckingham Palace durante il suo Giubileo di Diamante. Ci sono stati più alti che bassi e, anche se ho avuto successi, ci sono stati dei fallimenti; alcuni album non hanno funzionato bene come altri. Ma impari da questo e vai avanti. Non considero nemmeno la mia carriera un successo. Immagino che mi preoccupi di essere compiacente. L’obiettivo principale è cantare fino a 80 anni, per continuare a intrattenere il pubblico con la voce stridula che farò quando sarò vecchio.
Papà mi vedeva solo al D’Oyly Carte e il Royal College of Music. È morto quando avevo 23 anni, ma era presente alla mia laurea. Ricordo di aver guardato il pubblico mentre ricevevo il mio certificato e lui dormiva profondamente. Non lo sapevamo, ma era perché il tumore al cervello lo stava colpendo. Non durò a lungo. Mia madre ora ha 91 anni e si dirige verso il traguardo. Ha la demenza quindi non sono sicuro che sappia chi sono a questo punto. Ma questa è la vita. I miei genitori sono stati sposati per 47 anni e prima o poi torneranno insieme.
Quando guardo questa foto, vedo un ragazzo che ammirava suo padre e non ha mai desiderato nulla. Sarò per sempre grato per la mia infanzia e sento ancora papà con me ogni giorno. Ci sono momenti in cui sembra che se ne sia andato, come se se ne fosse andato. Preoccupato, sto camminando da solo? Ma so che questi sono i momenti in cui è più vicino che mai.
