T:il piacere di vincere un campionato del mondo a volte può essere piccolo ma immediato. La prova è evidente nel sorriso dell’ultrarunner Harvey Lewis mercoledì 25 ottobre alle 18:59. Lewis ha appena vinto Campionato del mondo Ultra da cortile 2023ma quello che sembra essere più un sollievo è che dopo 450 miglia e 108 ore (quattro giorni e mezzo), per la prima volta Lewis non dovrà correre quattro miglia e sesto (6,7 km) alla partenza. la prossima ora.
Gli ultrarunner come Lewis competono in ultramaratone o ultras. Qualsiasi corsa podistica più lunga di una maratona tradizionale (26,2 miglia o 42,2 km) è considerata un’ultra, sebbene ce ne siano molte con tale denominazione; solo a New York gli ultras possono essere diversi. 28 miglia di eventi a tema della cultura pop A: viaggi epici lunghi migliaia di chilometri.
Molti ultras utilizzano un formato di gara semplice; la corsa inizia e vince il primo che taglia il traguardo. Gli altri applicare una struttura multi-giorno e multi-livello simile al Tour de France del ciclismo. Giardino dietro la casa gli ultras, tuttavia, utilizzano un formato unico progettato per mettere alla prova la volontà dei corridori tanto quanto i loro corpi.
Gli ultra runner da cortile devono completare un giro di quattro e un sesto miglio del percorso ogni ora, a partire dall’una. ogni orari, senza eccezioni. Le questioni di strategia e velocità sono lasciate alla discrezione dei partecipanti. I corridori possono impiegare fino a un’ora per completare un giro, magari scegliendo un ritmo lento per risparmiare energia. In alternativa, se i corridori completano il giro in meno di un’ora, possono utilizzare il tempo rimanente per mangiare, idratarsi, sedersi, fare stretching, parlare di strategia con il personale di supporto o, soprattutto, dormire. Infatti, dal momento che gli ultras corrono tutta la notte, questi minuti tra un giro e l’altro sono l’unica possibilità per i corridori di riposarsi durante l’intera gara. Completando un circuito di quattro e un sesto miglio 24 volte in 24 ore, i partecipanti percorrono esattamente 100 miglia al giorno. Corri, riposa (se hai tempo), ripeti finché non puoi. questo è tutto.
È abbastanza semplice, ma quando si descrivono gli ultras da cortile sorge un paradosso. Da un lato sono pieni di statistiche, dati e note, come se fossero fatti su misura per una descrizione dettagliata. Al contrario, tali analisi fanno poco per trasmettere la realtà dietro i risultati degli ultraatleti. I numeri sono semplicemente troppo grandi per essere compresi in modo intuitivo.
“Non importa se si tratta di 37 miglia o 307 miglia”, afferma il progettista di corse Lazarus Lake, “le persone non hanno alcuna idea (della distanza)”. Per dare un senso alle strade, Lake (comunemente noto come Laz, anche se il suo vero nome è Gary Cantrell) consiglia di descrivere i risultati ottenuti nell’ultrarunning identificando l’equivalente tragitto da una città all’altra.
Utilizzando questo metodo, durante la sua corsa per il campionato, Lewis ha percorso la distanza da Washington a Boston. O da San Francisco a Los Angeles? O da Londra a Edimburgo? Usa il paragone che ti sembra più improbabile. tutti e tre sono in realtà inferiori alle 450 miglia percorse da Lewis.
Proprio come le statistiche da sole non riescono a trasmettere con precisione l’entità dei risultati di Lewis, riferirsi a Lake come un “designer di corse” trascura di descrivere la sua posizione nel mondo dell’ultrarunning. In lui molti altri investimenti nello sportLake ha inventato da solo il backyard, ultra, all’inizio degli anni 2010. Ancora oggi, ogni anno si tengono i campionati mondiali individuali di questo formato sui suoi 150 acri nel Tennessee centrale. Per gli ultrarunner, Lake è un guru imperscrutabile e pungente, o addirittura un eroe popolare.
Lake preferisce descriversi più modestamente come “delle colline del Tennessee”. Sembra anche che gli piaccia alternativamente soddisfare e sovvertire le aspettative che accompagnano il suo personaggio pubblico. Mentre corre, spesso si scaglia con rabbia genuina contro individui per reati banali come, ad esempio, trovarsi nel posto sbagliato. Prima che il momento diventi troppo imbarazzante, tuttavia, uno sguardo al volto di Lake rivela un sorriso smagliante. La sua spavalderia è performante ed efficiente, una tecnica che presumibilmente ha perfezionato durante i suoi 35 anni come allenatore di baseball e basket al liceo.
Esso oggetto di molti profili nell’ultimo decennio è Lich a volte ritratto come un sadico che usa le sue gare notoriamente difficili per infliggere quanto più dolore possibile ai corridori. Nella conversazione, a quanto pare, non è così. Sebbene proietti l’immagine di un “uomo della foresta”, che indossa flanella, fuma sigarette e ha una grande barba, Lake è un intellettuale amante della natura che può parlare a lungo di qualsiasi cosa, dal football universitario all’impatto delle nuove tecnologie sul lavoro. mercati. Cambia accento e passaporto e Lake si adatta facilmente una tradizione molto amata dagli eccentrici britannici.
Qualunque sia l’ispirazione alla base, gli ultras di Lake hanno iniettato una nuova dinamica nella storia millenaria della corsa competitiva e gli ultrarunner di tutto il mondo se ne sono accorti. Poco più di un decennio dopo la sua esistenza, gli ultras da cortile si svolgono regolarmente in più di 70 paesi ed esistono su scala internazionale, consentendo forti campionati mondiali con atleti d’élite.
F:Un giorno e mezzo prima che Lewis potesse godersi il suo record di 108 ore di corsa, era solo uno dei 75 corridori di livello mondiale in fila su una strada sterrata in un freddo sabato mattina nelle zone rurali del Tennessee. Venere è visibile e i noci circostanti sono ancora per lo più sagome nel cielo dell’alba. Alle 7 in punto, Lake suona il campanaccio e i corridori iniziano il loro primo giro.
Vicino sono presenti tutti i più grandi ultrarunner del mondo; Jamal Saeed, Nazari Hnat e Moises Lopez (campioni nazionali rispettivamente di Pakistan, Ucraina e Venezuela) non possono recarsi negli Stati Uniti per competere. Le bandiere dei loro paesi sono appese ben in vista sul tavolo del cronometro della linea di partenza. Circa la metà dei restanti corridori sono campioni nazionali nei loro paesi d’origine, mentre l’altra metà si è qualificata correndo tempi particolarmente impressionanti tra i migliori ultras di tutto il mondo.
Anche se tutti e 75 hanno una chance sul piatto, ci sono alcuni favoriti. Lewis, detentore del record della corsa (85 giri), è tra questi. Lo stesso vale per Phil Gore, un pompiere di 37 anni dell’Australia occidentale che è entrato nel campionato come detentore del record mondiale di ultra; ha completato 102 giri all’inizio di quest’anno.
Il record precedente era di 101 squilli co-ospitato da Mary Gerts e Ivo Steyertentrambi erano tra i sei corridori belgi ai Campionati del mondo (tutti e sei hanno corso almeno in una corsa di 200 miglia). Alla domanda sul perché i corridori belgi sembrano eccellere in yardage, Steyert ha risposto: “Perché siamo testardi.” Gore menziona sia Geerts che Steyert quando discute della competizione prima dell’evento.
“Ho visto il loro (record) correre e sembrava che gli fosse rimasto ancora molto”, dice. Gore fa la stessa osservazione riguardo alla sua prestazione record. A tutti è stato impedito di andare avanti a causa della stranezza delle regole che regolano gli ultras da cortile. il vincitore può correre solo fino al miglior corridore successivo, più un giro extra (es. se il penultimo corridore completa 50 giri, il resto Per vincere, l’atleta deve completare 51 giri, ma non può correre oltre).
I primi due giorni procedono relativamente bene e, in retrospettiva, sono un po’ confusi. Dopo 48 ore (e 200 miglia/320 km) di corsa, più della metà dei partecipanti (e tutte e quattro le atlete) sono ancora in gara. Nei giorni tre e quattro, tuttavia, diversi corridori importanti abbandonano la gara.
L’americana Jennifer Russo, attuale proprietaria il record ultra del cortile femminile per il maggior numero di giri, impiega troppo tempo per completare il suo 54esimo giro. Il giapponese Tokimasa Hiratu si scusa in lacrime per la sua scarsa prestazione (ha corso più di 220 miglia) dopo aver infranto il limite di tempo di un’ora al suo 54esimo giro. La canadese Amanda Nelson crolla 57 ore dopo il traguardo (si è ripresa completamente il giorno successivo, camminando anche per 10 chilometri per “far circolare il sangue”). Keith Russell dell’Irlanda, che lo era una media di 44 minuti per round nell’arco di tre giorni ha subito una caduta che gli ha impedito di completare in tempo il suo 75esimo giro.
“Come direbbero i laser. “Non si può passare una brutta ora”, osserva Russell.
Il pilota messicano Rodolfo Ramirez, 15 giri avanti rispetto al suo precedente record personale, viene applaudito dal piccolo pubblico presente sul posto dopo non essere riuscito a completare il suo 76esimo giro. Ramirez è diventato uno dei preferiti dai fan grazie alla sua combinazione di corsa forte, I legami storici del Messico con l’ultrarunninge il sostegno entusiasta di sua madre (e dello staff di supporto) sul posto, Magdalena Leonides, i cui testi patriottici sventolanti bandiere e improvvisati Cielito Lindoe gli applausi vocali di ogni corridore lo hanno reso uno dei volti più riconoscibili dell’evento.
La vista di un filippino disidratato, Jivy Tolentino, che camminava fino alla fine del suo 82esimo giro (perso in tempo), gravemente disidratato e appoggiato sulle spalle del personale di supporto, ha provocato lamentele per la mancanza di un’ambulanza sul posto durante la gara. La mancanza di personale medico di guardia è molto probabilmente il risultato della temporanea presenza di Ultran nel cortile, da qualche parte nel bivio tra il suo fai da te, le radici dei tuoi amici e (probabilmente) il futuro ufficialmente organizzato. Fortunatamente per Tolentino, il suo staff di supporto include l’infermiera professionale Donald Sombilla.
La gara ha più storie personali che vale la pena raccontare di quanto ci sia spazio per stamparle qui. Tuttavia, alla fine, dopo 103 giri (e quindi già nel territorio del “nuovo record del mondo”), il campionato si è ridotto a una battaglia di volontà tra Lewis e il pilota ucraino-canadese Ihor Veris. Rispettivamente di 47 e 29 anni, Lewis e Verris si scontrano in stili contrastanti.
“È un enigma”, ha osservato Lake prima della fine della gara, “perché Ihor è chiaramente il corridore più forte, ma Harvey non si arrenderà”. E (in metri), non devi essere il corridore più forte. Devi solo essere forte Abbastanza“.
Al suo 107esimo giro, Lewis è scattato lungo un tratto di pista visibile dalla linea di partenza, una mossa che in seguito ha ammesso era un tentativo di entrare nella testa di Veris. Ha funzionato. Verris non è riuscito a completare il giro successivo, pronunciando un discorso eloquente e garbato al traguardo prima che l’insegnante della scuola di Cincinnati completasse il suo 108° giro record.
A causa delle limitazioni sopra menzionate, Lewis non potrebbe correre oltre anche se lo volesse. Quindi si siede, sorride e fa domande. È in bilico tra la lucidità e l’incoerenza dovuta alla privazione del sonno. Menziona di essere “nutrito con piante” (Lewis è vegano) e Centro di Brighton, l’ente di beneficenza per il quale la sua prestazione in campionato ha raccolto fondi. Per lo più, però, sorride. Lui, l’unico tra i 75 corridori che hanno gareggiato ai campionati del mondo di quest’anno, sa cosa vuol dire raggiungere il bordo del cortile infinito del Lago Lazarus.
