In:È una notte buia, buia in mezzo al villaggio, un allocco chiama e io, in estasi, accarezzo un carro. Il contadino Jeremy Buxton grida dall’oscurità lì vicino. Oh wow!”
La lumaca marrone emette una melma giallo fluorescente brillante quando la tocco; un lombrico sviluppa un paio di segni turchesi sull’addome. Quella che potrebbe sembrare una sorta di esperienza con i funghi psichedelici è in realtà un nuovo modo di vedere il mondo di notte; torce UV brillanti per rivelare la naturale biofluorescenza di animali, piante e funghi.
“Siamo nella minoranza di animali che non possono vedere la biofluorescenza”, afferma David Attow, un appassionato naturalista ed escursionista che ha iniziato: passeggiate notturne guidate con torce UV. “È una forma di comunicazione. Semplicemente non ne siamo consapevoli.”
Intraprenderemo una delle passeggiate di Attow nei campi naturali della Buxton Farm, nel villaggio di Boughton. Norfolked è una rivelazione.
A differenza della bioluminescenza, che avviene quando un organismo produce la propria luce visibile attraverso una reazione chimica, la biofluorescenza è l’assorbimento della luce da parte degli organismi viventi, che poi la emettono nei colori blu, verde, rosso e giallo brillanti. La luce UV ha una lunghezza d’onda più corta di quella che l’occhio umano può vedere, ma le lampade UV la portano nella nostra visione.
Il mondo scientifico continua un viaggio di scoperta sulla comunicazione della biofluorescenza. Ciò è stato documentato da tempo negli organismi marini, compresi gli squali, ma fino a poco tempo fa non si sapeva che molti mammiferi brillavano di biofluorescenza. Gli scoiattoli volanti nordamericani si illuminano di un rosa brillante e questo mese i ricercatori australiani hanno scoperto che l’86% dei 125 mammiferi studiati pelliccia che brillava alla luce ultravioletta.
Ciglia di cui erano le guance e la corona applicato con protezione solare per bloccare la luce UV Si è scoperto che erano meno attraenti per il sesso opposto rispetto a quelli a cui era permesso mostrare la loro naturale biofluorescenza.
Etto ha scoperto il fenomeno quando si è imbattuto in un Ted Talk online. Dopo essersi innamorato di esso, ha importato torce UV dalla Cina e le ha testate negli habitat del Regno Unito, comprese le foreste pluviali temperate. Quest’estate ha iniziato le passeggiate notturne per piccoli gruppi nell’East Anglia.
“È diventato un incredibile viaggio di scoperta”, afferma Ettow. “Il riccio e le talpe sono due delle mie scoperte preferite quest’anno. Non sono molti gli animali neri che emettono luce, ma ho trovato una talpa morta con il pelo blu. E Sonic the Hedgehog è totalmente reale. Anche il riccio diventa blu. È eccitante.”
Iniziamo la nostra escursione Pascoli di Buxton dove il lichene, che di giorno è giallo-grigio, si rivela di un arancio brillante. Le alghe sui pali della recinzione, invisibili alla luce del giorno, ora sono di un rosso brillante. I pidocchi di legno volteggiano lungo il ramo in un colore blu brillante. I semi dell’erba brillano di acquamarina.
Stiamo guardando un tronco d’albero cavo. “L’ultima volta che ho guardato dentro c’era un topolino ed era arancione”, dice Buxton. “Così scioccante!”
I ragni brillano di blu e giallo. Atthowe osservò che i ragni mietitori sono viola brillante da giovani, ma diventano bianco giallastri man mano che maturano.
La sorpresa più grande sono le ortiche. quelli in luoghi soleggiati rimangono verdi, mentre quelli in luoghi ombreggiati hanno foglie rosso vivo.
Buxton, che ha l’occhio acuto del contadino, nota una falena sul tronco di una quercia. Sotto la luce bianca “normale” è grigio-marrone, ma sotto i raggi UV brilla di viola e rosa tenui. I lepidotteristi hanno recentemente scoperto che alcune farfalle crisaliano, il che si mimetizza perfettamente alla luce del giorno. si illumina brillantemente sotto la luce UV – rendere molto più semplice il monitoraggio scientifico di specie come l’imperatore viola.
Ma il pezzo forte stasera sono i funghi. Le Russule appaiono di un giallo limone brillante sotto gli alberi ai margini del campo. Il fungo a staffa, noto come fungo dell’artista, durante il giorno è marrone con una parte inferiore cremosa. Ora, sotto le nostre torce UV, appare di un brillante blu uovo d’oca con un cappuccio rosso sangue.
La luce UV rivela anche la prevalenza di fibre artificiali, anche nel centro di un villaggio. Piccoli fili appaiono sul colore blu brillante e quello che sembra essere un impressionante bruco di limone nel cespuglio si rivela essere un bruco perduto.
La serata è un’esperienza rilassante. Come dice un camminatore, Josh Bright:
Per Buxton, le passeggiate sulla biofluorescenza sono un altro modo per connettere i residenti locali con la natura e la sua fattoria. “Le aziende agricole dovrebbero essere centri di comunità e di apprendimento. Si tratta di portare le persone fuori e di interagire con la natura”, afferma. “È così soddisfacente quando senti qualcuno dire: “Oh mio Dio, guardalo!” È un modo completamente nuovo di guardare la natura.”
Attow, che ha condotto passeggiate sulla biofluorescenza lungo le piscine rocciose costiere e sulle Norfolk Broads, afferma che ogni stagione porta nuove delizie: funghi in autunno, licheni in inverno e nuovi fiori e bruchi in primavera.
Quando ha iniziato, pensava che le passeggiate notturne di 90 minuti ne avrebbero aggiunte 16, ma è stato inondato di richieste da parte delle famiglie, quindi le ha aperte a chiunque dagli otto anni in su.
“L’energia che portano i bambini è semplicemente incredibile. Lo adoro. È così accessibile che chiunque può farlo e non è necessario essere un esperto”, afferma Ettow. “Puoi far sembrare magiche le cose più strane: le ortiche, i fiori di Alexander e perfino i piccioni hanno un aspetto fantastico, che brilla di un rosa viola sotto i raggi UV.”
