Doveva essere un grande gesto che avrebbe aumentato il profilo della scienza sudafricana consentendo il ritrovamento di ossa fossili nel paese. Culla dell’umanità volerà nello spazio su un volo Virgin Galactic il mese scorso. Il risultato è stato molto diverso. Un canale condanna mondiale da allora ha assorbito il gruppo di ricerca che dirige il paleoantropologo Lee Berger – che ha permesso di utilizzare le ossa antiche in questo modo.
Alcuni scienziati hanno sollevato dubbi iniziali sul volo spaziale dei fossili. Tuttavia, da allora hanno scatenato un’ondata di critiche, con importanti esperti e istituzioni accademiche che hanno condannato l’incidente come “insensibile”, “immorale”, “straordinariamente mal concepito”, una “trovata pubblicitaria”, “sconsiderato” e “assolutamente irresponsabile”. .
Ora cresce la pressione per garantire che le normative nazionali e internazionali siano rafforzate per evitare che le antiche ossa e i manufatti dei predecessori dell’umanità vengano nuovamente sfruttati in questo modo. I ricercatori affermano che l’uso dei fossili per scopi pubblicitari non dovrebbe mai essere ripetuto.
“Almeno sei organismi nazionali e internazionali hanno criticato l’impresa spaziale e speriamo che ciò non accada mai più”, ha affermato il professor Chris Stringer. Museo di Storia Naturale A Londra.
Questo punto è stato difeso dal professor Mark Collard, titolare della cattedra di ricerca canadese sugli studi sull’evoluzione umana. “I resti delle antiche specie umane sono una risorsa molto limitata”, ha affermato Osservatore la settimana scorsa. “Ce ne sono pochissimi e l’unica giustificazione per correre il rischio dovrebbe essere scientifica. Questo non si può dire in alcun modo per questo incidente.”
Gli esemplari, i primi resti di antichi ominidi a lasciare la Terra, consistevano in una colonna vertebrale umana di 2 milioni di anni. Bene l’Australopiteco e l’osso smussato di 250.000 anni Stella dell’omo. Questi sono stati trasportati dal passeggero miliardario sudafricano Tim Nash durante il volo, che ha raggiunto un’altitudine di 88 km sopra la superficie terrestre l’8 settembre. “Sono onorato e onorato di rappresentare il Sudafrica e tutta l’umanità mentre porto queste preziose rappresentazioni dei nostri antenati collettivi”, ha detto Nash.
I fossili provengono da specie scoperte per la prima volta da gruppi guidati da Berger in un’area vicino a Johannesburg ora conosciuta come la culla dell’umanità. Bene l’Australopiteco è stato scoperto lì nel 2008 e Stella dell’omo Nel 2013, Berger ha anche contribuito a selezionare due capi indossati da Nash.
Tuttavia, le normative scientifiche sudafricane, come quelle di altri paesi, impongono che i fossili possano viaggiare solo per scopi scientifici e debbano essere imballati in modo sicuro. Le due ossa, si scopre, erano conservate in un tubo che Nash teneva in tasca mentre fluttuava per la cabina. Vergine Galattica navicella spaziale
“Hanno fatto volare questi preziosi esemplari nello spazio dove avrebbero potuto essere distrutti abbastanza facilmente”, ha detto Collard. “È stato straordinariamente irresponsabile. Questo è stato fatto per spettacolo e Berger ha una lunga esperienza in queste cose.
“Tuttavia, ciò che è veramente preoccupante è che le autorità abbiano permesso che ciò accadesse. Non hanno parlato con altre persone sul campo e non hanno scoperto come avrebbero reagito, e questa è la cosa più preoccupante di questo caso. Gli individui commettono errori, ma è necessario disporre di un sistema per prevenirli. Questo dovrebbe essere corretto con urgenza.”
Da allora Berger ha affermato che la decisione di inviare i fossili nello spazio è stata il risultato di un’attenta considerazione e di discussioni approfondite con le agenzie di regolamentazione e di regolamentazione. “Tutti i permessi e le approvazioni necessari sono stati ottenuti ed è stata posta grande attenzione per garantire la sicurezza (dei fossili)”, ha affermato.
Il professor Andy Harris, esperto di origini umane della La Trobe University di Melbourne, non è d’accordo. “Questa misura dovrebbe preoccupare chiunque sia preoccupato per la confusione tra i confini tra la scienza legittima e l’uso di fossili preziosi per l’intrattenimento e la pubblicità”, ha affermato. Osservatore.
Harris ha detto che era particolarmente preoccupata per uno dei fossili, la collana Australopiteco bene – era un tipico esemplare. L’esemplare tipo funge da riferimento con cui confrontare altri pezzi del fossile e la sua perdita sarebbe particolarmente grave, ha detto.
Questo punto è stato difeso da Stringer. “IL il pozzo il fossile era storicamente importante perché era il primo osso della specie mai scoperto ed era designato come parte dello scheletro tipo, un punto di riferimento scientifico utilizzato per identificare le specie. Tuttavia, durante il volo è finito in un tubo nelle tasche del miliardario Tim Nash. Se qualcosa andasse seriamente storto, probabilmente andrebbe perduto per sempre per la scienza.”
Stringer ha aggiunto che Berger merita molto credito per il ruolo centrale che ha svolto nelle scoperte. Bene l’Australopiteco E: Stella dell’omo. “Ma rischiare di mandare i fossili di queste specie ai confini dello spazio non era saggio”, ha detto. Osservatore.
Da parte sua, Berger ha affermato di aver sentito “le preoccupazioni sollevate dalla comunità scientifica che evidenziano la necessità di un nuovo coinvolgimento nei processi e di un impegno pubblico nella scienza con permessi per l’uso di fossili e manufatti del patrimonio culturale”. Tuttavia, ha aggiunto che gli studiosi danno il meglio di sé quando “ci sfidiamo a vicenda per continuare a crescere e riflettere, e io rimango impegnato nel dialogo continuo”.
Berger non è estraneo alle polemiche. All’inizio di quest’anno, ha affermato che i ritrovamenti nel sistema di grotte Rising Star del Sud Africa lo suggeriscono Stella dell’omo Ha mostrato un comportamento complesso quasi un quarto di milione di anni prima che gli esseri umani moderni iniziassero a costruire tombe e opere d’arte, anche se la specie aveva cervelli leggermente più grandi degli scimpanzé.
Tuttavia, i revisori successivi in seguito ha denunciato le affermazioni come “sconsiderate e imperfette”mentre altri li hanno liquidati come “basati in gran parte su congetture piuttosto che su prove”, mentre un altro ha affermato che “non presentano prove convincenti”.
