Sarah* ha incontrato Max* per il loro primo appuntamento in un cocktail bar in una fresca serata primaverile. Si incontravano online, parlavano di programmi TV e film e lui sceglieva il luogo e l’ora.
Era alto, intelligente, di bell’aspetto. Sarah pensava che un secondo appuntamento potesse essere in programma.
Poi sentì un colpetto sulla spalla.
“C’è una donna bionda alta e sorprendente. Il mio primo pensiero è che sia davanti alla casa, venendo a dirmi che la cucina sta chiudendo”, dice Sarah.
Non lo era.
“In pratica ha detto qualcosa del genere. “Senti, mi dispiace interrompere il tuo evento, ma il ragazzo di fronte a te… uscivo con lui fino a poco tempo fa… e mentre uscivo con lui, aveva anche una relazione con qualcun altro.”
Sarah dice che era quasi sotto shock, passando dall’imbarazzante intimità di un appuntamento a questo confronto intenso e drammatico.
“Poi, lui ha detto: “Ciao Max e buona fortuna”, dice Sarah.
“E lui si voltò e scomparve.”
Chiameremo quella sorprendente donna bionda Annabelle.
Annabelle è uscita con Max per circa tre mesi ma poi si è lasciata. Aveva dei sospetti su una di lei Facebook amici e inviato un messaggio a un amico.
“Avevo ragione sui soldi. Era devastato. Aveva sei mesi”, dice Annabelle.
Affrettati a quella fresca serata primaverile. Annabelle aveva incontrato un’amica lì vicino per un drink.
“Ho visto (il bar) e mi sono rannicchiata dentro, ricordando che è dove Max mi ha portato al mio primo appuntamento”, dice.
Poi, come spinto dalla mia mente, Max si sedette allo stesso tavolo dove eravamo seduti noi. E non era solo.”
Annabelle dice di aver sentito un “senso di dovere civico” così come un “tocco di giustizia” quando si è avvicinata a Sarah e Max e ha invertito la data.
Sono state sollevate domande difficili
Non è la sola a voler fare la cosa giusta per la sua sorellanza, per salvare un’altra donna dal dolore, per condividere la sua storia di appuntamenti horror.
Ma le uscite casuali della “vita reale” sono rare; tale scoperta viene resa sempre più mirata e online.
Facebook e altri siti di social media sono pieni di account dedicati all’individuazione dei truffatori.
E non solo truffatori. Le donne pubblicano foto di ragazzi, di solito con i loro nomi, a volte con il luogo di lavoro. Cercano di scoprire se sono a rischio di violenza, controllo coercitivo, qualsiasi altro tipo di abuso. Spesso trovano opinioni sul fatto che il ragazzo sia solo un appuntamento indecente, incline ai fantasmi o alle luci a gas, o se la sua igiene personale lasci a desiderare. I profili di pesca al gatto vengono chiamati regolarmente.
Le pagine hanno nomi come Do We Have the Same Man? e le donne li usano per pubblicare online le foto della persona con cui si sono accoppiate, a volte con il nome o l’iniziale, e chiedere se qualcuno ha qualche “tee” (pettegolezzo) su di loro.
“Qualcuno conosce Daniele? Del te.” loro chiedono
“Qualcuno sa qualcosa di Ben?”
“Qualcuno conosce la moglie di Tim?”
Le risposte vanno dall’assicurare alla moglie che è un bravo ragazzo alle accuse di violenza domestica, comportamento controllante, negligenza nei confronti dei figli, menzogna e infedeltà.
Altri affermano di narcisismo o psicopatia.
Nell’ultimo caso visto dal Guardian Australia, una donna ha rilasciato il nome completo di un uomo e i dettagli delle accuse civili contro di lui “nel caso in cui tornasse su Tinder”.
Le donne usano siti come questo per sentirsi sicure, per verificare se il ragazzo con cui stanno pensando di uscire ha alzato segnali d’allarme con gli altri. Ma questi siti, e ce ne sono dozzine in tutta l’Australia con decine di migliaia di membri, sollevano questioni di privacy, etica, diffamazione e riscatto.
dopo la promozione della newsletter
chiede Sarah, che non vedrà più Max. “Le persone possono commettere errori e ricostruire la propria vita? Dopo aver ingannato qualcuno una volta, non abbandonano di nuovo l’amore?’
Gli uomini imbarazzati, se mai lo scoprono, combattono per difendersi poiché vengono bannati dai siti Facebook. Alcuni si rivolgono a Reddit per dire che le donne hanno inventato storie sul loro comportamento, che stanno facendo dichiarazioni di vendetta per vendicarsi di relazioni che sono andate male o non sono mai finite.
Le donne “dovrebbero farlo”
Non c’è dubbio che i 3 milioni di australiani che utilizzano gli appuntamenti online stiano affrontando abusi.
L’Australian Institute of Criminology ha scoperto che tre utenti online su tre hanno subito una qualche forma di abuso sessuale facilitato da un’app di appuntamenti. Ciò includeva molestie sessuali, linguaggio offensivo o minaccioso, molestie sessuali basate sull’immagine e stalking.
Carla Wilshire, amministratore delegato del gruppo di politica sociale e direttrice del Center for Digital Wellbeing, ha affermato che le donne sono spinte a utilizzare i siti Web per proteggersi.
“Le donne sentono di doverlo fare perché le piattaforme di fatto non sono riuscite a tenerle al sicuro”, afferma.
Ma avverte che la vergogna semi-pubblica ha problemi intrinseci.
“Non puoi mai veramente determinare l’intento dell’utente”, afferma. “Può variare dal desiderio di proteggere altre donne da qualcuno che ha commesso una violenza significativa a… una relazione privata che si è interrotta perché l’altra parte non è stata all’altezza delle aspettative.”
Dice che le persone che pubblicano o gestiscono i siti si espongono ad azioni legali per aver violato le leggi sulla diffamazione o sulla privacy. Le immagini o i commenti ad esse corrispondenti spesso contengono informazioni identiche sull’uomo.
Wilshire afferma che le app di appuntamenti dovrebbero utilizzare l’intelligenza artificiale per individuare i recidivi e proteggere meglio gli utenti vulnerabili.
Il governo federale ha chiesto alle app di appuntamenti di sviluppare politiche per combattere le molestie sessuali e la violenza sulle loro piattaforme. La segretaria alle comunicazioni Michelle Rowland ha scritto a 10 dei più popolari incontri siti a settembre avvertendo che se non avessero migliorato il loro livello di sicurezza entro la metà del prossimo anno, il governo avrebbe introdotto una legislazione per costringerli ad agire.
Ma non aiuterà a catturare gli imbroglioni.
Dopo che Annabelle è scomparsa, Sarah ha interrogato Max sulla sua accusa.
“Ho detto una cosa del genere. “Penso che ci siano due possibilità. B, è uno psicologo,” dice.
“Lui mi ha detto. “A e B sono entrambi veri.” E mi ci è voluto un secondo per elaborarlo.”
(Sarah dice che ora si pente di aver usato la parola psicopatico nello shock del momento, a causa del modo in cui gli uomini usano quella frase per respingere e sminuire le donne.)
Se ne andò, un po’ confuso e divertito dalla serata surreale, e un po’ seccato.
Da parte sua, Annabelle accusa le app di preoccuparsi solo del denaro e non del benessere delle persone.
“Non hanno assolutamente nulla a che fare con l’aiutare le persone a trovare l’amore”, dice.
Ma il lato positivo dell’avventura. È diventata amica dell’altra ragazza di Max. “Adesso mi sento come una sorella”, dice.
“Siamo molto simili ed è stato bello avere qualcuno con cui condividere il viaggio e incontrare storie dell’orrore.”
* I nomi sono stati cambiati
