Q:ud Oberly viene catturato. È alta, bella e ama l’amore. “È divertente ed emozionante essere romantici e avere a che fare con le cose”, dice il 29enne newyorkese, in piedi in un parco di Manhattan. “I miei film preferiti sono le commedie romantiche.”
Il desiderio di Oberly di un partner è solo eclissato dal suo desiderio di un mondo più sostenibile, quindi è importante che la sua prossima ragazza si preoccupi della crisi climatica. Ecco perché sta provando Love and Climate, un evento di speed dating per single attenti all’ambiente. “È più profondo” delle app di appuntamenti, dice, dato che tutti condividono convinzioni e valori simili.
Il nascente evento è ospitato e filmato da Christy Drutman e dall’attivista e influencer noto come @BrownGirlGreen su Instagram. Drutman e la sua produttrice, Krista Guzman, interpretano i custodi dei parchi della città. Sperano che la serie, presente su Instagram, TikTok e YouTube, aiuti le persone a “trovare l’amore e salvare il pianeta”.
Ho incontrato Oberli in una recente domenica soleggiata al Sasaki Park, uno spazio verde ombreggiato vicino al campus principale della New York University, incastonato tra un complesso di appartamenti. Drutman aveva programmato di tenere l’evento vicino al famoso Washington Square Arch, ma il dipartimento dei parchi lo ha improvvisamente cacciato perché non aveva il permesso. Così Drutman e i suoi concorrenti si allontanarono per cinque minuti, decidendo di giocare a Cupido sotto un baldacchino di alberi mentre un gruppo di ragazzini di città andava in scooter nelle vicinanze.
Mi sono seduto di fronte a Tasfia, una modella di 25 anni dalla voce pacata che indossava aviatori in stile Gloria Steinem e pantaloni svasati con stampa. (Tasfia ha rifiutato di rivelare il suo cognome.) Oberli ha descritto il suo primo appuntamento ecologico perfetto: portate una bottiglia di vino naturale in spiaggia, bevetela e poi ripulite insieme la spazzatura. Tasfia ruotava attorno al ciclismo e alle passeggiate nel parco; il vino naturale suonava bene anche in quella situazione.
Dopo l’incontro, Oberli e Tasfia si sono scambiati i numeri e hanno deciso di fissare un secondo appuntamento. “Voglio assolutamente conoscerlo meglio”, ha detto Oberli mentre si sedevano uno accanto all’altro su una panchina del parco. “È bello poter parlare del clima come di una nicchia e non come di un normale appuntamento veloce.”
Trovare un partner con una preoccupazione condivisa per la fine del mondo potrebbe sembrare un po’ deprimente, ma Drutman afferma di voler cambiare il modo in cui le persone pensano all’attivismo climatico. Le è venuta l’idea di un evento di speed dating a tema climatico nel 2018. “Alcuni anni fa ero ai colloqui sul clima delle Nazioni Unite ed era uno spazio così noioso e soffocante”, ha detto. “Ho pensato, perché non rendiamo la cosa più interessante?”
Ha allestito un tavolo di matchmaking improvvisato alla conferenza Cop26 del 2021 a Glasgow, mettendo in contatto sconosciuti tra loro. Da agosto fa pop-up nei parchi di New York e dice che ognuno di essi ha portato a un secondo e terzo appuntamento, accoppiamenti romantici e appuntamenti platonici.
“Mi piace che le persone vengano per fare amicizia”, ha detto Drutman. “È un altro tipo di spazio comunitario in cui le persone possono connettersi attraverso il loro attivismo”.
Gli appuntamenti sono diventati più politici, secondo un sondaggio condotto da Tinder lo scorso anno è stato trovato che il 75% dei single cercava un gioco che rispettasse o investisse nelle questioni sociali. “Le persone sono quello che sono, se non ti interessa la sostenibilità o il pianeta, probabilmente non sarai il nerd che desidero”, afferma Drutman.
Maya Nahor, una studentessa laureata di 23 anni alla Columbia University che studia clima e società, si è trasferita a New York dopo aver vissuto ad Atlanta per 10 anni. “Finora lì è stata più dura”, ha detto Nahor. “Ci sono molte persone che pensavano che il cambiamento climatico fosse reale, ma non lo stavano affrontando al livello di me e dei miei amici del Sunrise Movement.”
Le cose sono diventate più facili quando Nahor è stato accettato alla Columbia, ma non vuole davvero incontrare i suoi compagni di classe. “Sembra un problema e voglio incontrare persone che lo superano”, ha detto.
Fortunatamente, Nahor ha trovato una corrispondenza per l’evento: il creatore di contenuti 26enne Jacob Simon. Si sono uniti grazie all’amore per il cibo indiano a base vegetale e Nahor ha detto che avrebbe potuto cucinare per Simon. Oppure possono partecipare a lezioni di yoga per cuccioli. Nahor ha recentemente visto un annuncio mirato su Instagram e vuole provarlo con un altro amante degli animali.
“Mentre parlavo di mangiare da qualche parte, ho pensato, OK, posso mangiare cibo indiano con questo ragazzo o preparargli la pasta”, ha detto Nahor.
Nelle vicinanze, la cantante 29enne Sakshi Regmi ha stretto amicizia con Taylor Sartwell, un aspirante rapper. Hanno flirtato con l’idea di fare musica insieme. “Prendo la collaborazione molto sul serio”, ha detto Regmi. “Non sapevo cosa aspettarmi, ma è stato divertente uscire con lui.”
L’esperienza di appuntamenti di Regmi include fare amicizia con uomini che spifferano il suo coinvolgimento nel movimento per il clima. “Le persone possono disprezzare gli altri che hanno passioni legate al bene comune”, ha detto. “Voglio qualcuno che si prenda cura di me, perché istintivamente, se ti prendi cura di qualcosa di diverso da te stesso, questo ti permette di essere una persona migliore nella relazione.”
La vera domanda è: c’era amore nell’aria? Pochi giorni dopo l’evento, ho parlato con le coppie. Due di loro non avevano fatto programmi, ma avrebbero voluto farlo.
Nahor, una studentessa di Washington, mi ha detto che lei e Simon stavano programmando un secondo appuntamento. Il loro corso preferito di yoga per cuccioli era esaurito, quindi hanno preso in considerazione un corso speciale sulla creazione di profumi a Brooklyn. “Incrociamo le dita affinché non sia tossico”, ha detto.
