Mentre ci avviciniamo a un altro inverno, i numeri di Covid sono in aumento. Ma quanto dovremmo preoccuparci del Covid in questi giorni? possiamo trattarlo come un raffreddore o ci siamo arrabbiati per una malattia che può ancora rappresentare una minaccia per gli anziani e le persone clinicamente vulnerabili?
Come si confronta Covid con il comune raffreddore o l’influenza stagionale?
L’influenza stagionale è stata un punto di riferimento per il Covid dall’inizio della pandemia, e da qualche tempo il Covid ha un tasso di mortalità più basso. Lo scorso inverno, il Covid ha causato meno morti dell’influenza, con 14.000 morti ogni 10.000, secondo l’Health Safety Agency del Regno Unito. Tuttavia, il Covid rimane una malattia più grave del comune raffreddore, con uno studio che mostra che per le persone che si ammalano abbastanza da finire in ospedale, il Covid ha ancora maggior rischio di morte. “Il problema è che molte persone dicono di avere l’influenza quando non è così”, ha affermato il professor Paul Hunter, esperto di malattie infettive presso l’Università dell’East Anglia. “L’influenza non è niente, è una brutta infezione che di solito uccide 20.000 persone ogni inverno.”
In termini di impatto complessivo sul servizio sanitario, è probabile che il Covid aggiunga ulteriore pressione quest’inverno. “Non siamo nel 2020 o nel 2021, e questa è una buona cosa”, ha detto Christina Pagel, professoressa all’University College di Londra. “Ma non siamo nemmeno nel 2019. Abbiamo ancora una nuova malattia che uccide migliaia di persone ogni anno, e abbiamo il Covid da molto tempo.”
Stiamo ancora monitorando quante persone sono infette da Covid?
Da quando l’indagine sulle infezioni dell’Ufficio per le statistiche nazionali si è conclusa a marzo, è stato difficile sapere quante persone nel Regno Unito sono infette. Tuttavia, i dati ufficiali dell’UKHSA relativi alle infezioni contratte in ospedale mostrano se i tassi di infezione sono in aumento o in diminuzione. I dati di questa settimana mostrano che i contagi, che erano in costante aumento da agosto, ora stanno di nuovo scendendo in tutte le fasce d’età.
Il Covid è diventato una malattia stagionale?
L’anno scorso, quando le nuove versioni apparivano in rapida successione, ce n’erano molte grandi ondate di infezionecompresi i mesi estivi. Questo non è stato il caso nel 2023, il che, secondo alcuni, indica che il Covid si sta assestando su uno schema stagionale, con mescolanza indoor e basse temperature che consentono al virus di diffondersi più facilmente in inverno. “Nelle epidemie con una durata di immunità relativamente breve, si verificano sempre una serie di ondate di graduale attenuazione mentre ci si sposta verso un equilibrio endemico”, ha detto Hunter. “La stagionalità prima o poi inizierà a giocare un ruolo. Altri coronavirus umani generalmente seguono uno schema stagionale in cui arrivano tra novembre e febbraio”.
La possibilità di nuove versioni è ancora una minaccia?
La cosiddetta variante Pirola (nome ufficiale BA.2.86) ha destato preoccupazione dopo essere stata scoperta in Danimarca a luglio e diffondersi costantemente in altri paesi. Il ceppo presenta un gran numero di mutazioni, il che aumenta il rischio che possa sfuggire all’immunità esistente o possa cambiare in modo da renderlo più virulento o più virulento. Questo non è stato il caso di questa particolare varietà. “C’era molta ammirazione, ma era un po’ uno scoiattolo bagnato”, ha detto Hunter. “Sta ancora gradualmente aumentando in proporzione a tutte le infezioni, ma non in modo drammatico.”
La prospettiva che una nuova variante causi una drammatica ripresa potrebbe essere in diminuzione, ma gli scienziati rimangono attenti alla possibilità e continuano a monitorare l’emergere di nuovi ceppi, anche se l’Inghilterra ha abbandonato il suo programma di controllo delle acque reflue. “È un momento confuso”, ha detto Danny Altman, professore di immunologia all’Imperial College di Londra. “Se vivi nel mio mondo in cui stai ancora osservando le sequenze dei virus, siamo ancora vigili. Ma nessuno ha più lo stomaco per quella battaglia.”
Se hai sintomi, dovresti astenerti dal lavoro, autoisolarti e fare il test?
Se si presentano sintomi di Covid è comunque consigliato restare a casa ed evitare contatti sociali. Tuttavia, le opinioni del test differiscono. Fiducia NHS della comunità dello Shropshire si è scusato la settimana scorsa e-mail di avvertimento al personale di non sottoporsi al test per Covid in quanto ciò potrebbe comportare che siano “costretti a rimanere a casa più a lungo di quanto persistano i sintomi”. “Penso che sia semplicemente ridicolo. Se c’è un posto in cui davvero non vuoi dare il Covid alle persone, è l’ospedale. Abbiamo una crisi di personale nel servizio sanitario nazionale, ma questo è un modo pessimo di affrontarla. Se dai il Covid agli anziani e a chi ha altri problemi di salute, finiscono in ospedale più a lungo, così peggiori i problemi del letto e più persone restano senza lavoro”.
Pagel afferma che i test possono ancora essere preziosi perché fare esercizio troppo presto dopo il Covid può portare a un recupero più lento, quindi se sai di aver contratto il Covid, puoi prendertela con calma. E se sviluppi il Covid da molto tempo, sapere di aver avuto un’infezione può essere utile per la diagnosi.
A chi verrà offerto un booster questa volta?
Questo autunno i richiami verranno offerti a tutti gli over 65 e alle persone clinicamente vulnerabili. Dal 1° settembre circa il 35% degli over 65 ha aderito a questa offerta. Per chi non rientra nelle fasce ammissibili non è possibile pagare privatamente in farmacia un vaccino di richiamo Covid, ma la situazione potrebbe cambiare l’anno prossimo. Fino a poco tempo fa c’era poca richiesta di vaccinazioni private, poiché in precedenza tutti gli ultracinquantenni avevano diritto alle vaccinazioni del Servizio Sanitario Nazionale. Tuttavia, diverse aziende, tra cui Moderna, hanno recentemente presentato richieste all’Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari per rinnovare le loro licenze per consentire loro di fornire vaccini in siringhe preriempite individuali, il che renderebbe più facile per le farmacie offrire dosi singole. .
Il persistere del Covid è ancora un problema.
Man mano che l’immunità si rafforza nella popolazione, la possibilità che il Covid si trasformi in Covid a lungo termine è diminuita in modo significativo, anche se monitorare il numero totale è diventato difficile. A marzo, quando l’ONS ha registrato il suo ultimo sondaggio, circa 1,9 milioni di persone nel Regno Unito (il 2,9% della popolazione) hanno dichiarato di ritenere di avere un Covid prolungato (sintomi che durano più di quattro settimane), di cui 381.000 (20%). ) riferivano che la loro capacità di svolgere le attività quotidiane era “fortemente limitata”. Il mese scorso l’ONS lo ha riferito numeri record nel Regno Unito – 2,5 milioni – sono senza lavoro a causa di problemi di salute a lungo termine, suggerendo che il Covid prolungato potrebbe avere un impatto.
“Vediamo ancora persone che entrano nella nostra clinica ogni settimana”, ha detto Altman. “È ancora qualcosa, ancora una cosa enorme.”
