il fascino del Kent sudoccidentale

Alla ricerca di una nuova casa, Simon Barnes e il suo partner hanno messo gli occhi sull’ex località turistica di Royal Tunbridge Wells, a 45 minuti di treno a sud di Londra. A luglio si trasferirono in una villa di quattro piani progettata da Decimus Burton, a cinque minuti a piedi da The Pantiles, una fila di caffè e gallerie del centro.

“Ci siamo trasferiti da St Paul’s a Londra a St Margaret’s Bay (sulla costa del Kent), un cambiamento piuttosto drammatico”, afferma Barnes, che lavora all’Università del Kent. “Abbiamo entrambi 61 anni e abbiamo capito che avere ottimi collegamenti di trasporto, servizi e negozi è una priorità.

“Cambridge e Guildford erano altre opzioni che abbiamo considerato, ma ci sono piaciuti i vivaci caffè acciottolati di Tunbridge Wells e il fatto che persone di tutte le età socializzassero.”

Secondo gli agenti locali, sono richieste case unifamiliari di buone dimensioni in zone ambite della città, intorno alla vecchia High Street e The Pantiles. “In alcune strade puoi ancora lottare per le ville vittoriane”, dice Claire Carter dell’agente John D Wood. “Quando le cose impiegano più di due settimane per essere vendute (in queste aree), il mercato è difficile.” Secondo Carter, le case in strade come Bedford Terrace, Cumberland Walk e Mount Sion costano tra £ 750.000 e £ 1 milione.

La possibilità di spostarsi da Londra e la vicinanza a dolci colline e antichi boschi continuano ad attrarre acquirenti a Tunbridge Wells e alla circostante area di straordinaria bellezza naturale di High Weald, che si estende dal West Sussex al Kent occidentale e all’East Sussex. Sebbene il lavoro ibrido lo abbia appena messo sul radar di alcuni; Il partner di Barnes, Andrew, fa il pendolare nella capitale una o due volte alla settimana, a causa degli alti tassi di interesse.

Il prezzo medio di una proprietà venduta a Tunbridge Wells nella prima metà del 2023 è stato di circa £ 512.000, in calo del 6% rispetto alla media del 2022, secondo Savills utilizzando i dati del catasto. Il numero di transazioni è crollato, con il numero di case offerte o sotto contratto nei due principali codici postali della zona, TN1 e TN2, in calo del 30% rispetto a un anno fa, secondo i dati della società di dati PropCast. La proporzione è attualmente rispettivamente del 44% e del 47%. La media del Regno Unito è del 40%.

Abbiamo adorato i vivaci caffè acciottolati di Tunbridge Wells e il fatto che persone di tutte le età si mescolassero tra loro.

Mark Haffenden, dell’agente Batcheller Monkhouse, ha detto che stava vedendo acquirenti per la prima volta entrare nel mercato dopo un leggero calo dei tassi ipotecari dopo aver raggiunto il massimo di 15 anni quest’estate. “Vedono prezzi inferiori del 5-10% rispetto a un anno fa.” Gli appartamenti con una camera da letto a Tunbridge Wells costano tra £ 250.000 e £ 350.000.

Non sono gli unici acquirenti a trovare case più economiche.

“Insieme ai londinesi, molti dei nostri acquirenti si spostano da ovest a est, alla ricerca di più valore che nel Surrey o nel West Sussex”, afferma Philippa Dalby-Welsh, direttrice della divisione Country House di Savills. Haffenden sottolinea il continuo interesse per quello che lui chiama il Sevenoaks Corridor, da Tonbridge e Tunbridge Wells a Frant e Wadhurst, che potrebbe essere un po’ più lungo da Londra ma è significativamente più economico di Sevenoaks, dove le proprietà vendute quest’anno il valore medio è ca. £ 815.000, secondo Savills, utilizzando i dati del catasto.

Matthew e Alice Wymark adorano la zona e ora stanno guardando uno di quei villaggi suburbani. Stanno vendendo la loro casa con quattro camere da letto a Southborough, a nord di Tunbridge Wells, per 2 milioni di sterline (tramite John D Wood). La città fa parte del codice postale TN4, che lo scorso anno ha registrato il maggior numero di vendite pari a 1 milione di sterline nella zona.

“Per una corsa scolastica di 15 minuti, guardiamo a ovest di Tunbridge Wells con un buon pub e un negozio di campagna come Penshurst, Chiddingstone o Bidborough”, afferma Matthew, che gestisce la propria attività tecnologica. “È davvero pratico. C’è anche un pullman per pendolari per Canary Wharf.’ Nella loro lista c’è anche Groombridge, dove nel 2025 aprirà una filiale del The Pig Hotel-Restaurant.

Gli agenti dicono che gli acquirenti sono più propensi a discutere di una palestra nella zona, considerando a potenziale di crescita della scuola privata tasse se il Labour vince le prossime elezioni generali. Una di loro era Katie Marshall, che si è appena trasferita da Balham, nel sud di Londra, in una casa con cinque camere da letto a Tunbridge Wells con il marito e due figli.

“Ciò che volevamo erano le attività all’aria aperta, come la vela a Bewl Water, e il rapporto qualità-prezzo, ma soprattutto buone scuole”, afferma l’istruttore di Pilates. “Winchester era in cima alla nostra lista ma ha solo una scuola di grammatica. Tunbridge Wells ne ha tre.”

I villaggi nel bacino d’utenza scolastico diurno di 8,5 km della Cranbrook School, una scuola cooperativa gratuita che accetta pensionati (a pagamento) provenienti da fuori area, continuano ad essere richiesti. Oltre alla città mercato medievale di Cranbrook, comprende Goudhurst, Staplehurst, Frittenden, Benenden, Sandhurst e Hawkhurst.

Nel bacino si trova anche Sissinghurst, con il suo Castle Garden di proprietà del National Trust, uno dei preferiti di Ian Tomalin-Hall e della sua famiglia, che si è trasferito a Cranbrook dall’est di Londra due anni fa per ristrutturare la casa con quattro camere da letto. “Amiamo tutti i mercati e i vigneti di prodotti locali”, afferma Tomalin-Hall, che lavora nelle pubbliche relazioni tecnologiche. “Hawkhurst’s Water Lane Restaurant and Kitchen Garden è uno dei ristoranti Cloudberry preferiti a Cranbrook.”

Volendo un altro progetto “più rurale”, stanno guardando alle vicine Rolwenden o Tenterde, ai margini dell’AONB. La loro casa è in vendita tramite Savills per £ 950.000, ma Tomlin-Hall ammette che non ci sono state visite da due settimane. “Questo è un mercato strano.”

Per il percorso scolastico di 15 minuti guardiamo a ovest di Tunbridge Wells con un buon pub e un negozio del villaggio.

Secondo Savills, il prezzo medio degli immobili venduti a Cranbrook quest’anno è poco meno di £ 479.000. Solo il 2% delle proprietà vendute lì lo scorso anno erano per più di 1 milione di sterline, rispetto a una media del 10% a Tunbridge Wells.

Cranbrook Shops and Markets si è rivolto anche alla ridimensionatrice Charlotte Sand-Wine, che tre mesi fa si è trasferita in una casa con tre camere da letto a Farmstead del Berkeley Group. “Sono stato molto felice in una grande casa edoardiana a Wadhurst per 22 anni”, dice il 75enne, riferendosi alla famosa città mercato più vicina a Tunbridge Wells. “Ma all’improvviso tutti stavano ristrutturando, quindi è diventato affollato e rumoroso. Gli acquirenti cercavano costantemente di abbattermi sul prezzo (della casa). Ci sono voluti sei mesi per venderlo.”

Secondo Simon Lewis dell’agente Humberts, due gruppi di ridimensionatori che non hanno alcuna influenza diretta sul mercato dei mutui la settimana scorsa stavano esaminando una casa con quattro camere da letto ad Ashdown Forest, un’altra zona molto popolare dell’AONB a ovest di Tunbridge Wells, in direzione est. Sussex. : . Una casa a Colemans Hatch costa 1,37 milioni di sterline, con diverse case nell’antica foresta che richiedono un premio, mentre la proprietà media a Hartfield è stata venduta per più di 1 milione di sterline l’anno scorso, secondo Savills.

“Il problema principale che abbiamo ora sono gli acquirenti incatenati (di nuovo). il mercato si è completamente invertito rispetto all’anno scorso, quando la maggior parte delle persone viveva senza catene, in affitto o con i genitori”, afferma Lewis del mercato. Intorno a Forest Row e Crowborough.

Philippa Dalby-Welsh dice che Savills ha acquirenti in attesa di case nei villaggi di Lindfield, Balcombe e Horsted Keynes nel West Sussex;

La casa con sei camere da letto su 33 acri vicino a Wadhurst, East Sussex, è ora la casa di Aimee dopo che lei, suo marito e due figli si sono trasferiti da una casa a Mile End di Londra un anno fa. Dopo aver lasciato il bar per diventare una terapista alternativa, si è distaccata dalla vita londinese.

“Non avevo mai sentito parlare di Weld, ma mi è piaciuto moltissimo”, ha detto Aimee, che preferisce non usare il suo cognome. “Wadhurst con i suoi negozi indipendenti è piena di londinesi, ho dovuto imparare a guidare (ovunque) ed è un punto nero per il segnale mobile, ma i bambini possono girare liberi e sono più felici. È un bel cambiamento.”

Nel mercato

Casa, Goudhurst, £ 585.000

Una casa classificata di Grado 2 di quasi 2.500 piedi quadrati con sei camere da letto e quattro sale di ricevimento. Si trova nel villaggio di Goudhurst, a circa 10 miglia da Tunbridge Wells, e nel bacino d’utenza della Cranbrook School, una scuola di grammatica mista. Di nuovo sul mercato Bachelor Monkhouse.

Casa, Hadlow, £ 1,35 milioni

Questa casa indipendente vicino a Hadlow, a circa 5 miglia da Tonbridge e appena fuori dall’AONB, dispone di 4.000 piedi quadrati di spazio interno con un salone di ricevimento a pianta aperta in un ambiente a timpano, cinque camere da letto e soffitti con travi a vista. Il suo terreno di 1,75 acri comprende una piccola stalla e un paddock. Rivenduto John D. Legno.

Casa, Sharpthorne, £ 3,5 milioni

Una casa classificata di Grado II del XV secolo nel West Sussex tra West Grinstead e Haywards Heath (entrambi a circa 20 minuti di auto). Includendo la dependance, ha quasi 7.000 piedi quadrati di spazio abitativo. Tra i suoi quasi 9 acri si trovano una piscina riscaldata, un campo da tennis, un lago e una tettoia. Disponibile tramite: Saviles.

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