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La redattrice del FT Rula Khalaf sceglie le sue storie preferite in questa newsletter settimanale.
Recentemente mi è stato mostrato un nuovo appartamento in una torre della 57esima Strada con vista su Central Park e sembrava essere attratto dall’attrazione gravitazionale verso un’enorme isola della cucina in marmo che sembrava essere stata scolpita da un unico pezzo di pietra color crema. Con elaborati rubinetti cromati che vorticavano sopra l’enorme lavandino e un tubo dall’aspetto sinistro sospeso sopra, sembrava qualcosa che potresti trovare dietro un ristorante stellato Michelin, o forse un obitorio. Ed è stato assolutamente enorme. Michelangelo avrebbe potuto ricavarne un altro David.
Quando le isole diventano troppo grandi, diventano paesi. Questo era un continente, l’ultima iterazione di una sorta di inflazione ostinata che aveva investito i quartieri ricchi da Londra a Los Angeles; ipertrofia della cucina.
Nel 1926 Margaret Lihotsky progettò l’ormai famosa Frankfurt Kitchen, un capolavoro di minimalismo, una piccola mensa pensata per l’efficienza e il risparmio di manodopera. Ce n’è uno nella collezione del Museum of Modern Art di New York, situato a circa quattro isolati dalla torre sulla West 57th Street. I primi modernisti erano ossessionati dalla riduzione della quantità di spazio sprecato per uso comune; una cucina e un bagno più piccoli significavano più spazio abitativo. Un secolo dopo, e tutto è cambiato. Molte cucine ad isola americane occupano da sole l’intera zona cucina di Francoforte.
Le cucine ad isola decollarono negli Stati Uniti negli anni ’60, ma intorno agli anni ’80 la cucina colpì un big bang, un punto caldo nel tempo e nello spazio dove lentamente si espanse fino a occupare quasi l’intero primo piano di alcune. case. Il periodo di boom dell’isola coincise con l’iperinflazione nell’interno degli Stati Uniti, un periodo in cui dallas– Il ranch in stile ha dato vita alla McMansion suburbana. Erano tempi eclettici, in cui la cucina di campagna conviveva con la tradizione yuppie, la cucina provenzale con l’alto modernismo. Le cucine, una volta pensate come aree di servizio, sono improvvisamente sotto i riflettori.
L’isola è stata intesa, in parte, come un centro familiare informale per cornflakes o una tazza di caffè, e possono ancora essere uno spazio felice e concentrato, una superficie condivisa e informale senza l’impegno di sedersi. mangiare insieme. Ma nelle case di fascia alta, la maggior parte della loro funzione è quella di un dispositivo per riempire lo spazio. Quando la cucina si espanse nel soggiorno e le pareti scomparvero, quegli enormi volumi dovettero essere riempiti (vedi anche l’ascesa di enormi divani e caffè in vetro e innumerevoli tavoli).
Stranamente, questa frangia di archetipi si è estesa anche alle abitazioni più urbane. I loft di Soho degli anni ’80 avevano molto spazio da riempire e l’isola si adattava bene a loro. Quando gli uomini iniziarono a cucinare come performance (intorno agli anni ’90), l’isola si trasformò da un tavolo da fattoria ricoperto di pini a una stazione di controllo high-tech, rubinetti chirurgici rivestiti in acciaio, riempiti di macchine, tostapane industriali. e trituratori di rifiuti di fascia alta.
Altre tendenze se ne sono andate (pareti in blocchi di vetro, acciaio inossidabile, armadi e scrivanie in stile laboratorio industriale), ma rimangono le isole, che stanno diventando più grandi.
Più case di lusso visito in questi giorni, più trovo che la dimensione dell’isola della cucina è direttamente proporzionale alla mancanza di cucinare (o mangiare) in cucina. Il nucleo familiare è frammentato e i pasti si svolgono altrove – sul divano, in camera da letto, alla scrivania mentre si controllano le e-mail – e ognuno mangia in orari diversi. L’isola è un simbolo, un’idea di vita familiare informale incarnata in una lastra di marmo mortale, una lastra sepolcrale per il cibo.
Le isole degli showroom, che vengono poi riprodotte e rielaborate all’infinito da interior designer e architetti, diventano gallerie da tavolo. Macchine da caffè esclusive e esagerate (quel set completo per una cialda), cassette della frutta in legno intagliato, armadietti arancioni in acciaio inossidabile e spremiagrumi cromati, vasi di orchidee esotiche, taglieri di legno inutilizzati con preziosi coltelli giapponesi appoggiati con nonchalance su in alto e da soli. – ceramiche fatte a mano consapevolmente.
Allo stesso tempo, l’isola stessa può essere rivestita di marmo bianco a grana densa (non solo sulla parte superiore, ma ovunque), un mobile inutilizzato pesante quanto un’auto. E le persone si siedono mai davvero su quelle sedie? Allineati uno accanto all’altro, come un bar pensato per il bere pesante e la comunicazione minima; sicuramente il meno ispirato alla famiglia che si possa immaginare.
In realtà (contrariamente alla fantasia delle show-house), l’isola della cucina sostituisce un oggetto ormai scomparso da tempo: il tavolo dell’ingresso. Poiché la cucina occupa gran parte dello spazio abitativo, l’isola diventa depositaria di cose da fare; Pagamenti di utenze; offerte di consegna pizza; compiti non finiti; le foto dei bambini non sono abbastanza belle da mettere sul frigorifero. lettere ed elenchi. Uno spaghetto di cavi di ricarica attraversava i prodotti della colazione mattutina. Così come è necessario riempire la zona cucina in espansione, anche l’enorme superficie dell’isola della cucina deve essere riempita.
Naturalmente possono funzionare. Chi non desidera un enorme spazio di intrattenimento per quella festa che si tiene una volta all’anno? E un po’ di superficie in più è utile. consentono a due persone di lavorare contemporaneamente alla cena e danno l’impressione di relax. Ma ne valgono davvero la pena? Hai pensato magari di procurarti un bel tavolo?
Edwin Heathcote è il critico di architettura e design del FT
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