Le carceri inglesi, con detenuti che vivono in condizioni “disumane”, non solo stanno crollando dopo anni di investimenti insufficienti, ma alcune sono anche sovraffollate, ha detto l’ispettore capo delle carceri al Financial Times.
Il ruolo itinerante di Charlie Taylor nell’ispezione di 123 carceri in Inghilterra e Galles ha messo in luce un sistema che non riesce a tenere i criminali al sicuro dietro le sbarre e a garantire che non recidano quando rientrano.
“Le carceri sono sovraffollate e non avete abbastanza personale per gestirle”, ha detto Taylor in un’intervista, sottolineando che alcune delle strutture peggiori sono intrappolate in un circolo vizioso di abbandono del personale e aumento della violenza.
Esso le carceri La crisi è andata peggiorando da anni, ma ha fatto notizia la scorsa settimana dopo che un rapporto suggeriva che ai giudici era stato ordinato di ritardare la condanna dei criminali condannati perché le carceri erano piene.
Lo ha annunciato lunedì il ministro della Giustizia Alex Chalk misure di emergenza progettato per allentare le pressioni sulla capacità, compreso consentire ai delinquenti di basso livello di evitare il carcere e consentire ad alcuni detenuti di essere rilasciati 18 giorni prima.
I dati ufficiali mostrano che la popolazione carceraria ha raggiunto il massimo storico di 88.225 persone, appena 557 in meno rispetto alla capacità operativa del complesso e quasi il doppio rispetto a 30 anni fa.
Taylor ha detto che la tensione sul sistema ha fatto sì che molte carceri non fossero in grado di fornire ai delinquenti attività “mirate” che avrebbero aiutato la riabilitazione. I laboratori carcerari erano spesso vuoti, i giardini invasi dalla vegetazione e le biblioteche chiuse.
“Ci sono sempre difficoltà con le carceri. entri in questa spirale negativa dove se hai un alto livello di violenza, il personale se ne andrà molto spesso. . . Significa che la prigione non si sente sotto controllo, significa che i prigionieri non si sentono sicuri, significa che il personale non si sente sicuro”, ha detto nella sede dell’ispettorato a Canary Wharf.
Taylor è stato nominato per la prima volta ispettore capo delle carceri HM nel 2020. È stato riconfermato quest’anno. Durante il suo lavoro, Taylor scoprì che i detenuti venivano rinchiusi nelle loro celle per lunghi periodi di tempo, nel peggiore dei casi 23 ore al giorno. Ciò li ha resi annoiati e più propensi all’uso di droghe, il che a sua volta ha portato a ulteriore violenza.
È un quadro comune, con quattro carceri che hanno ricevuto avvisi urgenti dall’ispettorato di Taylor nell’ultimo anno per allertare il Dipartimento di Giustizia della loro situazione. In altre 10-15 carceri, le condizioni si stavano “versando” nella stessa direzione, ha detto Taylor.
Il Dipartimento di Giustizia ha collegato il sovraffollamento all’elevato numero di persone in custodia dietro le sbarre a causa di casi protetti durante la pandemia e avvocati in sciopero. Hanno contribuito anche condanne più lunghe per alcuni reati.
“Il governo sta intraprendendo la più grande campagna di costruzione di carceri dall’era vittoriana per creare 20.000 nuovi posti, assicurandosi che abbiamo sempre i posti di cui abbiamo bisogno”, ha aggiunto il ministero.
Taylor ha accolto con favore le nuove misure annunciate da Chalk questa settimana, che includono anche sforzi per rimpatriare alcuni dei 10.000 stranieri nelle carceri britanniche.
“Tutto ciò che fa funzionare meglio le carceri è il benvenuto”, ha detto Taylor.
Ma era triste per la portata della sfida. Molte carceri sono già sfruttate ben oltre la loro capacità.
La Pentonville di Londra fu costruita per 500 prigionieri, ma ora ne contiene più di 1.000. Wandsworth, dove il mese scorso è evaso un ex soldato britannico in attesa di processo con l’accusa di terrorismo, conta circa 1.600 detenuti. È stato costruito per 1.000, ha detto Taylor.
Bristol, una delle quattro carceri che hanno ricevuto avvisi di emergenza da Taylor, non è migliorata dall’ultimo avviso di quattro anni fa, ha osservato. Molti uomini venivano rinchiusi in celle anguste e squallide per 22 ore al giorno, “senza nulla di significativo da fare”, afferma il rapporto di Taylor.
Negli ultimi 10 mesi, 6 prigionieri si sono suicidati. Recentemente un prigioniero è stato accusato anche dell’omicidio del suo compagno di cella.
“La prigione è incredibilmente sovraffollata con molte celle che sono state raddoppiate”, ha detto Taylor. Ha descritto i detenuti che usavano secchi comuni come gabinetti, che poi dovevano svuotare.
Bristol condivide un problema con molte carceri: la fidelizzazione del personale. Il problema è aggravato dalle regole di reclutamento, ha detto Taylor. Agli amministratori penitenziari non è consentito assumere i propri dipendenti per ruoli che implicano il contatto con i detenuti. Gli agenti sono forniti a livello centrale dal servizio penitenziario.
Secondo Taylor ha portato a situazioni assurde. In un caso, il governatore ha respinto un richiedente perché non era idoneo a lavorare ai cancelli della prigione. La stessa persona è stata successivamente portata in carcere nel ruolo di un ufficiale più esigente.
Anche se le condizioni erano generalmente migliori nelle carceri femminili, anche lì “l’autolesionismo è ai massimi storici”, ha detto Taylor.
Mark Fairhurst, capo della Prison Officers’ Association, ha affermato che la crisi è stata la peggiore che avesse conosciuto nei suoi 30 anni di servizio.
Ha accusato i successivi governi conservatori di aver privato il sistema di finanziamenti sufficienti negli ultimi 13 anni e ha affermato che l’elevato turnover significa che gli agenti penitenziari oggi hanno meno anni di esperienza rispetto al passato.
“Siamo solo un magazzino umano in questo momento”, ha detto Fairhurst.
Taylor ha attribuito alcune delle domande alla lentezza con cui il sistema si è aperto dopo che i detenuti sono stati isolati durante la pandemia di Covid-19; L’inaugurazione è durata molto più tempo del previsto.”
Ci sono anche punti positivi, ha detto, sottolineando le carceri che hanno avuto la fortuna di ispirare i governatori.
Ma erano pochi e rari, e quando l’ispettore generale ha recentemente incontrato un gruppo di detenuti che hanno descritto le loro esperienze all’interno come positive, si è chiesto brevemente se fossero reali.
“Pensavo che le guardie potessero travestirsi da prigionieri”, ha detto.
