Ricercatori britannici hanno sviluppato una nuova forma di stimolazione cerebrale profonda che non richiede un intervento chirurgico e potrebbe fornire un’opzione di trattamento per malattie cerebrali come l’Alzheimer.
La nuova tecnologia è stata testata per la prima volta con successo su 20 volontari sani dal dottor Nir Grossman e Ines Violante e da un team del Regno Unito. Demenza Istituto di ricerca (UK DRI) h Imperial College di Londrae l’Università del Surrey.
Finora, se gli esperti volevano stimolare elettricamente le strutture profonde del cervello, dovevano inserire chirurgicamente degli elettrodi nell’organo, cosa che comportava rischi per il paziente.
Ma una nuova tecnica chiamata interferenza temporale (TI) funziona stimolando a distanza specifiche regioni profonde del cervello utilizzando elettrodi posizionati su diverse parti della testa e del cuoio capelluto.
Con la nostra nuova tecnica, abbiamo dimostrato per la prima volta che è possibile stimolare a distanza specifiche regioni profonde del cervello umano senza la necessità di un intervento chirurgico.
Dott. Nir Grossman, DRI del Regno Unito
Secondo lo studio, la tecnologia è in grado di stimolare l’ippocampo, un’area del cervello associata alla memoria, e di migliorare la funzione della memoria negli adulti sani.
Scienziati sperano che la TI possa presto essere utilizzata per migliorare i sintomi della perdita di memoria nelle persone che vivono con la malattia di Alzheimer e hanno iniziato a testare la tecnica nelle persone con malattia di Alzheimer in fase iniziale.
Il leader dello studio, il dottor Grossman, capo del gruppo DRI del Regno Unito presso l’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “Fino ad ora, se volevamo stimolare elettricamente le strutture profonde del cervello, dovevamo inserire chirurgicamente degli elettrodi nel cervello, il che ovviamente comporta dei rischi. paziente e può portare a complicazioni.
“Con la nostra nuova tecnica, abbiamo dimostrato per la prima volta che è possibile stimolare a distanza specifiche regioni profonde del cervello umano senza la necessità di un intervento chirurgico.
“Questo apre un modo completamente nuovo di trattare malattie cerebrali come l’Alzheimer che colpiscono le strutture profonde del cervello.
“Speriamo che ciò contribuisca ad aumentare l’accesso alle terapie di stimolazione cerebrale profonda riducendo drasticamente costi e rischi.
“Stiamo ora testando se trattamenti ripetuti con stimolazione per diversi giorni possono portare benefici alle persone con fasi iniziali dell’Alzheimer.
“Speriamo che questo ripristinerà la normale attività cerebrale nelle aree colpite, il che potrebbe migliorare i sintomi di compromissione della memoria”.
La combinazione di imaging non invasivo e stimolazione cerebrale ci aiuterà a identificare i processi che supportano le nostre funzioni cognitive, come la memoria e l’apprendimento.
Dott.ssa Ines Violante, Università del Surrey
La tecnologia è stata descritta per la prima volta da un team dell’Imperial College di Londra nel 2017 e ha dimostrato di funzionare in linea di principio nei topi.
Una nuova ricerca mostra per la prima volta che la TI è efficace nello stimolare le regioni profonde del cervello umano.
Nel nuovo studio, la stimolazione è stata applicata a volontari sani mentre memorizzavano coppie di volti e nomi.
I ricercatori hanno scoperto che la TI influenzava l’attività dell’ippocampo indotta dal compito di memoria.
Infine, hanno ripetuto la procedura per 30 minuti per dimostrare che la stimolazione portava a una migliore precisione della memoria.
La ricerca viene pubblicata contemporaneamente a un secondo studio condotto da ricercatori dell’Ecole polytechnique federale de Lausanne (EPFL). Svizzerache ha convalidato in modo indipendente la tecnologia.
Nello studio dell’EPFL, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia TI per stimolare una parte profonda del cervello chiamata striato e migliorare la funzione della memoria motoria in volontari sani.
La demenza è una malattia mortale devastante e la più grande causa di morte nel Regno Unito, quindi è davvero emozionante vedere la ricerca aprire nuove aree per trattamenti futuri, ma siamo ancora agli inizi.
Dr. Richard Oakley, Società dell’Alzheimer
La prima autrice, la dott.ssa Ines Violante, docente senior di neuroscienze psicologiche presso l’Università del Surrey, ha dichiarato: “La capacità di colpire selettivamente le aree profonde del cervello attraverso un approccio non invasivo è molto entusiasmante perché fornisce uno strumento per studiare come funziona una persona. funzioni cerebrali e apre possibilità per applicazioni cliniche.
“La combinazione di imaging non invasivo e stimolazione cerebrale ci aiuterà a identificare i processi che supportano le nostre funzioni cognitive, come la memoria e l’apprendimento.
“Conoscere questi processi e come possono essere modificati è importante per sviluppare strategie personalizzate migliori per trattare o ritardare l’insorgenza della malattia.”
La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Neuroscience, è stata finanziata dal DRI del Regno Unito.
Dr. Richard Oakley, Direttore associato della ricerca e dell’innovazione sulla malattia di Alzheimer Società“Questa è una tecnologia incredibile.
“Attualmente, la malattia di Parkinson utilizza trattamenti che stimolano le aree profonde del cervello, ma ciò comporta un intervento chirurgico invasivo da cui possono essere necessari mesi per il recupero.
“Questo studio dimostra che è possibile effettuare una stimolazione cerebrale profonda semplicemente indossando un auricolare.
“Inoltre, questa stimolazione può migliorare le prestazioni nei compiti di memoria nelle persone sane.
“La demenza è una malattia mortale devastante e la principale causa di morte nel Regno Unito, quindi è davvero entusiasmante vedere la ricerca aprire nuove aree per trattamenti futuri, ma siamo ancora agli inizi.
“Siamo ansiosi di vedere come si svilupperà lo studio, in particolare quanto duraturi potranno essere i cambiamenti per le persone che vivono con il morbo di Alzheimer”.
