I livelli accettabili di “sostanze chimiche permanenti” nell’acqua potabile dovrebbero essere aumentati di dieci volte e una nuova agenzia nazionale per le sostanze chimiche dovrebbe essere creata per proteggere la salute pubblica, ha detto la Royal Society of Chemistry (RSC) al governo britannico.
L’Autorità vuole vedere una riduzione del livello di sostanze mono e polifluoroalchiliche (PFAS:) nell’acqua del rubinetto. I PFAS sono una famiglia di circa 10.000 sostanze chimiche ampiamente utilizzate che non si decompongono facilmente nell’ambiente. Alcuni sono stati collegati a cancro, malattie del fegato e della tiroide, problemi immunitari e di fertilità e difetti dello sviluppo nei bambini non ancora nati.
L’attuale limite per l’acqua potabile nel Regno Unito, che è una linea guida e non un limite legale, è di 100 nanogrammi per litro per i singoli individui. PFAS:. L’RSC vuole che questo valore venga ridotto a 10 ng/l e venga introdotto un nuovo limite generale di 100 ng/l per una gamma più ampia di PFAS nell’acqua potabile.
“Potabile Acqua Secondo le stesse parole dell’Ispettorato (DWI), livelli superiori a 10 ng/l rappresentano un rischio medio o alto per la salute pubblica”, ha affermato Stephanie Metzger, consigliere politico di RSC. “Stiamo vedendo sempre più studi che collegano i PFAS a una serie di condizioni mediche molto gravi, e quindi abbiamo urgentemente bisogno di un nuovo approccio per la salute pubblica”.
L’RSC ha fatto una mappa utilizzo dei dati pubblicato sul Guardian con Watershed Investigations a febbraio, scoprendo che “un terzo dei bacini idrografici testati conteneva livelli di rischio moderati o alti di PFAS secondo il sistema di classificazione del DWI”. Tuttavia, le classificazioni DWI si applicano solo all’acqua del rubinetto trattata e non tutti i corpi idrici sulla mappa RSC sono fonti di acqua potabile.
Ridurre il limite porterebbe il Regno Unito più in linea con il limite più severo dell’UE di 100 ng/L per 20 PFAS specifici e 500 ng/L per PFAS totali nell’acqua potabile. Tuttavia, alcuni Stati membri si stanno spingendo oltre, con la Danimarca che fissa un limite di soli 2 ng/L per quattro singoli PFAS, e alcuni paesi come Svezia e Germania stanno valutando di abbassare nel tempo alcuni limiti di PFAS a 4 ng. /l: Negli Stati Uniti, l’Environmental Protection Agency ha proposto di abbassare i limiti per due PFAS ampiamente utilizzati, PFOS e PFOA, a 4 ng/l.
Oliver Lobel, segretario generale di EurEau, la Federazione europea delle associazioni nazionali dei servizi idrici, ha affermato di ritenere che il Regno Unito “probabilmente prima o poi agirà per ridurre i limiti sull’acqua potabile, a seconda della pressione pubblica”.
Per Lobel, la risposta sta nel “controllare i PFAS alla fonte” attraverso una regolamentazione più forte dell’uso e della produzione, piuttosto che cercare di ripulirli una volta che sono nell’ambiente. “Rimuovere i PFAS dall’acqua potabile e dalle acque reflue è un disastro ambientale perché richiede molta energia, risorse e costi, e aumenterà le tariffe”, ha affermato. L’UE sta prendendo in considerazione restrizioni generali, regolamentando circa 10.000 PFAS come un’unica classe, ma questo non viene preso in considerazione nel Regno Unito.
La dottoressa Anna Watson, responsabile dell’associazione benefica Chem Trust, è favorevole alla riduzione del limite ma afferma che “non ridurrà magicamente i livelli di PFAS nell’acqua potabile da un giorno all’altro”. Vuole che il governo “limiti l’uso e la produzione di tutti i PFAS” e che gli impianti di trattamento delle acque siano “potenziati per filtrare il maggior numero possibile di PFAS”. Eventuali costi “devono essere sostenuti dai produttori di contaminazione da PFAS, non dai contribuenti britannici”, ha aggiunto.
L’RSC chiede inoltre un inventario nazionale dei PFAS e restrizioni più severe sui PFAS emissioni industriali e una nuova agenzia nazionale per le sostanze chimiche “per garantire un migliore coordinamento strategico”. Si afferma che “la mancanza di coesione tra i dipartimenti e le agenzie governative è un grave ostacolo a un’efficace regolamentazione delle sostanze chimiche nel Regno Unito”.
dopo la promozione della newsletter
L’ispettore capo del DWI Marcus Rink ha affermato che “si aspetta che le aziende (idriche) sviluppino strategie per valutare l’entità delle fonti di PFAS nei loro bacini idrografici, nelle acque grezze e finali, e sviluppino strategie che dettaglino i livelli di promozione e le azioni necessarie per ridurre il rischio di PFAS nell’acqua potabile”.
Il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali ha affermato che gli standard dell’acqua potabile in Inghilterra sono “di livello eccezionalmente elevato e tra i migliori al mondo. Le società idriche sono tenute a effettuare valutazioni periodiche dei rischi e campionamenti per qualsiasi sostanza, compresi i PFAS, che ritengono possa rappresentare un rischio per la salute umana nella fornitura di acqua.
“Il lavoro è in corso in tutto il governo per aiutarci a valutare i livelli di PFAS presenti nell’ambiente, le loro fonti e i potenziali rischi per informare le future politiche e gli approcci normativi”.
Water UK, l’ente del settore, ha dichiarato: “Le aziende aderiscono agli elevati standard stabiliti dalle autorità di regolamentazione, con praticamente tutti i campioni che superano i test rigorosi.”
