La creazione di profumi è un’arte che può essere fatta risalire all’antica Grecia, ma ora i profumieri moderni stanno iniziando a guardare oltre il loro naso per sviluppare i profumi che probabilmente ameremo. Si rivolgono invece all’intelligenza artificiale.
Profumi possono ora essere progettati per suscitare risposte emotive utilizzando ingredienti noti come neuroprofumi: odori mostrati biometricamente per indurre vari sentimenti positivi come rilassamento, euforia o sonnolenza.
Hugo Ferreira, ricercatore presso l’Istituto di Biofisica e Ingegneria Biomedica di Lisbona, sta mappando l’attività del cervello e la risposta ai profumi per creare un database di neuroscienziati. Dice che il senso dell’olfatto è affascinante. “Con la vista e l’udito puoi immaginare il volto di una persona cara o la sua melodia preferita. È difficile immaginare l’odore, anche se può scatenare un’ondata di emozioni e ricordi.
Ferreira dice che ciò è dovuto alla struttura del sistema olfattivo. I messaggi provenienti dai recettori dell’olfatto vengono inviati attraverso il bulbo olfattivo a diverse aree del cervello che controllano tutto, dalla memoria o sete alle reazioni allo stress. “L’azione è il senso più diversificato con molti recettori diversi. Si pensa che esistano circa 400 diverse famiglie di geni dei recettori olfattivi. Tra le altre cose, queste diverse connessioni potrebbero spiegare come possiamo “annusare la paura” o “annusare la vittoria”.
Molti marchi di bellezza hanno investito nella ricerca e nella tecnologia neuroscientifica, poiché il potenziale per la creazione di fragranze che hanno dimostrato di far sentire bene i consumatori è chiaramente enorme. L’Oréal ha collaborato con la società neurotecnologica Emotiv per creare una “esperienza” di selezione di fragranze. Nel corso del 2023, gli acquirenti di alcuni negozi Yves Saint Laurent in tutto il mondo hanno utilizzato le cuffie per generare un elettroencefalogramma, o EEG, per determinare quali profumi li attraevano. I risultati finora mostrano che il 95% dei clienti che utilizzano le cuffie hanno trovato il profumo giusto. Puig, azienda di moda e profumi, afferma che ci sono volute 45 milioni di letture cerebrali da parte di uomini di età compresa tra i 18 e i 35 anni per perfezionare la colonia Phantom di Paco Rabanne aggiungendo lavanda e limone alla formula come risultato della sua ricerca. Givenchy Irresistible Eau de Parfum, l’ultima iterazione della linea Very Irresistible, bestseller da 20 anni, include un estratto di rosa chiamato “antimorose”, selezionato dopo una ricerca biometrica.
Sebbene le fragranze del mercato di massa possano utilizzare questa tecnologia solo in misura limitata; qualsiasi fragranza venduta nei cinque continenti deve attrarre un vasto pubblico, i profumieri di nicchia creano formule estremamente individuali. La bomba da bagno personalizzata dell’azienda sudcoreana Amorepacific, creata utilizzando dati anagrafici in tempo reale tramite un bot da bagno, sfortunatamente non è disponibile a livello internazionale, ma EveryHuman, una profumeria algoritmica con sede nei Paesi Bassi, crea profumi unici in pochi minuti utilizzando un questionario e algoritmi; Questo mese, l’azienda si è diversificata dedicandosi alle fragranze per ambienti e ora i visitatori del negozio di mobili Moooi di Londra possono vedere il loro dispositivo in stile Willy Wonka in azione.
Anahita Mekanik è la co-fondatrice di EveryHuman e in precedenza ha lavorato per 20 anni per le principali case di fragranze nello sviluppo e nel marketing delle fragranze. Lui dice. “Il mio interesse per la profumeria algoritmica è l’accesso che offre alle persone per interagire direttamente con il profumo. Come sviluppatore di fragranze, la cosa più entusiasmante era che per ogni fragranza rilasciata, migliaia di iterazioni sarebbero state realizzate e scartate.
“La valutazione di tutti i test ‘imperfetti’ che non sono mai arrivati ai consumatori, alcuni dei quali avrebbero voluto, è stata fondamentale nel processo di sviluppo.”
Il profumo scientifico non è per tutti. Conduttore televisivo e scrittore di profumi Kathy Pukrick dice che gli piacerebbe “disegnare il proprio profumo tanto quanto l’uva per il proprio vino”.
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“Lascia la magia agli artisti”, dice. “Perché abbiamo bisogno di un computer che ci dica ciò che il nostro naso già sa? L’ansia di imbattersi in una nuova fragranza preferita è un raro momento di grazia che dovremmo concederci.”
Per Ferreira, la magia deriva dalla natura del profumo stesso. “Conosciamo tutti l’uso delle fragranze nei cosmetici e nell’aromaterapia per influenzare positivamente il nostro benessere, ma queste applicazioni potrebbero solo scalfire la superficie dei benefici terapeutici delle molecole degli odori. Come modulare l’aroma per la salute o per altri scopi è lo studio di diverse vite.”
