UN Dieci anni e mezzo fa non esisteva uno status più importante del BlackBerry. Lady Gaga ha scritto sulla sua pagina Twitter: Madonna ne dormiva uno sotto il cuscino. Tre di loro appartenevano a Kim Kardashian. Quando divenne presidente, Barack Obama ha combattuto con le unghie e con i denti in modo che possa mantenere il suo dispositivo. Quando Naomi Campbell perse la pazienza con una casalinga nel 2006, quale oggetto domestico scelse di usare come arma da proiettile? Esatto, era l’umile BlackBerry. Senza alcuna esagerazione, erano ovunque.
E comunque, quand’è stata l’ultima volta che ci hai pensato? Mora? Un anno fa? Dieci anni fa? Inoltre. BlackBerry occupa un posto davvero strano nella cultura in questo momento. Ha invaso con una ferocia tale da cambiare il gioco. ecco un telefono che ti permette di inviare e-mail. Gli alti e bassi del BlackBerry sono stati così improvvisi e violenti che è quasi impossibile comprenderli ora.
Fortunatamente, è qui un nuovo film che racconta la storia di BlackBerry dall’inizio alla fine. basato sul libro Perdere il segnale. la storia mai raccontata dietro la straordinaria ascesa e la spettacolare caduta di BlackBerry, Mora è una commedia drammatica avvincente che ci porta in un viaggio difficile mentre due ingegneri canadesi, Mike Lazaridis e Douglas Fragin, inventano il primo smartphone al mondo con l’aiuto dell’affascinante capitalista Jim Balsillie interpretato da Glenn Howerton. – Su un razzo verso la Luna prima di schiantarsi sulla Terra. In un’epoca in cui le persone realizzano film sulla creazione di quasi tutti i possibili prodotti della vita reale, dalle scarpe (Aria) ai videogiochi (Tetris) alle patatine (Flamin’ caldo), BlackBerry si distingue come uno dei più divertenti.
Potrebbe anche riscrivere un po’ la storia. Dal punto di vista odierno, è facile denigrare BlackBerry come un fallimento, come qualcosa di cui dovevamo accontentarci finché Steve Jobs non si è messo insieme. Senza troppi sforzi, puoi accomunare il BlackBerry a tutti gli altri dinosauri che non si sono accorti della rivoluzione avvenuta alle loro spalle, come Blockbuster Video o Friends Reunited o il giornalismo.
Eppure, il film fa un ottimo lavoro nel mostrarci che per un po’ BlackBerry ha avuto tutto. Segna il momento esatto in cui le persone hanno sviluppato il potenziale del dispositivo e i loro mondi sono cambiati di conseguenza. “Ero a New York per lavorare a un libro e ho notato che tutti avevano queste cose chiamate BlackBerry”, ricorda l’autore e scrittore di tecnologia Jonathan Margolis. “La gente mi diceva che potevano inviare e-mail e ricordo di aver pensato ‘No, ti sbagli, stai scrivendo un messaggio.’ Ma un amico mi ha inviato un’e-mail dal suo telefono e sono dovuto andare a casa e prenderla dal mio computer. È stato incredibile.”
Ma per quanto sorprendente sia la tecnologia, il film è stato realizzato per qualcos’altro. Parlando tramite Zoom dalla sua casa a Toronto, il CEO di BlackBerry Matt Johnson, che ha anche co-scritto la sceneggiatura e interpreta Freggin, spiega di essere stato attratto per la prima volta dal mix di personalità nel cuore dell’azienda. “Ho sentito una specie di spirito affine sia con Jim che con Mike”, dice delle due figure ideologicamente opposte dietro il film. Da un lato, Lazaridis era un perfezionista visionario ossessionato da ogni dettaglio finché non fosse esattamente come doveva essere. E poi c’è Balsil, la cui pura fame di denaro scandisce ogni scena. Quale parte di sé Johnson vedeva in se stesso?
“Fondamentalmente l’idea di prendere quanto più potere possibile senza motivo”, ride. “Solo per avere potere. Sì, la danza tra queste due cose, l’ho davvero riconosciuta; È stato molto facile per me capire perché ognuno di loro ha fatto quello che ha fatto.”
BlackBerry potrebbe avere un aspetto kitsch nostalgico adesso, ma l’impatto che ha avuto sul mondo è stato incalcolabile. L’iPhone, ricordiamolo, è stato progettato specificatamente per competere con il BlackBerry. Alla fine degli anni 2000, cercare di diventare un BlackBerry killer era l’equivalente tecnologico di avvicinarsi al ragazzo più grosso in prigione e farlo evadere. Ed era tutto così ovvio. Steve Jobs aveva il BlackBerry così saldamente nel mirino che al momento del suo lancio ne mostrò l’immagine per mostrare al mondo esattamente ciò che voleva distruggere. Se vivessimo ancora in un mondo di telefoni cellulari e messaggistica digitale, è possibile che Jobs non si sarebbe sforzato così tanto di creare il telefono perfetto e di conseguenza il mondo sarebbe irriconoscibile.
Perché non era solo un accessorio che le celebrità a volte usavano per aggredire i propri dipendenti. BlackBerry è stato determinante nel cambiare il modo in cui le persone lavorano. Possedere un BlackBerry, e in seguito qualsiasi smartphone, significava non dover rimanere bloccato alla scrivania illuminata per rimanere in contatto. Ciò significava che lo portavi sempre con te in ufficio. Puoi rispondere alle e-mail di notte, in vacanza o in bagno.
Oggi è un luogo comune, ma allora era un inferno. Se avevi un BlackBerry, segnalavi al mondo che eri più occupato degli altri. Significava che eri necessario. Le persone ti contattavano 24 ore su 24 e, con la tua scelta del telefono, potevi finalmente rispondere in modo tempestivo.
Era anche estremamente avvincente. Non solo il BlackBerry era deliziosamente emozionante da tenere in mano, ma con una luce di notifica costantemente lampeggiante, ti ricordava costantemente un intero mondo di Fomo digitale che ti stavi perdendo. Ecco perché la parola “crackberry” (un termine per la capacità di indurre ossessione del telefono) è stata la parola dell’anno del Webster’s New World College Dictionary per il 2006. Possono anche causare lesioni. Ad esempio, il “pollice Blackberry”, un altro termine per la tenosinovite di De Quervain, è stato chiamato la “piaga della generazione cablata” nel 2007.
Ma, si potrebbe dire, ne è valsa la pena. Perché, e questo potrebbe essere qualcosa che potresti apprezzare se non fossi stato in giro in quel momento, il BlackBerry aveva una tastiera. Una tastiera Qwerty completa che puoi toccare con due pollici per digitare facilmente. Prima di questa svolta, la comunicazione scritta era un vero incubo. Riporta la tua mente all’orrore di mandare SMS con un tastierino numerico, dove devi premere ciascun tasto un certo numero di volte per scorrere fino alla lettera corretta.
Ricordi quanto è stato difficile digitare la parola “frizzante” su un telefono di mattoni? Per prima cosa dovevi premere il pulsante tre tre volte, poi il pulsante quattro tre volte, poi il pulsante nove quattro volte, poi fermarti per spostare il cursore, poi il pulsante nove altre quattro volte, poi fermarti di nuovo, quindi premere il nove tre volte . ultima volta. Ci è voluta un’eternità. Se c’è qualcosa che può definire la generazione BlackBerry, è probabilmente il notevole sollievo di premere un pulsante per ogni lettera.
Ma l’eccitazione fu di breve durata. Non appena fu annunciato l’iPhone, le vendite dei BlackBerry crollarono e non si sarebbero più riprese. Margolis suggerisce che una certa dose di arroganza da parte di BlackBerry potrebbe aver accelerato la sua caduta. “BlackBerry era diventato piuttosto compiacente”, spiega. “C’è stato un tempo in cui pensavano che la stampa su vetro piano non avrebbe funzionato, ma nel giro di un anno il metodo click-to-type di BlackBerry sembrava completamente obsoleto.”
È interessante notare, tuttavia, che il film di Johnson suggerisce che la situazione era ormai definitiva non appena BlackBerry perse la sua redditività, con l’affabile co-fondatore Freggin costretto a lasciare l’azienda mentre le mura del grande business cominciavano a circondare l’azienda.
“È qualcosa in cui credo fermamente”, afferma Johnson. “Questa idea che ci sia qualcosa che ovviamente non influisce sui profitti, ma crea un ambiente positivo armonioso e privo di ego in cui le persone sono persone e sono disposte ad andare oltre se gli viene chiesto.” Per Johnson, la partenza di Freggin rappresentava niente di meno che la morte spirituale dell’azienda.
Come entità, BlackBerry è ora effettivamente morto. Nessun telefono è stato prodotto dal 2016, lo stesso anno del popolare blog fotografico Viste BlackBerry popolari chiuso con un messaggio “Sfortunatamente, ogni celebrità adesso ha un iPhone, è così triste.” Finalmente, lo scorso gennaio l’azienda disabilitare tutti i suoi servizi per qualsiasi telefono che utilizza ancora il dispositivo esistente. Ma questo non ha fermato alcuni sfortunati.
“Ne ho incontrati centinaia”, spiega Johnson. “Il problema che stanno riscontrando è che non ci sono più server a Waterloo per inviare e ricevere informazioni. I magazzini BlackBerry non hanno una rete dedicata come una volta, ma ci sono molte persone che hanno effettuato il jailbreak dei loro BlackBerry per uscire dalle reti 5G nella loro zona. Ma non è la stessa cosa.”
È difficile sapere quale sarà l’eredità a lungo termine di BlackBerry. Gli echi delle sue origini persistono ancora nel mondo reale. Da un lato, la rivoluzione del lavoro da casa a cui abbiamo assistito dopo il Covid non sarebbe mai stata possibile prima di BlackBerry, e ci stiamo ancora muovendo verso un futuro in cui molto lavoro potrà essere svolto ovunque. L’aspetto negativo, tuttavia, è che questa libertà di lavorare ovunque ha portato all’esaurimento e al burnout, nonché a una lenta dissoluzione dei confini sempre presenti tra lavoro e vita. Se ti è mai capitato di ricevere un’e-mail dal tuo capo alle 23:00 e ti viene richiesto di rispondere subito, la verità è che probabilmente è proprio il BlackBerry che dovresti imprecare.
Tuttavia, Matt Johnson vede le cose in modo leggermente diverso. Dopo aver girato il film su BlackBerry, ha scoperto che le persone continuano a scaricare i loro ricordi su di lui, non importa quanto possa sembrare indifferente nei confronti dell’azienda. E di tanto in tanto è emersa una sensazione.
“L’eredità complessiva di BlackBerry è quella di quelle aziende che non sono riuscite a vedere la scritta sul muro”, spiega. “Ma tutti dicono, ‘Oh, non è poi così male?’ sentendomi anche io. È così divertente perché è raro avere un cittadino che simpatizzi con una società da un miliardo di dollari. Molto spesso sono degli imbroglioni, ma eccone uno in cui tutti pensano che sia un parente quasi morto. Centinaia di grandi aziende falliscono e nessuno ci pensa due volte. Ma per qualche motivo BlackBerry invoca la risposta umana.”
Perché potrebbe essere? “Mi chiedo se sia perché il prodotto era così tattile”, continua. “Ma la reputazione di BlackBerry è quasi quella di un’azienda a conduzione familiare, il che è assurdo considerando la portata, il potere e l’ambizione di tale azienda. In molti modi, penso che la reazione dell’azienda in questi giorni sia l’esatto opposto di ciò che qualcuno come Jim Balsillie avrebbe voluto. È quasi come. “Oh, gestisci un’azienda. Oh, è così carino. Oh, mi dispiace molto. Il che è così umiliante. Questa è una risposta condiscendente. Ma voglio dire, questa è l’ironia di BlackBerry in molti modi.”
Johnson sottolinea inoltre che quanto accaduto con Blackberry non è l’unica volta in cui accadrà qualcosa del genere. I gusti del pubblico sono mutevoli e tutto ciò che serve è un nuovo concorrente con un’invenzione rivoluzionaria per rovesciare un intero settore. Forse oggi guardiamo indietro al BlackBerry con una sorta di confusa nostalgia, ma è inevitabile che un giorno arrivi qualcosa che superi l’iPhone. E che film sarebbe.
B:LostBerry è ora proiettato nei cinema del Regno Unito e dell’Irlanda
