Y:sei un mega miliardario Possiedi già una delle piattaforme di social media più influenti al mondo e domini più della metà del mercato statunitense dei veicoli elettrici. Sei regolarmente nominato come una delle persone più influenti al mondo. Hai sistemato l’attaccatura dei capelli, hai 11 figli e qual è il prossimo passo?
Per Elon Muskla risposta è cercare di dominare lo spazio.
Finora lo sforzo sta andando bene. SpaceXL’azienda di Musk, fondata nel 2002, ha lanciato più di 4.500 satelliti Starlink negli ultimi cinque anni, pari a oltre il 50% di tutti i satelliti attivi nell’orbita terrestre.
Insieme, questi satelliti possono fornire accesso a Internet quasi ovunque sulla Terra, dando a Musk l’accesso alle comunicazioni globali e la capacità di intervenire nei conflitti militari, come ha fatto l’anno scorso quando ha effettivamente annullato un attacco di droni ucraini pianificato contro le forze russe.
Ma questa influenza senza precedenti sta per conquistare un rivale: uno dei miliardari della Terra.
Jeff Bezos, il fondatore di Amazon e la terza persona più ricca del mondo (Musk è il più ricco) avviando la propria candidatura influenzano l’orbita terrestre. A lui i primi satelliti lanciato in orbita poco più di una settimana fa. Ora c’è il pericolo che la Terra vicina possa essere dominata da due uomini estremamente ricchi, almeno uno dei quali è incline ad azioni impulsive.
“Ogni volta che si ha così tanto potere concentrato in un decisore, è qualcosa a cui pensare”, ha affermato Victoria Samson, direttrice dell’ufficio di Washington della Secure World Foundation, un’organizzazione no-profit che si concentra sulla sostenibilità spaziale.
La guerra in Ucraina è un buon esempio dei potenziali svantaggi del dominio di Musk.
Nel settembre 2022, le forze ucraine hanno pianificato un attacco a sorpresa con droni contro navi russe di stanza nel porto di Sebastopoli, in Crimea. L’Ucraina dipendeva dai servizi Internet di SpaceX nelle aree in cui i servizi più tradizionali erano stati cancellati o interrotti, e i funzionari avevano lanciato un appello urgente a Musk per attivare i servizi SpaceX a Sebastopoli. Musk rifiutòdicendo che era preoccupato che la Russia potesse lanciare un attacco nucleare per rappresaglia, e l’attacco ucraino è stato sventato.
Per quanto nobili siano le intenzioni di Musk, ciò solleva dubbi sul fatto se una persona abbia il diritto di autorizzare o vietare attacchi militari da parte di uno stato sovrano, soprattutto considerando che l’influenza di Musk cresce solo poiché SpaceX ora lancia ogni settimana nuovi satelliti.
L’azienda, che conta più di 1,5 milioni di utenti in tutto il mondo, ha chiesto il permesso di mandare in orbita un totale di 42.000 satelliti; numeri che rendono il recente lancio di due satelliti (entrambi prototipi) da parte di Amazon ancora più di un tweet.
Intanto continuano gli sforzi di Bezos, appassionato di spazio che nel 2021 lanciato nell’orbita terrestre bassa, è stato un processo lungo e pieno di errori. Il progetto Kuiper di Amazon era originariamente previsto per lanciare i satelliti l’anno scorso, ma il razzo che trasportava Kuipersat-1 e Kuipersat-2 si è guastato durante il lancio.
La società di Bezos, Blue Origin, che produce razzi compreso quello che lo trasporta nello spazio, potrebbe idealmente trasportare i satelliti Kuiper, ma la società deve ancora mandare qualcosa in orbita con successo. Concordato Il New York Times, il razzo New Glenn di Blue Origin, progettato per trasportare nello spazio carichi simili a quelli di Kuiper, è in ritardo di tre anni rispetto al programma. Un lancio invece il 6 ottobre la prima coppia di prototipi lanciato in orbita su un razzo Atlas V della United Launch Alliance.
Nonostante queste sfide, Bezos prevede di lanciare 3.236 satelliti entro il 2029, ma Amazon entra nella corsa ai satelliti spaziali piazzandosi tra sé e Space X.
“I 3.000 satelliti di Amazon ora sembrano incredibili quando si vede quanti satelliti SpaceX ci sono”, ha detto Samson.
SpaceX “qui ha il vantaggio di chi fa la prima mossa”, ha aggiunto Samson. Ma altre aziende stanno cercando di recuperare terreno, e non solo Amazon. Eutelsat OneWeb dispone di 634 satelliti in orbita terrestre bassa. a breve distanza dalla Terra, dove operano anche i satelliti Starlink di Space X.
All’inizio di quest’anno, l’Unione Europea ha annunciato l’intenzione di lanciare 170 satelliti tra il 2025 e il 2027.
“L’aggressione militare della Russia contro l’Ucraina ha dimostrato quanto siano importanti i servizi di comunicazione spaziale sovrani e sicuri in caso di conflitto”, ha affermato in una nota il commissario europeo per il mercato interno Thierry Breton.
Per quanto riguarda l’esposizione a SpaceX e ad altre società o individui privati, Samson ha affermato che esistono alcune regole. Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico, una legislazione guidata dalle Nazioni Unite del 1967 firmata da tutte le nazioni che operano nello spazio, afferma che i paesi sono responsabili di ciò che le aziende lanciano nello spazio dai loro confini e devono continuare a controllare tali satelliti e progetti.
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Finora, le azioni unilaterali di Musk in Ucraina hanno suscitato scarso interesse, ma alcuni osservatori sono preoccupati per qualcosa di più della semplice influenza della rete o del dominio dell’orbita terrestre. Solleva anche la questione di quanto spazio ci sia realmente nello spazio.
L’India ha dovuto ritardare leggermente la finale Missione di sbarco sulla Luna di Chandrayaan-3 dopo che le previsioni indicavano che il velivolo poteva comunicare con altri satelliti. L’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale ha ritardato il lancio di quattro secondi e ha raggiunto in sicurezza il Polo Sud della Luna.
“Diversi gusci orbitali o autostrade. ciascuno ha una capacità di traffico limitata, come con le strade. Certamente alcune autostrade orbitali hanno raggiunto tale capacità”, ha affermato Moriba Jah, professore associato di ingegneria aerospaziale e ingegneria meccanica presso l’Università del Texas ad Austin, e co-fondatore e capo scienziato della società di esplorazione di dati spaziali Privateer.
C’è anche una corsa, ha detto Jah, in cui “i paesi stanno facendo tutto il possibile per occupare lo spazio orbitale e farlo proprio”. Ma dato che organizzazioni come SpaceX di Musk richiedono l’approvazione del governo per lanciare satelliti, Jah ha affermato che la società non dovrebbe essere incolpata per la sua posizione dominante.
“Elon non avrebbe potuto far funzionare lì il 53% di tutti i satelliti se non fosse stato perché il governo degli Stati Uniti glielo aveva permesso. Quindi non biasimo Elon per questo. Sto solo dicendo che il governo degli Stati Uniti lo ha sostenuto e sta incoraggiando tale occupazione dell’orbita, e questo farà arrabbiare altri paesi,” ha detto Jah.
“L’occupazione non è una buona cosa. L’occupazione è un comportamento coloniale e solo perché qualcosa è legale non significa che sia giusto”.
I satelliti attivi non sono l’unico problema. Secondo l’Agenzia spaziale europea, ci sono più di 30.000 detriti spaziali più grandi di 10 cm in orbita attorno alla Terra, di cui più della metà in orbita spaziale bassa, che aziende e governi stanno correndo per catturare.
Jah ha detto che i suoi colleghi della Nasa stavano già segnalando che alcuni esperimenti scientifici erano ostacolati dalla quantità di detriti, solitamente provenienti da razzi, frammenti di carico utile o satelliti abbandonati.
Questa crescente confusione rappresenta una seria minaccia, ha detto Jah.
“Abbiamo visto sempre più corpi missilistici e cose del genere raggiungere la superficie della Terra. E statisticamente (ad un certo punto) queste cose toccheranno il suolo, e statisticamente ad un certo punto cose delle dimensioni di automobili o autobus scolastici finiranno in aree popolate.”
Jah, che si descrive come un ambientalista spaziale, ha detto che è necessario fare di più per tracciare i detriti in orbita attorno alla Terra e smaltire meglio i detriti in orbita attorno al pianeta.
Mentre Musk, Bezos e i loro rivali intensificano i loro sforzi per riempire lo spazio, Jah afferma che le idee delle popolazioni indigene su “come utilizzare le risorse limitate in modo olistico” offrono una svolta.
“Molti popoli indigeni hanno pratiche in cui l’unico modo per sopravvivere è avere un dialogo positivo con l’ambiente. Riconoscono di trovarsi in una crisi esistenziale e hanno bisogno di adattarsi e utilizzare le risorse pensando alla sostenibilità e a cosa possono fare tra 10 generazioni”, ha affermato Jah.
“L’idea che dovremmo essere custodi dell’ambiente semplicemente mandando in orbita il maggior numero possibile di satelliti non è necessariamente una buona amministrazione. In tal modo, aliena altre persone.
“Dobbiamo abbracciare l’amministrazione come se le nostre vite dipendessero da essa, perché è così.”
